BAGHDAD - Sebuah faksi kuat di Irak yang memimpin puluhan serangan terhadap pasukan AS sejak Oktober didorong untuk mengumumkan penangguhan serangan melalui tekanan dari Teheran dan partai-partai berkuasa di Irak yang merasa faksi tersebut telah melewati garis merah, seperti diungkapkan empat sumber.

Washington menunjuk kelompok bersenjata yang bersekutu dengan Iran, Kataib Hezbollah, sebagai pelaku serangan pesawat tak berawak pada hari Minggu di perbatasan Yordania-Suriah yang menewaskan tiga tentara AS dan melukai puluhan lainnya, dan telah berjanji untuk membalas dengan kekerasan.

Kataib Hizbullah pada hari Selasa mengumumkan pihaknya menghentikan semua serangan terhadap pasukan AS, dengan alasan keengganan untuk mempermalukan pemerintah Irak dan jarang membuat catatan publik mengenai perselisihan dengan Iran dan apa yang disebut “Poros Perlawanan”.

Pengumuman mendadak tersebut merupakan tanda paling jelas bahwa Teheran dan kelompok-kelompok berpengaruh di Irak ingin menghindari konflik regional yang terkait dengan perang Gaza, kata para analis dan politisi, yang menarik garis batas setelah puluhan serangan terhadap pasukan AS sejak Oktober.

“Kelompok-kelompok di pemerintahan Baghdad khawatir Irak akan menjadi arena konflik regional yang lebih luas dan mempunyai alasan dalam negeri untuk tidak mau mengambil risiko status quo,” kata Renad Mansour, peneliti senior di lembaga think tank Chatham House di London.

Puluhan serangan terhadap pasukan AS di Suriah dan Irak oleh Perlawanan Islam di Irak – sebuah kelompok payung faksi garis keras termasuk Kataib Hizbullah – mengakhiri gencatan senjata selama berbulan-bulan antara kelompok tersebut dan pasukan AS dan menggagalkan upaya pemerintah untuk menstabilkan negara tersebut setelah konflik beberapa dekade.

Empat sumber, termasuk seorang politisi Syiah, seorang pejabat Irak dan seseorang yang telah bertemu dengan faksi garis keras dalam beberapa hari terakhir, mengatakan bahwa pembunuhan tentara AS di Yordania, negara tetangga Arab dan sekutu dekat AS, adalah sebuah langkah yang terlalu jauh.

Khawatir akan pembalasan besar-besaran AS, Teheran secara terbuka menyatakan pihaknya tidak terlibat dan secara pribadi menyampaikan pesan kepada Kataib Hizbullah untuk mundur. Sementara faksi Syiah yang berkuasa di Irak membantu menengahi diakhirinya serangan, kata sumber.

Juru bicara Kataib Hizbullah tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar. Para pejabat Iran tidak menanggapi permintaan komentar.
“Hal ini terjadi sebagai akibat dari tekanan internal dan juga keinginan tetangga kami (Iran) untuk melakukan deeskalasi,” kata seorang politisi Syiah yang mengetahui masalah tersebut.

“Itu adalah upaya tim yang nyata termasuk dengan partisipasi negara tetangga,” kata sumber lain, seraya menambahkan bahwa faksi-faksi Irak lainnya juga berkomitmen untuk menghentikan serangan tetapi dapat melanjutkan kembali jika ada tanggapan kuat dari AS.

“Jika Amerika menjadi besar dalam beberapa hari ke depan, hal itu mungkin akan mengubah banyak hal,” kata sumber itu.

Pada tahun 2020, AS membunuh komandan Pasukan Quds Iran Qassem Soleimani dan pemimpin Kataib Hizbullah Abu Mahdi al-Muhandis dalam serangan pesawat tak berawak di bandara internasional Bagdad.

Serangan tersebut terjadi beberapa hari setelah AS menyalahkan Kataib Hizbullah atas pembunuhan seorang kontraktor AS, dan beberapa pejabat Irak khawatir bahwa respons yang sama kuatnya dapat memicu siklus kekerasan baru.

Kerangka Koordinasi Syiah Irak, pendukung utama pemerintah, mencakup kelompok-kelompok Irak seperti Asaib Ahl al-Haq yang melawan pasukan AS setelah invasi pimpinan AS pada tahun 2003, namun sejak itu mengalihkan fokus mereka pada perolehan kekuatan politik dan ekonomi.

Kelompok-kelompok ini secara pribadi menentang serangan baru-baru ini terhadap pasukan AS, menurut lima orang yang mengetahui masalah ini, yang menyebabkan perselisihan publik yang jarang terjadi dengan faksi-faksi garis keras yang merasa kedok politik mereka dirusak.

“Mereka merasa tidak berdaya,” kata seseorang yang akrab dengan pemikiran para pemimpin senior kelompok Perlawanan Islam.
Saat mengumumkan berakhirnya serangan mereka, Kataib Hezbollah mengatakan Iran dan sekutu lainnya “sering menolak tekanan dan eskalasi terhadap pasukan pendudukan Amerika.”

Mansour, dari Chatham House, mengatakan: "Yang ada adalah keseimbangan antara pertempuran dan unjuk kekuatan namun tidak ingin meningkat terlalu jauh, jadi keseimbangan kekerasan yang mereka coba pertahankan sangat berbahaya."

“Keseimbangan itu terganggu ketika terjadi pembunuhan terhadap pasukan Amerika, seperti pada tahun 2019 yang mendorong pembunuhan Soleimani dan Muhandis oleh AS”.