WASHINGTON - Roket suborbital New Shepard milik Blue Origin lepas landas dari Texas pekan lalu dengan membawa muatan penelitian, menurut siaran langsung perusahaan, dalam misi pertamanya sejak kegagalan tahun lalu yang menyebabkan penghentian produksi selama 15 bulan.

New Shepard, satu-satunya roket aktif perusahaan yang dapat membawa manusia dan kargo dalam perjalanan singkat ke dan dari luar angkasa, lepas landas dari lokasi peluncuran terpencil Blue Origin di Van Horn, Texas pada pukul 10:42 pagi CT (1642 GMT).

Pesawat tersebut terbang ke luar angkasa selama beberapa menit, 66 mil (106 km) di atas tanah sebelum pendorong roketnya yang dapat digunakan kembali kembali ke darat dengan tepat, menyelesaikan perjalanannya yang kesembilan ke luar angkasa.

Pada ketinggian puncak, booster tersebut mengerahkan 33 percobaan penelitian yang dikemas dalam pod berbentuk permen karet, yang juga dengan lembut kembali mendarat di bawah parasut beberapa menit kemudian.

Misi tersebut menandai misi New Shepard yang ke-24 secara keseluruhan dan yang pertama sejak gagal di tengah penerbangan tahun lalu karena "kegagalan struktural" pada nosel mesin roket yang disebabkan oleh panas berlebih yang keluar dari ruang bakar mesin, kata Blue Origin.

Hal itu menyebabkan larangan terbang selama 15 bulan. Administrasi Penerbangan Federal AS, yang mengawasi penyelidikan kecelakaan oleh perusahaan roket swasta, mewajibkan Blue Origin untuk mendesain ulang mesin New Shepard sebelum kembali terbang.

Misi hari Selasa berlangsung lebih dari 10 menit dan menandai penerbangan Blue Origin yang pertama dan mungkin satu-satunya tahun ini.

Dalam sebuah pernyataan setelah misi tersebut, wakil presiden senior Blue Origin untuk program New Shepard, Phil Joyce, mengatakan bahwa perusahaan tersebut memperkirakan akan meningkatkan tingkat peluncuran New Shepard pada tahun 2024 tetapi tidak memberikan rincian kapan misi berikutnya akan dilaksanakan, atau apakah akan dilaksanakan. menerbangkan manusia.