Kolombia, katakini.com - Sri Lanka mencabut penguncian enam minggu pada Jumat (1/9) karena kasus COVID-19 dan kematian menurun tetapi akan membatasi pergerakan orang untuk bekerja dan hanya mendapatkan kebutuhan pokok yang hampir habis di negara pulau itu di tengah kekhawatiran ekonomi.

Penguncian diberlakukan 20 Agustus dan diperpanjang tiga kali ketika Sri Lanka bergulat dengan lonjakan COVID-19 yang disebabkan oleh varian delta. Pemerintah telah meningkatkan vaksinasi dalam beberapa bulan terakhir, dengan lebih dari 50 persen dari 22 juta orang disuntik penuh.

Infeksi harian baru sejak itu turun menjadi di bawah 1.000 dan kematian menjadi di bawah 100, dari puncak lebih dari 3.000 kasus dan lebih dari 200 kematian pada awal September. Negara ini telah melaporkan lebih dari 516.000 infeksi dan 12.847 kematian.

Meskipun penguncian dan jam malam telah berakhir, pembatasan ketat tetap ada. Warga hanya diperbolehkan keluar untuk bekerja atau membeli kebutuhan pokok.

Pertemuan publik dilarang sementara bioskop, sekolah, dan restoran masih akan ditutup, menurut kementerian kesehatan. Aturan ketat juga diberlakukan pada transportasi umum, pernikahan, dan pemakaman.

Pencabutan lockdown diharapkan dapat meningkatkan pariwisata dan mengurangi penurunan devisa yang menyebabkan kelangkaan barang-barang penting seperti susu bubuk, gula, dan gas untuk memasak. Antrean panjang terbentuk di luar toko-toko di ibu kota Kolombo dan sekitarnya saat orang-orang bergegas membeli susu bubuk.

"Saya sangat muak dengan kelangkaan ini, dulu gas, lalu beras dan sekarang susu bubuk," kata Chandana Kumara, 46, seorang buruh di sebuah perusahaan swasta, sambil mengantre untuk membeli susu bubuk.

"Saya tidak tahu kepada siapa saya harus menyalahkan ... tetapi hal-hal ini telah membuat hidup saya sengsara, dan satu-satunya kekhawatiran saya adalah kondisi ini akan berlanjut untuk beberapa waktu," katanya.

Pejabat dan pedagang mengatakan lebih dari 800 kontainer yang membawa barang-barang penting terjebak di pelabuhan utama negara itu karena kurangnya dolar AS untuk membayarnya.

Menteri Negara Perlindungan Konsumen Lasantha Alagiyawanna mengatakan pemerintah mengambil langkah-langkah untuk mengatasi masalah tersebut dan akan melepaskan US$50 juta kepada importir untuk membersihkan kargo barang-barang penting termasuk lentil dan susu bubuk.

Pemerintah Sri Lanka telah membatasi arus keluar mata uang asing setelah ekonomi negara pulau itu mengalami kontraksi 3,6 persen tahun lalu, resesi terdalam sejak kemerdekaan dari Inggris 73 tahun lalu. Pemerintah juga telah mengurangi impor mobil, bahan kimia pertanian dan ratusan barang buatan luar negeri lainnya.

Langkah penghematan devisa tersebut rupanya untuk memastikan negara dapat memenuhi pembayaran utang luar negeri sebesar US$ 1,4 miliar selama tiga bulan ke depan, dan meningkatnya kewajiban utang yang diperkirakan akan meningkat menjadi US$ 29 miliar selama lima tahun ke depan.

Rupee Sri Lanka secara bertahap melemah terhadap mata uang utama lainnya, membuat pembayaran seperti itu lebih mahal dalam istilah lokal. "Ya, negara ini menghadapi krisis mata uang asing," kata juru bicara pemerintah Ramesh Pathirana.

Dia menyalahkan hilangnya pendapatan sekitar US$7 miliar dari sektor pariwisata selama dua tahun terakhir. Pariwisata menyumbang sekitar 5 persen dari PDB Sri Lanka dan merupakan penghasil devisa terbesar kedua di negara itu. Sektor ini mempekerjakan lebih dari 3 juta orang. (AP)