RAFAH - Warga Palestina yang mengungsi akibat serangan militer Israel di Gaza memegang kunci rumah yang rusak atau hancur sebagai simbol kehilangan mereka, sebuah tradisi yang dimulai sejak pengungsian massal tahun 1948.

Kebanyakan orang di Gaza adalah pengungsi atau keturunan pengungsi yang melarikan diri atau diusir dari rumah mereka selama perang tahun 1948 yang menyertai berdirinya Israel, sebuah peristiwa yang dikenal oleh orang Palestina sebagai “Nakba”, atau bencana alam.

Kunci rumah yang hilang pada tahun 1948 telah diwariskan dari generasi ke generasi kepada beberapa keluarga pengungsi, sebuah simbol dari apa yang mereka anggap sebagai hak mereka untuk kembali – salah satu masalah yang paling sulit diselesaikan dalam konflik Israel-Palestina.

Kini, kunci rumah yang dibombardir dalam perang Israel-Hamas yang berkecamuk sejak Oktober juga mempunyai makna simbolis.

“Sejarah terulang kembali,” kata Hatem Al-Ferani, yang berlindung di sebuah tenda di Rafah, Gaza selatan, bersama keluarganya.

“Kakek saya mengambil kuncinya dan pergi membawanya, berharap bisa kembali, dan saya mengambil kunci itu dengan harapan bisa kembali ke apartemen saya dan menemukannya seperti semula.”

Sebaliknya, selama gencatan senjata selama seminggu di bulan November, Al-Ferani menerima gambar yang menunjukkan bahwa rumah keluarganya, sebuah apartemen di satu blok yang ditempati orang tua dan saudara laki-lakinya di kamp pengungsi Jabalia di Gaza utara, telah dihancurkan.

“Ini adalah kunci menuju rumah itu, yang telah kuperoleh dengan kerja keras,” katanya sambil mengangkatnya. “Saya sekarang berusia 44 tahun. Di usia ini, saya harus memulai hidup saya dari awal dan membangun rumah baru.”

Perang dimulai ketika militan dari Hamas, kelompok Islam yang menguasai Gaza sejak 2007, menyerang Israel selatan pada 7 Oktober, menewaskan 1.200 orang dan menyandera 253 orang, menurut Israel. Itu adalah hari kekerasan terburuk terhadap orang Yahudi sejak Holocaust.

Bersumpah untuk menghancurkan Hamas, Israel membalasnya dengan serangan udara dan darat di Gaza yang telah menewaskan lebih dari 30.000 orang, menurut kementerian kesehatan Gaza. Hal ini telah merusak sebagian besar wilayah, membuat sebagian besar dari 2,3 juta penduduknya mengungsi, dan menyebabkan kelaparan dan penyakit yang meluas.

SIMBOL MIMPI
Hussein Abu Amsha berada dalam situasi yang mirip dengan Al-Ferani. Dia dan keluarganya berada di tenda di Rafah, dan selama gencatan senjata dia menerima video yang menunjukkan rumah mereka di Beit Hanoun, timur laut Gaza, telah dibombardir.

“Hanya kunci inilah yang tersisa dari rumah ini,” katanya sambil menunjukkan sebuah kunci yang diikatkan pada sebuah gantungan kunci yang terbuat dari koin dengan tulisan “Palestina” di atasnya, yang menurutnya berasal dari periode Mandat Inggris, sebelum pembentukan Israel.

“Kuncinya mewakili tanah air kita semua. Kita tidak bisa hidup tanpa tanah air,” kata Abu Amsha. “Kami berharap bisa kembali, meski hanya ke tenda di atas rumah kami.”

Mohammed Al-Majdalawi, yang mengungsi dari kamp pengungsi Al-Shati di Gaza utara, mengatakan dia ingat kakeknya menunjukkan kepadanya sebuah kunci tua dan menceritakan kenangan tahun 1948, dan sekarang dia mengalami pengalaman serupa.

“Apa yang saya lakukan terhadap Israel hingga mereka menghancurkan rumah saya? Anak-anak di dunia hidup dengan baik sementara anak-anak kita hidup dalam penghinaan, sekarat dan jatuh sakit dalam cuaca dingin ini,” katanya.

Di Tepi Barat, yang juga dipenuhi dengan kamp-kamp pengungsi sejak tahun 1948, kunci-kunci raksasa dapat dilihat di berbagai lokasi, bagian dari ikonografi perpindahan yang maknanya dapat dipahami oleh semua orang di sana.

“Kuncinya mewakili hak untuk kembali,” kata Mohammed Said, kepala kantor media dari sebuah komite yang mengelola kamp pengungsi Qalandia, antara Yerusalem dan Ramallah.

“Kuncinya adalah benda logam yang bisa dibuat dimana saja, namun memegang kunci ini berarti memiliki impian yang ingin diwujudkan.”