LONDON - Winger Arsenal, Noni Madueke, optimistis awal positif yang diraih timnya pada musim 2026/2027 dapat menjadi modal untuk kembali meraih kesuksesan, termasuk mempertahankan gelar Premier League.

Arsenal mengawali musim dengan meyakinkan setelah mengalahkan Manchester City 3-0 pada Community Shield.

Madueke tampil sebagai starter dalam pertandingan tersebut sebelum masuk sebagai pemain pengganti saat Arsenal mengalahkan Coventry City pada laga pembuka Premier League.

Madueke menilai keberhasilan meraih trofi Community Shield dan kemenangan pada pekan pertama telah menciptakan suasana positif di dalam skuad.

"Saya merasa semua orang lebih bebas dan lebih rileks. Rasanya menyenangkan. Kami jelas memiliki perasaan yang luar biasa setelah memenangkan liga setelah 22 tahun. Itu sebuah pencapaian," ujar Madueke dikutip dari laman resmi klub pada Senin (31/8).

Menurutnya, keberhasilan Arsenal menjadi juara musim lalu justru membuat tim semakin termotivasi untuk mempertahankan gelar.

"Kami kembali dengan pola pikir yang sama untuk melakukannya lagi, bahkan meningkatkan apa yang kami lakukan tahun lalu. City mengalahkan kami dua kali musim lalu, jadi rasanya luar biasa bisa mengalahkan mereka dan memenangkan trofi pertama musim ini. Itu menentukan arah kami," katanya.

Madueke juga menyoroti atmosfer positif yang tercipta saat Arsenal menghadapi Coventry. Menurutnya, status sebagai juara Premier League membuat antusiasme di sekitar klub semakin besar.

"Atmosfer melawan Coventry sangat bagus. Saya pikir ada semangat tambahan karena sekarang kami adalah juara. Itu merupakan penampilan hebat dari kami dan awal yang bagus untuk musim ini," kata Madueke.

Arsenal juga memperkuat skuad pada bursa transfer musim panas dengan mendatangkan sejumlah pemain baru, salah satunya bek Ezri Konsa.

Madueke menyambut positif kedatangan Konsa. Keduanya telah bermain bersama di tim nasional Inggris dalam dua tahun terakhir dan memiliki hubungan pertemanan di luar lapangan.

"Dia adalah teman baik saya, pertama dan terutama. Kami sudah bermain bersama untuk Inggris selama beberapa tahun. Saya senang dia berada di sini. Dia pemain hebat dan saya tahu dia akan menjadi tambahan yang bagus, bukan hanya untuk tim tetapi juga di lingkungan klub," ujar Madueke.

Kedatangan sejumlah pemain baru membuat persaingan untuk mendapatkan tempat di tim utama Arsenal semakin ketat.

Namun, Madueke justru melihat persaingan tersebut sebagai hal positif yang dapat mendorong tim meraih lebih banyak trofi.

"Kami tahu bahwa kami harus bersaing mendapatkan tempat setiap pekan. Kami memiliki skuad luar biasa yang mampu bersaing di semua kompetisi," katanya.

Menurut Madueke, Arsenal memiliki skuad yang dipenuhi pemain internasional dan berkualitas. Kondisi tersebut dinilai dapat membantu The Gunners menghadapi padatnya jadwal kompetisi musim ini.