MOSKOW - Presiden Vladimir Putin mengatakan kepada Barat pada Rabu bahwa Rusia secara teknis siap menghadapi perang nuklir. Jika AS mengirim pasukan ke Ukraina, hal itu akan dianggap sebagai eskalasi konflik yang signifikan.

Putin, ketika berbicara menjelang pemilu tanggal 15-17 Maret yang akan memberinya enam tahun lagi kekuasaan, menambahkan bahwa skenario perang nuklir tidak terburu-buru dan dia melihat tidak perlunya penggunaan senjata nuklir di Ukraina.

“Dari sudut pandang teknis militer, kami tentu saja siap,” kata Putin, 71 tahun, kepada televisi Rossiya-1 dan kantor berita RIA ketika ditanya apakah Rusia benar-benar siap menghadapi perang nuklir.

Putin mengatakan AS memahami bahwa jika mereka mengerahkan pasukan Amerika di wilayah Rusia – atau ke Ukraina – Rusia akan menganggap tindakan tersebut sebagai intervensi. Moskow mengklaim telah mencaplok empat wilayah di Ukraina dan mengatakan wilayah tersebut kini sepenuhnya menjadi bagian dari Rusia.

“(Di AS) terdapat cukup banyak spesialis di bidang hubungan Rusia-Amerika dan di bidang pengendalian strategis,” kata Putin.

"Oleh karena itu, saya tidak berpikir bahwa segala sesuatu di sini sedang terburu-buru (konfrontasi nuklir), namun kami siap untuk itu."

Pemerintahan Biden mengatakan pihaknya tidak berencana mengirim pasukan ke Ukraina tetapi menekankan perlunya menyetujui rancangan undang-undang bantuan keamanan yang terhenti yang akan memastikan pasukan Ukraina mendapatkan senjata yang mereka butuhkan untuk melanjutkan perang, yang sekarang sudah memasuki tahun ketiga.

Mereka tidak segera menanggapi permintaan untuk mengomentari pernyataan Putin pada hari Rabu, namun Gedung Putih telah mengatakan di masa lalu bahwa mereka tidak melihat tanda-tanda bahwa Rusia bersiap untuk menggunakan senjata nuklir meskipun ada yang disebutnya sebagai “penghancuran senjata nuklir” oleh Putin.

Mykhailo Podolyak, pejabat senior kepresidenan Ukraina, mengatakan kepada Reuters dalam sebuah pernyataan bahwa dia memandang peringatan nuklir Putin sebagai propaganda yang dirancang untuk mengintimidasi negara-negara Barat.

“Menyadari bahwa segala sesuatunya berjalan salah, Putin terus menggunakan retorika nuklir klasik. Dengan harapan lama Soviet – ‘takut dan mundur!’,” kata Podolyak, yang yakin pembicaraan seperti itu menunjukkan Putin takut kalah perang.

Perang Ukraina telah memicu krisis terdalam dalam hubungan Moskow dengan Barat sejak Krisis Rudal Kuba tahun 1962. Putin telah sering memperingatkan risiko perang nuklir namun mengatakan dia tidak pernah merasa perlu menggunakan senjata nuklir di Ukraina.

Pada tahun pemilu AS, negara-negara Barat sedang bergulat dengan cara mendukung Kyiv melawan Rusia, yang kini menguasai hampir seperlima wilayah Ukraina dan mempersenjatai diri jauh lebih cepat dibandingkan negara-negara Barat dan Ukraina.

Kyiv mengatakan pihaknya mempertahankan diri terhadap perang penaklukan gaya kekaisaran yang dirancang untuk menghapus identitas nasionalnya. Putin mengatakan dia mengirim puluhan ribu tentara ke Ukraina pada Februari 2022 untuk meningkatkan keamanan Rusia terhadap musuh Barat.

Putin menegaskan kembali bahwa penggunaan senjata nuklir dijabarkan dalam doktrin nuklir Kremlin, yang menetapkan kondisi di mana mereka akan menggunakan senjata tersebut: secara umum, respons terhadap serangan yang menggunakan nuklir atau senjata pemusnah massal lainnya, atau penggunaan senjata konvensional. senjata melawan Rusia "ketika eksistensi negara terancam".

“Senjata ada untuk digunakan,” kata Putin.
Peringatan nuklir Putin datang bersamaan dengan tawaran lain untuk melakukan pembicaraan mengenai Ukraina sebagai bagian dari demarkasi baru keamanan Eropa pasca-Perang Dingin. AS mengatakan Putin belum siap untuk melakukan pembicaraan serius mengenai Ukraina.

Reuters melaporkan bulan lalu bahwa saran Putin mengenai gencatan senjata di Ukraina untuk membekukan perang ditolak oleh AS setelah terjadi kontak antar perantara.

Direktur Badan Intelijen Pusat AS William Burns mengatakan pekan ini bahwa, tanpa lebih banyak dukungan Barat, Ukraina akan kehilangan lebih banyak wilayah ke tangan Rusia yang akan membuat Presiden Tiongkok Xi Jinping semakin berani.

Burns, mantan duta besar Amerika untuk Rusia, mengatakan kepada Komite Intelijen Senat bahwa Amerika berkepentingan untuk membantu Kyiv mendapatkan posisi yang lebih kuat sebelum melakukan perundingan.
Putin mengatakan Rusia memerlukan jaminan keamanan tertulis jika terjadi penyelesaian.

“Saya tidak mempercayai siapa pun, tapi kami memerlukan jaminan, dan jaminan harus dijabarkan, jaminan tersebut harus sedemikian rupa sehingga kami bisa puas,” kata Putin.