WASHINGTON - Badai musim dingin yang dahsyat melanda bagian timur Amerika Serikat pada Selasa menjelang pembekuan brutal yang diperkirakan terjadi pada akhir pekan ini, memutus aliran listrik ke lebih dari 302.000 rumah dan tempat usaha di sembilan negara bagian.

Negara bagian yang paling terkena dampaknya sejauh ini adalah Georgia dengan lebih dari 65.000 pemadaman listrik, Florida dengan lebih dari 62.000 pemadaman listrik, dan Alabama dengan lebih dari 58.000 pemadaman listrik, menurut data dari PowerOutage.us.

Southern Co (SO.N) mengoperasikan perusahaan listrik terbesar di Georgia dan Alabama, sedangkan NextEra Energy (NEE.N) adalah penyedia listrik terbesar di Florida.

Cuaca ekstrem mengingatkan kita akan pembekuan pada bulan Februari pada tahun 2021 yang menyebabkan jutaan orang di Texas dan negara bagian Tengah AS lainnya tanpa listrik, air, dan pemanas selama berhari-hari, dan badai musim dingin pada bulan Desember 2022 – yang dikenal sebagai Elliott dalam industri energi – yang hampir menyebabkan listrik padam. dan sistem gas alam runtuh di bagian timur negara tersebut.

Badai saat ini menyelimuti wilayah dari Minnesota di utara hingga Alabama di selatan dan dari Kansas di barat hingga North Carolina di timur, menurut AccuWeather.com. Hal ini bergerak menuju Pantai Timur dan Timur Laut AS.

Badai ini terjadi menjelang cuaca yang mungkin paling dingin dalam setahun sejak badai pada Desember 2022 melanda sebagian besar wilayah timur negara itu, menurut data dari perusahaan keuangan LSEG.

LSEG memproyeksikan permintaan gas alam, yang digunakan untuk memanaskan sekitar separuh rumah di negara tersebut, akan mencapai rekor harian sebesar 169,2 miliar kaki kubik per hari (bcfd) pada Senin, 15 Januari.

Itu adalah Hari Martin Luther King Jr. dan rekor penggunaan gas, termasuk ekspor, diperkirakan terjadi meskipun banyak bisnis dan kantor pemerintah akan tutup karena libur panjang di AS akhir pekan ini.

Jika benar, permintaan gas pada hari Senin akan melampaui rekor harian saat ini sebesar 162,5 bcfd yang dicapai pada 23 Desember 2022, menurut data energi federal dari S&P Global Commodities Insights.

Satu miliar kaki kubik merupakan bahan bakar yang cukup untuk sekitar 5 juta rumah di Amerika dalam sehari.

Meskipun cuaca dingin akan datang, harga listrik dan gas tidak bereaksi banyak terhadap badai yang terjadi saat ini, namun harga gas berjangka telah melonjak sekitar 23% selama enam hari terakhir dan diperdagangkan pada level tertinggi dalam tujuh minggu di sekitar $3,11 per juta British thermal unit.

BADAI DESEMBER 2022
Badai pada bulan Desember 2022 menyebabkan beberapa perusahaan energi, termasuk Otoritas Lembah Tennessee dan Duke Energy (DUK.N), memberlakukan pemadaman bergilir untuk menjaga keandalan listrik setelah puluhan pembangkit listrik gagal beroperasi.

Aliran gas ke saluran pipa juga berkurang selama badai tersebut, karena produksinya menurun karena pembekuan sumur gas, pipa dan peralatan lainnya. Pada saat yang sama, permintaan bahan bakar untuk pemanas dan pembangkit listrik melonjak, sehingga menurunkan tekanan saluran secara drastis.

Di New York City, Consolidated Edison (ED.N) terpaksa mengumumkan keadaan darurat karena menghadapi keruntuhan sistem yang memerlukan waktu "berbulan-bulan" untuk memulihkan layanan di tengah musim dingin.