Gelandang Aston Villa, John McGinn melakukan selebrasi usai mencetak gol ke gawang Nottingham Forest pada laga leg kedua Liga Europa (Foto: uefa.com)
LONDON - Aston Villa memastikan tiket ke final Liga Europa 2025/2026 setelah membantai Nottingham Forest dengan skor telak 4-0 di leg kedua semifinal pada Jumat (8/5) dini hari WIB.
Hasil itu membuat Villa unggul agregat 4-1 dan berhak melaju ke partai puncak di Istanbul.
Penampilan gemilang John McGinn dan Emiliano Buendía menjadi kunci kebangkitan tim asuhan Unai Emery di laga tersebut.
Villa langsung tampil agresif sejak awal pertandingan. Meski sempat mendapat ancaman dari Omari Hutchinson, tim tuan rumah lebih dominan dalam menguasai jalannya laga.
Sejumlah peluang dari Pau Torres, Youri Tielemans, hingga Ollie Watkins terus menekan pertahanan Nottingham Forest.
Gol pembuka akhirnya lahir lewat kerja sama apik Buendía dan Watkins. Buendía melewati dua pemain lawan sebelum memberikan umpan matang yang diselesaikan Watkins untuk memecah kebuntuan.
Memasuki babak kedua, tekanan Villa semakin sulit dibendung. Tuan rumah mendapat hadiah penalti setelah Nikola Milenković menarik kaus Pau Torres di kotak terlarang. Buendía yang maju sebagai eksekutor sukses menjalankan tugasnya dan membawa Villa unggul agregat.
Setelah itu, McGinn menjadi bintang utama lewat dua gol cepat yang memastikan kemenangan telak Villa. Kapten tim tersebut dua kali mencetak gol dengan penyelesaian serupa dari sisi kiri usai menerima umpan dari Watkins dan Morgan Rogers.
Kemenangan ini membawa Aston Villa ke final kompetisi Eropa untuk pertama kalinya sejak 1982. Tim asal Birmingham itu kini tinggal selangkah lagi untuk meraih trofi Eropa ketiga dalam sejarah klub.
