WASHINGTON - Tiga anggota militer AS tewas dan puluhan lainnya mungkin terluka setelah serangan pesawat tak berawak terhadap pasukan AS yang ditempatkan di timur laut Yordania dekat perbatasan Suriah, kata Presiden Joe Biden dan para pejabat AS pada Minggu, 28 Januari 2024.

Biden menyalahkan kelompok-kelompok yang didukung Iran atas serangan tersebut, serangan mematikan pertama terhadap pasukan AS sejak perang Israel-Hamas meletus pada bulan Oktober dan mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh Timur Tengah.

“Meskipun kami masih mengumpulkan fakta-fakta serangan ini, kami tahu serangan itu dilakukan oleh kelompok militan radikal yang didukung Iran yang beroperasi di Suriah dan Irak,” kata Biden dalam sebuah pernyataan.

“Jangan ragu – kami akan meminta pertanggungjawaban semua pihak pada waktu dan cara yang kami pilih,” katanya.

Biden kemudian meminta mengheningkan cipta sejenak bagi tiga anggota militer yang tewas selama acara kampanye di Carolina Selatan, dan menambahkan, “Kami akan menanggapinya.”

Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin juga menyampaikan ancaman serupa. Dia dan pejabat senior lainnya memberi pengarahan kepada Biden pada hari sebelumnya mengenai serangan itu.

Setidaknya 34 personel terluka dalam serangan itu, namun jumlah tersebut diperkirakan akan berubah seiring dengan semakin banyaknya orang yang mencari perawatan, menurut pernyataan dari Komando Pusat A.S. Delapan personel dievakuasi dari Yordania untuk mendapatkan perawatan tingkat tinggi, namun kondisinya stabil.

Dua pejabat AS mengatakan pesawat tak berawak itu menyerang dekat barak pada pagi hari, yang bisa menjelaskan tingginya jumlah korban jiwa.

Perlawanan Islam di Irak, sebuah organisasi payung kelompok militan garis keras yang didukung Iran, mengklaim melakukan serangan di tiga pangkalan, termasuk satu di perbatasan Yordania-Suriah.

Serangan tersebut merupakan eskalasi besar dari situasi yang sudah tegang di Timur Tengah, di mana perang pecah di Gaza setelah serangan kelompok Islam Palestina Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober yang menewaskan 1.200 orang. Serangan Israel selanjutnya di Gaza telah menewaskan lebih dari 26.000 warga Palestina, menurut kementerian kesehatan setempat.

Sejak itu, pasukan AS telah diserang lebih dari 150 kali oleh kelompok yang didukung Iran di Irak dan Suriah, menyebabkan sedikitnya 70 korban jiwa sebelum serangan hari Minggu, sebagian besar dari mereka mengalami cedera otak traumatis. Kapal perang AS juga telah ditembaki oleh pasukan Houthi yang didukung Iran di Yaman, yang secara teratur menyerang kapal-kapal komersial yang melewati perairan Laut Merah di lepas pantai Yaman.

Meskipun Amerika Serikat sejauh ini mempertahankan pernyataan resmi bahwa Washington tidak berperang di wilayah tersebut, Amerika Serikat telah melakukan pembalasan terhadap kelompok-kelompok yang didukung Iran di Irak dan Suriah dan melakukan serangan terhadap kemampuan militer Houthi di Yaman.

BIDEN MENEKAN IRAN
Penentang Biden dari Partai Republik memanfaatkan serangan itu sebagai bukti kegagalan presiden dari Partai Demokrat tersebut dalam menghadapi Iran ketika proksinya menyerang pasukan AS di seluruh wilayah.

“Satu-satunya jawaban atas serangan-serangan ini adalah pembalasan militer yang dahsyat terhadap pasukan teroris Iran. Jika tidak, maka hal ini akan menegaskan Joe Biden sebagai seorang pengecut,” kata Senator Partai Republik Tom Cotton dalam sebuah pernyataan.

Pemimpin Partai Republik di Senat AS, Mitch McConnell, mengatakan kelambanan Biden semakin menguatkan musuh-musuh Amerika di Timur Tengah.

“Waktu untuk mulai menanggapi agresi ini dengan serius adalah jauh sebelum orang-orang Amerika yang lebih berani kehilangan nyawa mereka,” kata McConnell.

Seorang pejabat senior kelompok militan Palestina Hamas yang didukung Iran, Sami Abu Zuhri, secara langsung mengaitkan serangan itu dengan kampanye Israel di Gaza.

“Pembunuhan tiga tentara Amerika merupakan pesan kepada pemerintah AS bahwa jika pembunuhan terhadap warga tak berdosa di Gaza tidak dihentikan, maka seluruh bangsa harus menghadapinya,” katanya kepada Reuters.

“Agresi Amerika-Zionis yang terus berlanjut di Gaza mampu memperburuk situasi di wilayah tersebut.”

Militer AS mengatakan serangan itu terjadi di sebuah pangkalan di timur laut Yordania, dekat perbatasan Suriah. Pihaknya tidak menyebutkan nama pangkalan tersebut, namun seseorang yang mengetahui masalah tersebut mengidentifikasinya sebagai Menara 22 di Yordania.

Aktivitas militer AS di Yordania dapat menjadi isu sensitif, terutama pada saat ketegangan meningkat akibat konflik Israel-Hamas, karena meningkatnya kekhawatiran di Yordania mengenai meluasnya perang.
Pemerintah Yordania hanya mengatakan bahwa serangan itu terjadi di “pos terdepan” di sepanjang perbatasannya dengan Suriah.

Akhir tahun lalu, Amman meminta Washington untuk mengerahkan sistem pertahanan udara Patriot untuk meningkatkan pertahanan perbatasannya.
Amman telah meminta lebih banyak bantuan untuk mengatasi drone yang digunakan dalam perang narkoba bernilai miliaran dolar di sepanjang perbatasan dengan Suriah, yang menurut Amman dilakukan oleh milisi pro-Iran yang memegang kekuasaan di Suriah selatan.

Kerajaan ini memiliki ratusan pelatih Amerika di negaranya dan mengadakan latihan ekstensif dengan pasukan Amerika sepanjang tahun.