JERUSALEM - Kabinet perang Israel telah setuju untuk mengizinkan 140.000 liter (36.985 galon) bahan bakar masuk ke Gaza setiap dua hari setelah ada permintaan dari Washington, di tengah kekurangan akut yang mengancam pengiriman bantuan dan komunikasi di jalur yang terkepung. Pejabat Israel dan AS mengatakan pada hari Jumat.

Israel memberlakukan blokade ketat terhadap semua barang yang memasuki Gaza yang dikuasai Hamas ketika melancarkan kampanye militer sebagai tanggapan terhadap amukan kelompok militan Palestina pada 7 Oktober, yang menewaskan 1.200 orang dan menyandera 240 orang.

Israel sejak itu setuju untuk mengizinkan truk bantuan masuk setelah pemeriksaan ketat, dan sejumlah kecil bahan bakar diizinkan masuk pada hari Rabu untuk menjaga truk pengiriman bantuan Badan Bantuan dan Pekerjaan PBB (UNRWA) tetap bergerak.

Seorang pejabat Israel yang menolak disebutkan namanya mengatakan dua truk sehari akan diizinkan masuk untuk memenuhi kebutuhan PBB, namun mengatakan jumlah tersebut hanya memberikan dukungan “minimal” untuk sistem air, limbah dan sanitasi di Gaza untuk mencegah pandemi.

Seorang pejabat Departemen Luar Negeri AS, memberikan rincian lebih lanjut, mengatakan Israel telah berkomitmen untuk mengizinkan 120.000 liter (31.700 galon) bahan bakar setiap 48 jam untuk truk UNRWA dan kebutuhan lain seperti desalinisasi air, pemompaan limbah, toko roti dan rumah sakit di selatan Gaza. .

Tambahan 20.000 liter (5.280 galon) setiap dua hari akan diizinkan untuk memasok listrik ke generator listrik perusahaan telekomunikasi Paltel, yang telah memperingatkan akan segera terjadi pemadaman jaringan telepon selulernya karena kekurangan bahan bakar.

Perjanjian untuk mengirimkan bahan bakar tersebut mendapat tentangan keras dari beberapa anggota koalisi sayap kanan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, namun hal ini menyusul meningkatnya kekhawatiran internasional atas situasi kemanusiaan yang mengerikan di Gaza.

Para pejabat AS telah mendorong Israel untuk mengizinkan bahan bakar masuk selama beberapa waktu. Namun Menteri Luar Negeri Antony Blinken menyampaikan seruan kepada anggota kabinet perang Israel pada hari Rabu, dan memperingatkan bahwa kekurangan bahan bakar berisiko menimbulkan bencana kemanusiaan di antara 2,3 juta penduduk Gaza, kata pejabat Departemen Luar Negeri.

Para pejabat Israel sebelumnya berpendapat bahwa Hamas harus melepaskan sandera sebelum mengurangi tekanan terhadap Gaza, kata pejabat itu, seraya menambahkan bahwa negosiasi mengenai pembebasan sandera terus dilakukan secara terpisah dari langkah mengenai bahan bakar.

Menteri Keuangan Bezalel Smotrich, yang memimpin salah satu partai nasionalis-religius dalam koalisi Netanyahu mengatakan keputusan mengizinkan bahan bakar adalah kesalahan serius.

“Ini menunjukkan kelemahan, memberikan oksigen kepada musuh,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Pejabat Israel mengkonfirmasi keputusan tersebut diambil setelah ada permintaan dari Washington, dan mengatakan mengizinkan masuknya bahan bakar akan memberi Israel ruang ekstra untuk bermanuver di arena internasional sehingga dapat melanjutkan kampanyenya untuk memberantas Hamas di Gaza.

“Kami akan meningkatkan kapasitas konvoi dan truk kemanusiaan selama diperlukan,” Kolonel Elad Goren, dari COGAT, badan kementerian pertahanan yang mengoordinasikan masalah administratif dengan Palestina, dalam sebuah pengarahan.

Meskipun Israel telah berjanji untuk mengizinkan bantuan di masa lalu, pernyataan tersebut tampaknya menandakan adanya perubahan setelah badan-badan PBB memperingatkan bahwa kondisi kemanusiaan di Gaza dengan cepat memburuk, termasuk peringatan keras dari Program Pangan Dunia (WFP) mengenai “kemungkinan terjadinya kelaparan.”

Gedung Putih mengatakan dalam sebuah postingan di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, bahwa mereka “senang” bahwa Israel telah menyetujui pengiriman bahan bakar dan bahwa pengiriman tersebut harus “dilanjutkan secara teratur dan dalam jumlah yang lebih besar.”