JAKARTA - Tim pabrikan asal Jepang Repsol Honda umumkan kedatangan Luca Marini sebagai pengganti Marc Marquez untuk musim MotoGP 2024.

Adik dari mantan juara dunia Repsol Honda, Valentino Rossi, bergabung dengan tim pabrikan HRC setelah habiskan tiga musim di MotoGP bersama tim Mooney VR46 Racing Team milik saudaranya.

“Marini akan bergabung dengan Joan Mir di tim pabrikan Honda dengan kontrak selama dua tahun,” tulis Honda dikutip dari keterangan resmi MotoGP, Senin (27/11/2023).

Penunjukan pembalap asal Italia berusia 26 tahun itu sekaligus menjawab teka-teki siapa pengganti Marquez, setelah sejumlah pembalap seperti Johann Zarco, Maverick Vinales, Aleix Espargaro, Miguel Oliveira, Fabio di Giannantonio, dan Pol Espargaro dikabarkan juga menjadi kandidat pembalap Honda.

Sejumlah pembalap dikabarkan menolak tawaran Honda lantaran tim pabrikan Jepang itu hanya menawarkan kontrak satu tahun.

HRC akhirnya sepakat dengan Marini, yang diikat kontrak dua tahun untuk membantu membangun kembali kejayaan Honda yang meredup dalam empat tahun terakhir.

Meskipun belum memenangi balapan seperti rekannya di Mooney VR46 Racing Team, Marco Bezzecchi, Luca Marini sukses meraih podium dan pole pertamanya tahun ini dan menempati posisi kedelapan dalam klasemen akhir pembalap MotoGP musim 2023.

Marini juga beberapa kali mengutarakan keinginannya untuk bergabung bersama tim pabrikan.

"Selalu menjadi impian saya untuk bisa bergabung dengan tim pabrikan dan meraih kemenangan untuk tim. Saya juga merasa bisa berkembang pesat di tim pabrikan,” ungkap Marini, dikutip dari Crash.net.

Marini dianggap sebagai pembalap cerdas dan analitis, juga dikenal mampu memberikan umpan balik untuk tim guna mengembangkan motornya, sama seperti abangnya Valentino Rossi. Kemampuan ini diharapkan dapat membantu membawa RC213V kembali ke depan.