PHILADELPHIA - Kota ini adalah tempat kelahiran kemerdekaan AS, "Kota Kasih Persaudaraan," dan kampung halaman petinju fiksi yang dicintai "Rocky" Balboa.

Kini Philadelphia di Pennsylvania akan kembali menjadi pusat perhatian saat Kamala Harris dan Donald Trump bertemu dalam debat yang sangat dinanti-nantikan di televisi yang dapat berdampak besar pada pemilihan umum November.

Keduanya, yang belum pernah bertemu langsung, akan berhadapan pada pukul 9 malam ET (0100 GMT) untuk debat selama 90 menit yang diselenggarakan oleh ABC News.

Polisi bersiap menghadapi protes, dengan kelompok pro-Palestina yang marah dengan dukungan Harris yang terus berlanjut terhadap Israel yang berencana untuk berdemonstrasi. Barikade telah didirikan di sekitar National Constitution Center, lokasi debat, yang menghalangi akses ke area bersejarah yang meliputi Liberty Bell dan Independence Hall, tempat Konstitusi AS ditandatangani.

Sementara itu, beberapa bar dan universitas di kota tersebut berencana mengadakan pesta nonton bersama. Tokoh-tokoh Demokrat terkemuka akan berkumpul di sebuah hotel untuk pesta nonton bersama yang diperkirakan akan dihadiri Harris setelah debat berakhir. Rencana Trump setelah debat belum dipublikasikan.

Pada Senin sore, spanduk pesawat terbang berkibar di atas pertandingan kandang tim bisbol Phillies yang bertuliskan "Jangan Coret Bersama Trump, Ayo Pukul 4Harris."

Beberapa warga Philadelphia mengatakan mereka berharap untuk mengetahui lebih banyak tentang Harris.

"Saya tidak terlalu terkesan dengannya pada tahun 2020 ketika dia mengikuti debat presiden dan pemilihan pendahuluan," kata Dan Bessler, warga Philadelphia dan pekerja penjualan. "Tetapi dia adalah seorang jaksa... Saya pikir dia akan mampu bertahan lebih baik daripada Biden di usianya."

Performa debat Presiden Joe Biden yang goyah melawan Trump pada bulan Juni pada dasarnya mengakhiri karier politiknya, yang memicu para Demokrat yang kuat untuk meyakinkannya bahwa ia harus mundur dan mengizinkan Harris, wakil presidennya, untuk mencalonkan diri sebagai gantinya.

Sejak saat itu, Harris telah memecahkan rekor penggalangan dana dan memicu antusiasme baru dalam partai, tetapi jajak pendapat menunjukkan persaingan ketat akan terjadi dengan Trump.

Dengan 19 suara elektoral, Pennsylvania adalah hadiah terbesar dari keranjang negara bagian medan pertempuran yang diharapkan akan menentukan hasil pemilu. Sebagian besar pakar memperkirakan siapa pun yang memenangkan Pennsylvania akan memenangkan Gedung Putih.

Partai Demokrat secara historis memenangkan Pennsylvania dengan memperoleh margin besar di Philadelphia, untuk mengimbangi kekalahan di sebagian besar negara bagian lainnya.

Pada tahun 2020, kota tersebut mencatat jumlah pemilih tertinggi sejak 1984 — 68% — tetapi jumlahnya tidak seberapa dibandingkan dengan angka di seluruh negara bagian sebesar 76,5%.