RAFAH - Nelayan Gaza Abdul Rahim al-Najjar mempertaruhkan nyawanya setiap hari dengan mendayung perahu ke dalam ombak di bawah pengawasan militer Israel untuk sesekali menjaring kepiting atau ikan - potongan kecil makanan yang menjadi santapan keluarganya yang kelaparan.

Para nelayan di wilayah kecil Palestina ini telah lama menjadi sasaran larangan ketat Israel mengenai seberapa jauh mereka dapat menangkap ikan. Namun sejak perang dahsyat tersebut dimulai pada 7 Oktober, mereka hanya berani menjelajah sekitar 100 meter (110 yard) dari pantai.

Pertempuran, blokade, dan pemboman Israel selama lebih dari tiga bulan telah mendorong Gaza, yang dikuasai oleh kelompok militan Palestina Hamas, ke ambang kelaparan, dan penilaian PBB mengatakan rakyatnya berada pada risiko kelaparan yang serius.

Bagi para nelayan, yang kesulitan untuk menyeberangi gelombang pertama ombak Mediterania, apalagi mencapai perairan yang lebih dalam di mana kawanan karang yang lebih besar mungkin berenang, apa pun yang mereka tangkap kini sangat penting untuk menjaga kelangsungan hidup mereka dan keluarga mereka.

"Jumlahnya sangat sedikit. Ini adalah hasil tangkapan kami. Anda tahu? Kami tidak bisa memberi makan anak-anak kami," kata Najjar sambil duduk di pantai sambil mengangkat seekor kepiting kurus kering yang ia tarik dari jaringnya.

Gadis-gadis kecil duduk memperhatikan Najjar saat dia bekerja, mencari potongan-potongan di jaring saat dia menyortirnya dan menggantungnya hingga kering.

Sebelum perang, para nelayan menggunakan motor dengan perahu kecil mereka dan dapat menjangkau beberapa kilometer dari garis pantai Gaza. Sekarang mereka berangkat berpasangan dengan dayung, yang satu menarik mereka melewati ombak sementara yang lain berdiri untuk melempar jaring.

Ketika mereka keluar lebih dari 100 meter, pasukan Israel terkadang menembakkan peluru ke arah mereka untuk mendesak mereka kembali ke pantai, katanya, di tengah meningkatnya kekhawatiran keamanan terkait perang.

“Kami hidup berdasarkan apa yang kami tangkap. Apapun yang kami lalui, kami ingin pergi memancing dan hidup,” saudara laki-laki Najjar, Ibrahim, yang memancing bersamanya.

KELAPARAN AKUT
Alasan mengapa mereka rela berani menembak demi imbalan sekecil itu terlihat jelas di pusat kota Rafah, di mana orang-orang mengantri di dapur amal. Anak-anak, dengan wajah dicubit, berdiri menunggu untuk makan lentil atau pasta dalam porsi kecil tanpa pendamping.

“Tubuh kami melemah karena kekurangan makanan. Anak-anak saya sakit karena kekurangan makanan. Itu tidak cukup. Ini hampir tidak cukup untuk dua orang dan harus melayani tujuh orang. Bahkan untuk satu kali makan pun tidak,” kata Mohammed al-Shondoghli, seorang pengungsi. pria di dapur.

Serangan Israel di Gaza telah menewaskan lebih dari 24.280 orang, menurut otoritas kesehatan di wilayah tersebut, dan membuat sebagian besar dari 2,3 juta penduduknya meninggalkan rumah mereka.

Israel telah berjanji untuk menghancurkan Hamas setelah militan dari kelompok tersebut membunuh lebih dari 1.200 orang dan menyandera 240 orang dalam serangan tanggal 7 Oktober di kota-kota Israel selatan.

Sebuah laporan yang didukung PBB pada bulan Desember mengatakan bahwa warga Gaza menghadapi tingkat krisis kelaparan, dengan risiko kelaparan yang meningkat setiap hari. Rekaman baru-baru ini menunjukkan keributan ketika ratusan orang di Kota Gaza bergegas untuk menerima pengiriman bantuan tepung yang langka.

Di dapur amal, seorang perempuan bernama Um Mustafa mengatakan dia datang terlambat dan semuanya hilang ketika dia sampai di depan antrian panjang.

“Saya tidak tahu harus memberi makan apa kepada anak-anak saya. Ayah saya sudah lanjut usia. Beliau menderita penyakit jantung. Sekolah hanya memberikan sebotol air dan dua biskuit,” katanya.