GAZA - Di kamar mayat Rumah Sakit Nasser, di Gaza selatan, para pekerja membungkus mayat orang-orang yang tewas dalam serangan udara Israel dengan kain putih di tengah bau kematian. Mereka mencatat fakta-fakta dasar apa pun yang mereka bisa tentang orang mati: nama, nomor kartu identitas, umur, jenis kelamin.

Beberapa jenazah termutilasi dengan parah. Hanya mereka yang telah diidentifikasi atau diklaim oleh kerabatnya yang dapat dikuburkan dan dimasukkan dalam jumlah korban tewas perang yang dicatat oleh Kementerian Kesehatan Gaza. Sisanya disimpan di lemari es kamar mayat, seringkali selama berminggu-minggu.

Jumlah korban mencapai sekitar 20.000 orang pada hari Kamis, di tengah seruan baru internasional untuk gencatan senjata baru di Gaza. Kementerian mengatakan ribuan orang tewas masih terkubur di bawah reruntuhan. Sekitar 70% dari mereka yang terbunuh adalah perempuan dan anak-anak, katanya.

Angka-angka yang dikeluarkan kementerian tersebut telah menarik perhatian internasional terhadap tingginya jumlah warga sipil yang terbunuh dalam serangan militer Israel, yang dilancarkan setelah serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel, yang merupakan serangan paling berdarah dalam 75 tahun sejarah negara tersebut.

Namun karena sebagian besar rumah sakit di Gaza kini ditutup, ratusan dokter dan petugas kesehatan lainnya tewas, dan komunikasi terhambat karena kurangnya bahan bakar dan listrik, maka semakin sulit untuk mengumpulkan jumlah korban jiwa.

Para pekerja kamar mayat di Rumah Sakit Nasser adalah bagian dari upaya internasional – termasuk para dokter dan pejabat kesehatan di Gaza serta akademisi, aktivis dan relawan di seluruh dunia – untuk memastikan korban jiwa tidak menjadi korban dari kondisi yang semakin mengerikan di Gaza. perang.

Para pekerja, beberapa di antaranya adalah sukarelawan, tidak memiliki cukup makanan atau air untuk keluarga mereka, namun mereka tetap bertahan karena mencatat jumlah warga Palestina yang meninggal merupakan hal yang penting bagi mereka, kata Hamad Hassan Al Najjar.

Dia mengatakan dampak psikologis dari pekerjaan itu sangat besar. Sambil memegang selembar kertas putih berisi informasi tulisan tangan tentang salah satu korban tewas, pria berusia 42 tahun itu mengaku sering terkejut saat menemukan jenazah teman atau kerabatnya yang rusak parah dibawa masuk.

Jenazah direktur kamar mayat, Saeed Al-Shorbaji, dan beberapa anggota keluarganya, tiba pada awal Desember, setelah mereka terbunuh dalam serangan udara Israel, kata Al Najjar.

“Dia adalah salah satu pilar kamar mayat ini,” kata Al Najjar, wajahnya dipenuhi kesedihan dan kelelahan. Mempersiapkan jenazah anak-anak yang meninggal, beberapa di antaranya kehilangan kepala atau anggota badan, adalah tugas yang paling menyakitkan: "Dibutuhkan waktu berjam-jam untuk memulihkan keseimbangan psikologis Anda, untuk pulih dari dampak guncangan ini."

Pasukan Pertahanan Israel (IDF) telah menyatakan penyesalan atas kematian warga sipil namun menyalahkan Hamas – kelompok militan Palestina yang menguasai Jalur Gaza – karena berlindung di daerah padat penduduk. Kelompok bersenjata Hamas membunuh 1.200 orang dalam serangan 7 Oktober, sebagian besar dari mereka adalah warga sipil, dan menyandera sekitar 240 orang.

Israel mengatakan mereka akan melanjutkan serangannya sampai Hamas dilenyapkan, para sandera kembali dan ancaman serangan di masa depan terhadap Israel hilang.

Seorang juru bicara militer Israel mengatakan sebagai tanggapan atas permintaan komentar untuk artikel ini bahwa IDF "mengikuti hukum internasional dan mengambil tindakan pencegahan yang layak untuk mengurangi kerugian sipil".

PBB MENJAMIN DATANYA
Data yang dicatat oleh Al Najjar dan rekan-rekannya dikumpulkan oleh para pekerja di pusat informasi yang didirikan oleh kementerian kesehatan di Rumah Sakit Nasser, di kota Khan Younis. Staf kementerian meninggalkan kantor mereka di Rumah Sakit Al-Shifa di Gaza utara setelah pasukan Israel memasukinya pada pertengahan November.

Juru bicara kementerian Ashraf Al-Qidra, seorang dokter berusia 50 tahun, membaca angka-angka tersebut pada konferensi pers, atau mengunggah angka-angka tersebut di media sosial jika komunikasi terhambat oleh permusuhan. Kepala pusat informasi kementerian tidak menanggapi permintaan komentar.

