SEOUL - Pemerintah Korea Selatan membuka hotline bagi para dokter pada hari Selasa yang menurut menteri kesehatan dimaksudkan untuk mendukung para dokter yang menghadapi pelecehan atau tekanan dari teman sejawat jika mereka memilih untuk tidak mengikuti aksi mogok massal mengenai rencana reformasi layanan kesehatan.

Menteri Kesehatan Cho Kyoo-hong membela reformasi tersebut, yang mencakup peningkatan jumlah mahasiswa sekolah kedokteran, karena hal ini bermanfaat bagi kondisi kerja dokter magang dan dokter residen, yang merupakan tuntutan utama dari hampir 12.000 peserta pelatihan yang telah meninggalkan jabatan mereka.

Cho menuduh beberapa dokter muda melecehkan peserta pelatihan yang memutuskan untuk tidak ikut serta dalam pemogokan atau berharap untuk kembali bekerja.

“Pemerintah akan menjaga agar dokter yang masih dalam masa pelatihan dapat kembali bekerja dan tetap melayani pasien tanpa rasa khawatir,” katanya pada pertemuan pemerintah yang memantau tindakan para dokter, mengacu pada hotline tersebut.

Langkah ini dilakukan di tengah kecilnya tanda-tanda akan berakhirnya aksi mogok kerja yang telah berlangsung selama tiga minggu dan beberapa profesor kedokteran juga mengancam untuk bergabung dalam protes tersebut dengan mengajukan pengunduran diri mereka.

Pada hari Senin, 5.556 dokter yang telah meninggalkan jabatannya telah menerima pemberitahuan terlebih dahulu yang menyatakan bahwa pihak berwenang akan mulai menangguhkan izin medis mereka jika mereka gagal untuk membenarkan tindakan mereka, kata Cho.

Para dokter yang ikut serta dalam perselisihan ini sangat vokal dalam memprotes rencana peningkatan jumlah penerimaan sekolah kedokteran sebanyak 2.000 orang mulai tahun 2025, dengan mengatakan bahwa hal tersebut akan memperburuk kualitas pendidikan kedokteran dan tidak memberikan banyak manfaat untuk meningkatkan gaji dan kondisi kerja.

Pemerintah mengatakan paket reformasinya mencakup rencana untuk meningkatkan gaji dokter di bidang-bidang penting dan memastikan layanan medis yang tepat tersedia di luar kota-kota besar.

Peningkatan jumlah dokter mendapat dukungan kuat dari masyarakat, meskipun para kritikus menuduh Presiden Yoon Suk Yeol memperjuangkan reformasi medis demi keuntungan politik menjelang pemilihan parlemen pada bulan April.

Para profesor di fakultas kedokteran Universitas Nasional Seoul berjanji pada pertemuan minggu depan untuk berhenti jika pemerintah tidak mencari kompromi mengenai perselisihan tersebut, dan bergabung dengan staf pengajar di rumah sakit pendidikan besar lainnya yang mengancam akan mengambil tindakan.

Hingga saat ini, sebagian besar dokter praktik atau profesor fakultas kedokteran belum ikut serta secara langsung dalam protes.

Jin-Haeng Chung, profesor patologi di Universitas Nasional Seoul, mengatakan para profesor kedokteran mendekati titik puncaknya karena beban kerja tambahan, namun tetap mendukung para peserta pelatihan.

"Sebagai profesor, kami tidak bisa meninggalkan mahasiswa kami ketika mereka berada di ambang tuntutan hukum dan tidak bisa tinggal bersama pasien di tempat mereka berada dan tidak dapat melakukan studi mereka," kata Chung.

Banyak calon dokter yang secara serius mempertimbangkan untuk berpraktek di luar negeri, pergi ke Amerika Serikat, Eropa atau tempat lain, sehingga memicu kekhawatiran akan terjadinya brain drain, kata Chung.