JERUSALEM - Pasukan Israel menggerebek kompleks Rumah Sakit Al Shifa di Gaza pada Senin pagi dalam sebuah operasi yang menurut otoritas kesehatan Palestina menyebabkan banyak korban jiwa dan memicu kebakaran hebat di salah satu bangunan.

Militer Israel mengatakan tentaranya telah melakukan "operasi yang tepat" berdasarkan intelijen bahwa rumah sakit tersebut digunakan oleh para pemimpin senior Hamas, dan ditembaki ketika mereka memasuki kompleks tersebut.

“Tentara merespons dengan tembakan tajam dan serangan berhasil diidentifikasi. Pasukan kami terus beroperasi di area rumah sakit,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Al Shifa, rumah sakit terbesar di Jalur Gaza sebelum perang, kini menjadi satu-satunya fasilitas kesehatan yang beroperasi sebagian di wilayah utara, dan juga menampung ratusan warga sipil yang mengungsi.

“Tiba-tiba, kami mulai mendengar suara ledakan, beberapa kali pengeboman, dan tak lama kemudian tank mulai berguling, mereka datang dari jalan barat menuju Al Shifa, kemudian suara tembakan dan ledakan semakin meningkat,” Mohammad Ali, 32, ayah dari dua orang, yang tinggal sekitar satu kilometer dari rumah sakit, mengatakan kepada Reuters melalui aplikasi obrolan.

“Kami tidak tahu apa yang terjadi, tapi sepertinya ini adalah invasi ulang ke Kota Gaza,” tambahnya, seraya mengatakan bahwa aktivitas militer dimulai sekitar pukul 01.00 (Minggu 23.00 GMT).

Kementerian Kesehatan Gaza yang dikelola Hamas mengatakan kebakaran terjadi di pintu masuk kompleks rumah sakit, menyebabkan kasus sesak napas di antara pengungsi perempuan dan anak-anak yang berlindung di rumah sakit. Dikatakan komunikasi telah terputus, dengan orang-orang terjebak di dalam unit operasi dan darurat di salah satu gedung.

“Ada korban jiwa, termasuk kematian dan luka-luka, dan tidak mungkin menyelamatkan siapa pun karena intensitas api dan sasarannya adalah siapa pun yang mendekati jendela,” kata kementerian itu.

Tentara Israel menyebarkan selebaran baru di sekitar rumah sakit di Kota Gaza.
“Kepada semua orang yang ada atau menjadi pengungsi di Rimal dan para pengungsi di Al Shifa dan sekitarnya: Anda berada di zona pertempuran yang berbahaya. IDF beroperasi keras di wilayah pemukimannya untuk menghancurkan infrastruktur teror,” kata pernyataan itu, yang memerintahkan masyarakat mengambil jalan pesisir menuju Al-Mawasi di Jalur Gaza bagian selatan.

Militer mengeluarkan rekaman drone yang menunjukkan operasi tersebut, yang menurut mereka menunjukkan pasukan mendapat serangan dari sejumlah bangunan di kompleks rumah sakit. Rekaman yang beredar di media sosial tampak menunjukkan tank Israel memblokir gerbang utama Al Shifa.

Pihak militer mengatakan pasukan telah diinstruksikan mengenai pentingnya beroperasi dengan hati-hati serta langkah-langkah yang harus diambil untuk menghindari bahaya terhadap pasien, warga sipil, staf medis dan peralatan medis, dan mengatakan pasien tidak diharuskan untuk dievakuasi.

Tidak jauh dari Al Shifa, pasukan tentara Israel menggerebek sebuah sekolah tempat para keluarga pengungsi berlindung, dan menahan beberapa pria di sana, kata warga dan media Hamas. Warga melaporkan tank-tank juga beroperasi di tepi kamp pengungsi Beach dan mengatakan tank-tank tersebut menembakkan peluru ke beberapa bangunan di dekatnya.

Hamas mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa militer Israel telah melakukan kejahatan baru dengan secara langsung menargetkan gedung rumah sakit tanpa mempedulikan pasien, staf medis, atau pengungsi di dalamnya.

Israel mendapat kecaman keras tahun lalu ketika tentara pertama kali menggerebek rumah sakit tersebut, di mana mereka menemukan terowongan yang mereka katakan digunakan sebagai pusat komando dan kendali oleh Hamas. Hamas dan staf medis menyangkal rumah sakit tersebut digunakan untuk tujuan militer atau untuk melindungi para pejuang.