Sejak awal Desember, kementerian mengatakan pihaknya tidak dapat mengumpulkan laporan rutin dari kamar mayat di rumah sakit di Gaza utara, di tengah runtuhnya layanan komunikasi dan infrastruktur lainnya di Gaza akibat serangan Israel.

Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), hanya enam dari 36 rumah sakit di Gaza yang menerima korban jiwa pada hari Rabu, semuanya berada di wilayah selatan.

WHO mengutip hal ini sebagai salah satu alasan mengapa mereka yakin penghitungan yang dilakukan oleh kementerian tersebut mungkin terlalu rendah; Jumlah tersebut juga tidak termasuk korban meninggal yang tidak pernah dibawa ke rumah sakit atau jenazahnya tidak pernah ditemukan. WHO dan para ahli lainnya mengatakan saat ini belum mungkin untuk menentukan sejauh mana jumlah yang kurang dihitung.

Presiden AS Joe Biden mengatakan pada 25 Oktober bahwa dia “tidak percaya” pada data Palestina. Angka-angka yang dikeluarkan kementerian tidak menyebutkan penyebab kematian, dan mereka tidak membedakan antara warga sipil dan kombatan.

Menyusul pernyataan Biden, kementerian merilis laporan setebal 212 halaman yang mencantumkan 7.028 orang tewas dalam konflik hingga 26 Oktober, termasuk kartu identitas, nama, umur dan jenis kelamin. Sejak itu, kementerian belum merilis data terperinci sehingga sulit bagi para peneliti untuk menguatkan angka-angka terbaru.

Namun, PBB – yang telah lama menjalin kerja sama dengan otoritas kesehatan Palestina – terus menjamin kualitas data tersebut. WHO mencatat bahwa – dibandingkan dengan konflik-konflik sebelumnya di Gaza – angka-angka tersebut menunjukkan lebih banyak warga sipil yang terbunuh, termasuk lebih banyak perempuan dan anak-anak.

Para pejabat Israel bulan ini mengatakan mereka yakin data yang dirilis hingga saat ini akurat; mereka memperkirakan sepertiga dari mereka yang tewas di Gaza adalah pejuang musuh, tanpa memberikan angka rinci.

Kementerian Kesehatan Palestina, yang berlokasi di Tepi Barat yang diduduki dan membayar gaji para pegawai kementerian Gaza, mengatakan pihaknya telah kehilangan hampir semua kontak baru-baru ini dengan rumah sakit di wilayah tersebut. Mereka juga tidak mempunyai informasi mengenai nasib beberapa ratus petugas kesehatan yang ditangkap oleh pasukan Israel, tambahnya.

Ketika ditanya tentang penangkapan tersebut, IDF mengatakan mereka telah menahan beberapa staf rumah sakit berdasarkan intelijen bahwa Hamas menggunakan fasilitas medis untuk operasinya. Mereka yang tidak terlibat dalam kegiatan tersebut dibebaskan setelah diinterogasi, katanya, tanpa menyebutkan jumlah tahanannya.

UPAYA INTERNASIONAL
Akademisi, advokat dan relawan di seluruh Eropa, Amerika Serikat dan India bekerja untuk menganalisis data yang diberikan oleh Kementerian Kesehatan Gaza, untuk menguatkan rincian korban tewas dan menentukan jumlah korban sipil.

Sebagian besar dari hal ini didasarkan pada daftar 26 Oktober yang mencakup nama, nomor kartu identitas, dan rincian lainnya. Sementara itu, beberapa peneliti lain “mengikis” media sosial untuk menyimpan akun yang diposting di sana untuk analisis di masa depan.

“Ada jauh lebih banyak mata dan pelaku yang terlibat dalam pencatatan kematian di Gaza dibandingkan jumlah normal dan dibandingkan dengan krisis terburuk di dunia lainnya,” kata Leslie Roberts, Profesor Emeritus Kesehatan Kependudukan dan Keluarga di Sekolah Kesehatan Masyarakat Mailman Universitas Columbia di Universitas Columbia. Roberts telah terlibat dalam lebih dari 50 survei kematian selama perang sejak awal tahun 1990an.

Airwars yang berbasis di London – sebuah organisasi nirlaba yang berafiliasi dengan departemen media dan komunikasi di Goldsmiths, Universitas London, yang menyelidiki kematian warga sipil dalam konflik – menggunakan media sosial dan dokumen kementerian tanggal 26 Oktober untuk mengumpulkan catatan rinci tentang korban jiwa.

Direktur Airwars Emily Tripp mengatakan sekitar 20 sukarelawan bekerja pada proyek tersebut bersama staf tetap, dan sejauh ini pihaknya telah mengidentifikasi sekitar 900 warga sipil yang tewas dalam pertempuran tersebut. Bahkan jika pertempuran berhenti hari ini, diperlukan waktu satu tahun lagi untuk menyelesaikan survei tersebut, katanya.

“Apa yang kami lihat sekarang adalah warga sipil yang terbunuh dan mengungsi dari daerah lain, sehingga mereka tidak mudah diidentifikasi oleh tetangga mereka,” kata Tripp kepada Reuters. “Hal ini membuat proses penghitungan dan identifikasi menjadi sangat menantang.”

