NEW YORK - Di Dewan Keamanan PBB, di mana Washington telah dua kali menggunakan hak vetonya untuk melindungi Israel dari tuntutan gencatan senjata internasional, para perunding menunda pemungutan suara mengenai resolusi terbaru tersebut satu hari lagi dengan harapan tercapai kesepakatan.

Ketika ditanya apakah mereka hampir mencapai kesepakatan, Duta Besar AS untuk PBB Linda Thomas-Greenfield mengatakan kepada wartawan pada hari Selasa: "Kami sedang berusaha, kami benar-benar berhasil."

Sejak gencatan senjata terakhir gagal pada awal bulan ini, perang telah memasuki fase yang lebih intensif, dengan pertempuran darat yang sebelumnya terbatas di bagian utara Jalur Gaza kini menyebar ke seluruh wilayah kantong pesisir tersebut.

Israel telah bersumpah untuk mengalahkan Hamas, yang menguasai Gaza, sejak para pejuangnya menewaskan 1.200 orang dan menyandera 240 orang dalam serangan 7 Oktober. Pejabat kesehatan Gaza mengatakan hampir 20.000 orang telah dipastikan tewas dalam serangan Israel, dan ribuan lainnya diyakini hilang dan terkubur di bawah reruntuhan.

Pemerintah Israel menghadapi tekanan politik dalam negeri untuk mencapai kesepakatan lebih lanjut mengenai pembebasan sandera, terutama setelah mengakui pekan lalu bahwa tentara secara keliru membunuh tiga sandera. Israel yakin masih ada 129 sandera di Gaza, 21 di antaranya dikhawatirkan tewas dalam penawanan.

Di wilayah utara, tempat pasukan Israel mengklaim telah mencapai sebagian besar tujuan militer mereka bulan lalu, pertempuran terjadi lebih intens dari sebelumnya. Bola api oranye besar dan asap hitam membumbung ke langit di atas Jalur Gaza utara seperti yang terlihat dari seberang pagar di Israel, ketika pesawat tempur Israel menggempur daerah itu saat fajar.

Bulan Sabit Merah Palestina mengatakan pasukan Israel telah mengepung depot ambulansnya di Jabalia, sebuah pemukiman di utara yang menjadi lokasi pertempuran paling intensif. Terdapat 127 orang di fasilitas tersebut termasuk pekerja, pengungsi dan korban luka-luka.

Di bagian selatan, tempat sebagian besar warga Gaza kini berlindung setelah mengungsi Di wilayah lain, telah terjadi pertempuran sengit di sekitar pusat kota utama di selatan, Khan Younis, yang sebagian telah diserbu oleh pasukan Israel.

"Pemboman sepanjang malam tidak berhenti. Fokus mereka sekarang adalah Khan Younis. Orang-orang di sini harus menghadapi dua perang sepanjang waktu, pemboman dan kelaparan," kata Samir Ali, 45, ayah lima anak dari Kota Gaza di utara. sekarang berlindung di Khan Younis.

Israel mengatakan pihaknya melakukan apa yang bisa mereka lakukan untuk melindungi warga sipil, termasuk memperingatkan mereka sebelum melakukan serangan, dan menyalahkan Hamas atas kerugian yang mereka alami karena beroperasi di tengah-tengah mereka, hal yang dibantah oleh Hamas.

Organisasi bantuan internasional mengatakan 2,3 juta penduduk daerah kantong tersebut berada di ambang bencana akibat kehancuran yang memaksa 90% dari mereka meninggalkan rumah mereka dan blokade yang membatasi akses terhadap makanan dan pasokan medis.