BOGOTA - Mantan Presiden Kolombia Alvaro Uribe dijatuhi hukuman 12 tahun tahanan rumah oleh hakim pada hari Jumat atas penyalahgunaan wewenang dan penyuapan seorang pejabat publik, dalam kasus yang telah berlangsung lama terkait hubungan dengan mantan paramiliter sayap kanan.

Uribe dinyatakan bersalah atas dua dakwaan tersebut pada hari Senin oleh Hakim Sandra Liliana Heredia dalam kasus manipulasi saksi yang telah berlangsung sekitar 13 tahun. Ia selalu menegaskan bahwa dirinya tidak bersalah.

Heredia membacakan putusan tersebut kepada pengadilan dalam sidang sore hari pada hari Jumat. Uribe akan didenda $578.000, menurut putusan Heredia, dan dilarang menduduki jabatan publik selama lebih dari delapan tahun. Uribe, yang tim hukumnya telah menyatakan akan mengajukan banding, akan melapor kepada pihak berwenang di Rionegro, Provinsi Antioquia, tempat tinggalnya, dan kemudian "segera kembali ke kediamannya di mana ia akan menjalani tahanan rumah," demikian bunyi putusan tersebut.

Putusan tersebut menjadikan Uribe mantan presiden pertama Kolombia yang pernah dinyatakan bersalah di pengadilan dan terjadi kurang dari setahun sebelum pemilihan presiden Kolombia 2026, di mana beberapa sekutu dan anak didik Uribe bersaing memperebutkan jabatan puncak.

Hal ini juga dapat berimplikasi pada hubungan Kolombia dengan Amerika Serikat. Menteri Luar Negeri Marco Rubio mengatakan minggu ini bahwa putusan terhadap Uribe merupakan "persenjataan cabang yudisial Kolombia oleh hakim-hakim radikal" dan para analis mengatakan kemungkinan akan ada pemotongan bantuan AS sebagai tanggapan.

Uribe, 73, dan para pendukungnya selalu mengatakan bahwa proses ini merupakan penganiayaan, sementara para pencelanya merayakannya sebagai hukuman yang pantas bagi seorang pria yang telah dituduh selama puluhan tahun memiliki hubungan dekat dengan paramiliter sayap kanan yang brutal tetapi belum pernah dihukum atas kejahatan apa pun hingga saat ini.

"Dalam kondisi saya sebagai terpidana, karena putusan ini, saya dengan hormat memohon kepada Anda untuk mengajukan banding," kata Uribe dalam persidangan, di mana ia dan para pengacaranya hadir secara virtual, seraya menambahkan bahwa tim hukumnya akan mengajukan banding secara resmi secara tertulis untuk membatalkan seluruh putusan.

Heredia telah menyerang tim pembela dan keluarganya selama persidangan, tambah Uribe, sebuah tuduhan yang dibantah oleh hakim.

Dia masih berhak untuk dianggap tidak bersalah, kata Uribe, seraya menambahkan bahwa kasus ini dimaksudkan untuk "menghancurkan suara oposisi demokratis."

KESAKSIAN DARI MANTAN ANGGOTA PARAMILITER
Uribe, yang menjabat sebagai presiden dari tahun 2002 hingga 2010 dan mengawasi serangan militer terhadap gerilyawan sayap kiri, didakwa atas tuduhan memerintahkan seorang pengacara untuk menyuap paramiliter yang dipenjara guna mendiskreditkan klaim bahwa ia memiliki hubungan dengan organisasi mereka.

Klaim tersebut bermula dari Senator sayap kiri Ivan Cepeda, yang mengumpulkan kesaksian dari mantan anggota paramiliter yang mengatakan bahwa Uribe telah mendukung organisasi mereka di Antioquia, tempat ia pernah menjabat sebagai gubernur.

Pada tahun 2012, Uribe menuduh Cepeda mengatur kesaksian-kesaksian tersebut dalam sebuah rencana untuk mengaitkannya dengan paramiliter, tetapi Mahkamah Agung memutuskan enam tahun kemudian bahwa Cepeda tidak membayar atau menekan para mantan anggota paramiliter tersebut.

Sebaliknya, pengadilan menyatakan bahwa Uribe dan sekutunyalah yang menekan para saksi. Cepeda telah digolongkan sebagai korban dalam kasus ini dan menghadiri sidang pada hari Senin dan Jumat secara langsung. Dua mantan paramiliter yang dipenjara bersaksi bahwa Diego Cadena, pengacara yang sebelumnya mewakili Uribe, menawarkan uang kepada mereka untuk bersaksi demi kepentingan Uribe.

Cadena, yang juga menghadapi dakwaan, telah membantah tuduhan tersebut dan bersaksi, bersama beberapa mantan paramiliter lainnya, atas nama Uribe.

Setiap dakwaan berpotensi dijatuhi hukuman enam hingga 12 tahun penjara.

Uribe, yang ditempatkan dalam tahanan rumah selama dua bulan pada tahun 2020, adalah ketua partai Pusat Demokrat yang berpengaruh dan pernah menjadi senator selama bertahun-tahun, baik sebelum maupun sesudah masa kepresidenannya.

Ia telah berulang kali menekankan bahwa ia mengekstradisi para pemimpin paramiliter ke Amerika Serikat.

Komisi kebenaran Kolombia mengatakan kelompok paramiliter, yang didemobilisasi berdasarkan kesepakatan dengan pemerintahan Uribe, menewaskan lebih dari 205.000 orang, hampir setengah dari 450.000 kematian yang tercatat selama konflik sipil yang sedang berlangsung.

Kelompok paramiliter, bersama dengan kelompok gerilya dan anggota angkatan bersenjata, juga melakukan kekerasan penghilangan paksa, kekerasan seksual, pengungsian, dan kejahatan lainnya.

Uribe bergabung dengan daftar pemimpin Amerika Latin yang telah dihukum dan terkadang dipenjara, termasuk Alberto Fujimori dari Peru, Luiz Inácio Lula da Silva dari Brasil, Rafael Correa dari Ekuador, Cristina Fernandez dari Argentina, dan Ricardo Martinelli dari Panama.