Zeina Jamaluddine, seorang mahasiswa doktoral di London School of Hygiene and Tropical Medicine, ikut menulis analisis bulan lalu di jurnal medis Lancet berdasarkan daftar Kementerian Kesehatan pada 26 Oktober. Studi tersebut menyimpulkan bahwa jumlah identifikasi orang-orang yang terdaftar sebagai orang yang terbunuh sangat berkorelasi dengan usia, sebuah pola yang tidak mungkin muncul dari pemalsuan data.

Dia mengatakan sistem pengumpulan data otoritas kesehatan Palestina telah diuji dalam berbagai perang dan direvisi melalui upaya yang didukung PBB: "Meskipun tidak ada data yang 100% sempurna, Palestina memiliki data berkualitas tinggi."

Meskipun para ahli kelebihan angka kematian mempunyai alat untuk menghitung total kematian setelah konflik berakhir, terdapat tantangan untuk melakukan hal tersebut dan jumlah total korban pasca perang mungkin tidak lengkap kecuali kematian dicatat semaksimal mungkin secara real-time, katanya.

"Setiap nama dalam daftar mewakili seseorang, kehidupan, cerita. Masing-masing layak untuk dikenang."

SELURUH KELUARGA DIBUNUH
Para peneliti menggunakan metode seperti survei terhadap rumah tangga setelah konflik usai untuk memperkirakan jumlah korban secara keseluruhan.

Survei rumah tangga mungkin akan sulit dilakukan setelah konflik ini karena dalam beberapa kasus, seluruh keluarga telah terbunuh akibat pemboman – terkadang puluhan anggota keluarga, menurut daftar yang dikeluarkan pada tanggal 26 Oktober. Lebih dari empat perlima penduduk Gaza sebelum perang telah meninggalkan rumah mereka – 1,9 juta orang, menurut angka PBB – dan mungkin sulit ditemukan, kata para ahli.

Namun mengingat betapa eratnya masyarakat Gaza, ada harapan bahwa penelitian semacam itu pada akhirnya dapat dilakukan dengan cara yang bermakna, kata Hamit Dardagan dari Iraq Body Count (IBC), sebuah organisasi yang mencatat kematian akibat kekerasan kesal dari invasi pimpinan AS ke Irak tahun 2003. IBC telah menerbitkan analisis mengenai usia dan karakteristik lain dari mereka yang terbunuh di Gaza, berdasarkan data kementerian pada 26 Oktober.

“Laju kematian warga sipil – setidaknya 200 orang setiap hari sejak 7 Oktober, kecuali selama gencatan senjata selama seminggu – belum pernah terjadi sebelumnya pada abad ini, dan tidak terlihat pada puncak invasi Irak,” kata Dardagan.

Dibutuhkan waktu bertahun-tahun untuk memulihkan sisa-sisa manusia dari bawah reruntuhan, dan proses teknis yang mahal tidak akan menghasilkan identifikasi setiap jenazah, kata Dr Gilbert Burnham, seorang dokter dan profesor di Universitas Johns Hopkins yang telah bekerja sejak tahun 1970an. tentang masalah kesehatan kemanusiaan dalam perang.

Selain korban tewas, kementerian mengatakan ada lebih dari 52.500 orang terluka dalam konflik tersebut. WHO menunjukkan meningkatnya risiko penyakit karena kurangnya air bersih, makanan, dan perhatian medis.

Dr Ghassan Abu Sitta, seorang ahli bedah Inggris-Palestina yang menjadi sukarelawan di dua rumah sakit di Gaza utara selama enam minggu pertama perang, mengatakan beberapa orang meninggal karena kurangnya pengobatan pada luka terbuka.

“Jumlah korban tewas merupakan representasi buruk dari penderitaan manusia,” kata Dr Annie Sparrow, seorang dokter anak yang telah bekerja dengan petugas medis merawat korban luka dalam perang saudara di Suriah selama lebih dari satu dekade dan merupakan Associate Professor Kesehatan Global di Icahn School. Kedokteran di Gunung Sinai di New York City.

Namun penggunaan catatan untuk melawan rasa takut akan penghapusan sudah tertanam dalam budaya Palestina, kata Abdel Razzaq Takriti, profesor Sejarah Arab Modern di Rice University di Texas. Dia mengutip puisi penyair terkemuka Palestina Mahmoud Darwish: "Kamu akan dilupakan seolah-olah kamu tidak pernah ada".

Takriti mengatakan banyak warga Palestina melihat perang Gaza sebagai bagian dari sejarah konflik dan pengungsian oleh pasukan Israel sejak Nakba – atau bencana dalam bahasa Arab – ketika lebih dari 700.000 warga Palestina melarikan diri atau diusir dari rumah mereka di tempat yang sekarang menjadi Israel selama perang tersebut. perang atas pembentukan negara pada tahun 1948.

“Demi masa kini, masa depan, dan masa lalu, kita perlu memiliki penyajian angka yang akurat,” kata Takriti.