TBILISI - Seperti banyak anak muda Rusia lainnya, kebangkitan politik Anastasia Panchenko terjadi berkat Alexei Navalny. Karena terguncang oleh kematian suaminya yang tiba-tiba, dia kini mencari jandanya, Yulia, untuk mengambil alih jabatan pemimpin oposisi Rusia.

Sejak Navalny meninggal di koloni hukuman Arktik Jumat lalu, Panchenko datang hampir setiap hari untuk meletakkan bunga di peringatan dadakan untuknya di Tbilisi, ibu kota Georgia yang ia sebut sebagai rumahnya sejak melarikan diri dari Rusia pada tahun 2021.

Pernah menjadi jurnalis di outlet berita pro-Kremlin di Krasnodar, Rusia selatan, Panchenko berhenti dari pekerjaannya dan mulai bekerja di kantor kampanye Navalny setelah polisi membubarkan protes dengan kekerasan pada tahun 2017 yang dipicu oleh salah satu investigasi antikorupsinya.

"Dia mengubah hidup saya," katanya dalam sebuah wawancara.
Dengan kepergian Navalny, dia menaruh harapannya pada Yulia Navalnaya, yang telah berjanji untuk melanjutkan pekerjaan suaminya dan mendesak masyarakat Rusia untuk berbagi “kemarahannya” terhadap Presiden Vladimir Putin. Kremlin membantah terlibat dalam kematian Navalny, yang menurut mereka sedang diselidiki.

“Yulia Navalnaya adalah harapan baru kami,” kata Panchenko. “Dia telah mengambil alih seluruh modal politik Alexei Navalny. Saya pikir dia adalah pemimpin oposisi yang sah dan sah.”

Navalnaya, 47, belum punya waktu untuk mengutarakan visinya bagi oposisi Rusia, yang anggota utamanya berada di penjara atau di luar negeri.

Saat ini berada di luar Rusia, dia berisiko ditangkap jika kembali ke negara tersebut – seperti Navalny sendiri, yang hari terakhir kebebasannya adalah hari dia kembali ke Rusia pada Januari 2021 setelah pulih di rumah sakit Jerman dari upaya meracuninya di Siberia.

Semyon Kochkin, mantan manajer kampanye Navalny yang sekarang juga tinggal di Tbilisi, mengatakan tugas yang harus dihadapi jandanya sangat berat, terutama dari pengasingan.

"Yulia selalu secara demonstratif mengatakan dia tidak ingin terlibat dalam politik. Saya tidak menyangka dia akan ikut dalam pertarungan ini," ujarnya.

“Saya sangat mengkhawatirkannya karena dia dalam bahaya. Mereka bisa melakukan apa saja (terhadapnya). Tentu saja dia tidak berada di Rusia, tapi meski begitu. Dia tidak pernah menjadi figur publik. Dia akan mendapat ujian berat. Kami akan melakukannya dukung dia."

Panchenko dan Kochkin keduanya merupakan bagian dari jaringan kantor kampanye nasional yang didirikan oleh Navalny ketika dia mencoba mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2018 tetapi dilarang mencalonkan diri.

Setelah dia dipenjara pada tahun 2021, jaringannya dilarang karena dianggap "ekstremis", dan sebagian besar stafnya meninggalkan Rusia di bawah ancaman hukuman penjara yang lama. Banyak yang pindah ke Georgia, sehingga memungkinkan orang Rusia untuk tinggal tanpa batas waktu, tanpa visa.

Dengan meninggalnya Navalny, komunitas pengasingan politik di Tbilisi sedang bergulat dengan kehilangan seseorang yang banyak diharapkan akan mengikuti jejak Nelson Mandela dari Afrika Selatan, yang suatu hari akan bebas dari penjara untuk menjadi presiden negara tersebut.

Kochkin, 30, menjalankan saluran anti-Kremlin di aplikasi messenger Telegram, dan menyimpan daftar penduduk asli wilayah asalnya di Chuvashia yang tewas dalam perang di Ukraina. Dia mengakui kematian Navalny membuatnya bingung.

“Saya tidak begitu mengerti apa yang harus kami lakukan dalam situasi ini saat ini,” kata aktivis tersebut, yang oleh pihak berwenang Rusia telah ditetapkan sebagai “agen asing” dan dimasukkan dalam daftar orang yang dicari secara nasional.

"Kami selalu menganggap Alexei sebagai orang yang memberi tahu kami apa yang harus dilakukan. Dia yang membuat rencana, dan kami akan melaksanakannya. Sekarang tidak ada orang yang akan membuat rencana itu untuk kami. Kami perlu duduk diam turun dan melakukannya untuk diri kita sendiri."

Dmitry Tsibiryov, mantan kepala markas besar Navalny di kota Saratov di Sungai Volga, adalah aktivis lain yang berbasis di Georgia yang mengatakan dia akan tetap terlibat secara politik.

Sebagai bagian dari proyek Yayasan Anti-Korupsi (FBK) yang dipimpin Navalny, Tsibiryov telah menelpon pemilih Rusia selama berminggu-minggu, mencoba membujuk mereka untuk memilih menentang Putin atau merusak surat suara mereka dalam pemilihan presiden pada 15-17 Maret. Dia mengatakan kepada Reuters bahwa dia telah berbicara dengan sekitar 70 orang pada pertengahan Februari.

“Sekarang, tidak ada kemungkinan untuk berbicara langsung dengan penduduk Rusia, tapi saya bisa melakukannya melalui telepon,” kata Tsibiryov, 38.

“Saya percaya pada masa depan Rusia yang indah,” katanya, meminjam slogan dari Navalny. “Apa itu lautan, kalau bukan banyak tetesan kecil? Kami menyumbangkan tetesan tersebut dalam proyek ini, satu, dua orang sekaligus.”

Panchenko, mantan jurnalis, mengatakan dia fokus pada penggalangan dana dan mengatur dukungan hukum bagi mereka yang ditahan karena memperingati kematian Navalny di negara asalnya, Krasnodar.

Namun meski kini ia menatap Yulia Navalnaya, ia merasa kehilangan karena kematian idola politiknya.
"Saya pikir ini adalah kerugian yang tidak bisa digantikan. Nama Alexei Navalny akan menjadi perbincangan masyarakat dalam waktu lama karena tidak mungkin menggantikannya,” ujarnya.