OTTAWA - Kanada mengumumkan pembatasan izin mahasiswa internasional selama dua tahun. Kanada juga akan berhenti memberikan izin kerja kepada beberapa mahasiswa pascasarjana karena negara itu berupaya mengendalikan jumlah pendatang baru yang dianggap memperparah masalah krisis perumahan.

Batasan tersebut diperkirakan akan menghasilkan sekitar 360.000 izin belajar yang disetujui pada tahun 2024, turun 35% dari tahun 2023, menurut pernyataan dari kementerian imigrasi.

Menteri Imigrasi Marc Miller mengatakan pemerintah federal akan bekerja sama dengan provinsi, yang mengawasi sistem pendidikan, untuk menerapkan pembatasan tersebut.

Dia mengatakan alasan utama pembatasan tersebut adalah untuk melindungi mahasiswa yang bersekolah di perguruan tinggi, yang sering kali merupakan kemitraan swasta-pemerintah, yang menyediakan layanan yang tidak memadai dengan biaya tinggi, namun juga untuk mengurangi tekanan pada perumahan dan layanan.

“Beberapa institusi swasta telah mengambil keuntungan dari mahasiswa internasional dengan mengoperasikan kampus yang kekurangan sumber daya, kurangnya dukungan bagi mahasiswa dan membebankan biaya kuliah yang tinggi, namun pada saat yang sama secara signifikan meningkatkan penerimaan mahasiswa internasional,” kata Miller kepada wartawan.

“Peningkatan ini juga memberikan tekanan pada perumahan, layanan kesehatan dan layanan lainnya,” katanya, seraya menambahkan bahwa jumlah yang lebih sedikit akan membantu menurunkan harga sewa.

Pertumbuhan populasi yang pesat yang dipicu oleh imigrasi telah memberikan tekanan pada layanan, seperti layanan kesehatan dan pendidikan, dan telah membantu menaikkan biaya perumahan. Masalah-masalah ini telah membebani dukungan Perdana Menteri Partai Liberal Justin Trudeau, dengan jajak pendapat menunjukkan ia akan kalah dalam pemilu jika pemilu diadakan sekarang.

Pada kuartal ketiga tahun lalu, jumlah penduduk tumbuh pada laju tercepat dalam lebih dari enam dekade, dengan penduduk tidak tetap – sebagian besar pelajar – meningkat sebesar 312.758, yang merupakan peningkatan terbesar dalam lebih dari lima dekade.

Aliansi Asosiasi Mahasiswa Kanada (CASA), sebuah kelompok advokasi mahasiswa, mengkritik pembatasan tersebut.

“Masalah terbesarnya adalah… telah diumumkan pembatasan yang merupakan reaksi terhadap krisis perumahan,” kata Direktur Advokasi CASA, Mateusz Salmassi, seraya menambahkan bahwa apa yang dibutuhkan adalah lebih banyak dukungan dan perumahan bagi pelajar internasional.

Universitas Toronto menyambut baik pengumuman tersebut dan mengatakan akan bekerja sama dengan semua tingkat pemerintahan dalam alokasi izin belajar.

Perubahan tersebut “berfokus pada penanganan pelanggaran sistem yang dilakukan oleh aktor tertentu dan tidak dimaksudkan untuk memberikan dampak buruk pada universitas seperti kami,” kata universitas tersebut dalam sebuah pernyataan.