Katakini.com,- Petani Tanzania, yang setiap tahun berkontribusi terhadap kabut asap berbahaya di musim dingin dengan membakar sekam padi dan jerami telah menemukan penggunaan alternatif mereka.

Petani di wilayah Morogoro tidak hanya menggunakan sekam padi sebagai bahan bakar sebagai pengganti kayu dan arang untuk menghentikan deforestasi dan mengurangi jejak karbon, tetapi juga mengubahnya menjadi pupuk organik. Bertengger di perbukitan, wilayah ini merupakan pusat beras yang ramai di Tanzania.

“Sekam padi tidak mengeluarkan asap yang buruk. Selama ini saya pakai untuk masak makanan dan lebih murah dari arang,” kata Hadija Kasembe, warga Kiroka, Morogoro.

Tanzania memproduksi lebih dari 3,2 juta metrik ton sekam padi setiap tahun.

Untuk menghilangkannya, para petani biasa membakar sekam padi dan jerami untuk membersihkan lahan pertanian untuk tanaman lain, yang menyebabkan asap besar dan ketika bercampur dengan kabut akan menciptakan kabut asap yang menyebabkan masalah pernapasan di wilayah tersebut.

Untuk setiap lima ton beras yang dipanen, dihasilkan satu ton sekam .

Sampai saat ini, itu dibuang atau diberikan kepada hewan karena petani tidak melihat nilai komersial di dalamnya.

Pemerintah juga telah memperkenalkan tungku sekam padi khusus yang menghasilkan panas yang cukup untuk memasak makanan, tetapi lebih sedikit asap.

“Keluarga saya tidak lagi membuang sisa padi. Saya tahu mereka berharga, ”kata Kasembe

Meskipun Tanzania memiliki 33 juta hektar (81,5 juta hektar) hutan, negara itu telah kehilangan lebih dari 400.000 hektar (988.421 hektar) hutan setiap tahun selama dua dekade terakhir, menurut Penilaian Sumber Daya Hutan Global Organisasi Pangan dan Pertanian PBB.

Menggunakan oven khusus, para petani telah dilatih oleh para ahli dari Universitas Pertanian Sokoine untuk mengkarbonisasi limbah sekam padi, yang kemudian ditekan menjadi briket untuk dimasak.

 

Meningkatkan kesuburan

“Kami ingin menunjukkan kepada keluarga dan institusi bahwa penggunaan sekam untuk memasak sebagai pengganti arang atau kayu bakar adalah cara untuk melindungi lingkungan,” kata Charles Kilawe seorang peneliti dari departemen ekosistem dan konservasi di Universitas Pertanian Sokoine.

Dikatakannya, abu sekam padi dapat dimasukkan kembali ke dalam tanah untuk meningkatkan kesuburannya.

Sebelum dia mengetahui bahwa sekam padi dapat digunakan untuk memperbaiki nutrisi tanah dan meningkatkan hasil panen, Madalena Athanas, seorang petani di desa Kiroka hampir tidak mendapatkan lima atau delapan karung beras per hektar.

“Saya telah mempelajari metode baru yang menurut saya lebih efektif. Saya cukup mencampur limbah beras dengan tanah dan menyebarkan di ladang” kata perempuan berusia 61 tahun yang mampu meningkatkan hasil panennya itu.

Petani lain Zaituni Kailima mengatakan bahwa dia biasa membakar tumpukan jerami padi di ladangnya untuk membuangnya.

“Sejujurnya saya tidak tahu apakah residu ini dapat dimanfaatkan dengan lebih baik,” katanya.

“Sekam padi memiliki banyak kegunaan dan dapat diolah menjadi pupuk hayati dan ditambahkan ke tanah atas rekomendasi para ilmuwan untuk memperbaiki aerasi tanah,” kata Kilawe.

Menurutnya, sekam dengan kandungan kalium dan silikon yang kaya membantu mengubah tanah, memperbaiki sifat-sifatnya dengan mengurangi kepadatan tanah, meningkatkan kesuburannya dengan kantong udara yang dibuat di bawah tanah, dan berfungsi sebagai kondisioner beras, katanya.(AA)