JAKARTA - Kisah juru gedor baru Real Madrid, Jude Bellingham nampaknya semakin menarik untuk dikulik. Bagaimana tidak, gelandang berusia 20 tahun tersebut secara singkat telah menjelma bagaikan mesin gol bagi Los Blancos.

Bellingham yang baru didatangkan dari Borussia Dortmund sukses mencatatkan 13 gol dari 13 pertandingannya. Bellingham seketika menjelma bagaikan legenda hidup El-Real Cristiano Ronaldo sebagai monster bagi setiap lawan.

Terakhir, Bellingham mencetak brace ke gawang Barcelona dalam lanjutan Liga Spanyol 2023-2024. Menariknya, pemain asal Inggris itu sebelumnya gagal ke Barcelona karena sahabatnya.

Kisah tersebut bermula pada 2019 saat Bellingham dan sahabatnya Louie Barry masih membela klub kecil di Inggris. Saat itu, mereka sama-sama dilirik oleh Barcelona yang tengah mencari pemain muda.

Sebagaimana pemain sepak bola pada umumnya, Bellingham dan Barry tentunya sangat antusias untuk bergabung dengan salah satu raksasa Spanyol tersebut. Terlebih, pemain asal Birmingham itu cukup berambisi untuk membela Timnas Inggris dan Barcelona sejak muda.

Hal tersebut terungkap dalam catatan kecil yang ditulis sendiri oleh Bellingham pada 2009 saat usianya masih 6 tahun. Dari kedua sahabat tersebut, ternyata Barry yang terlebih dahulu menekan kontrak dengan Barcelona!

Kala itu, Barry ditransfer senilai 235 ribu pounds (setara Rp4,5 miliar) dari West Bromwich Albion ke akademi La Masia. Lima bulan setelahnya, tawaran yang sama datang kepada Bellingham.

Ayah Jude Bellingham, Mark, dengan segera diberi jadwal untuk bertemu dengan manajemen Barcelona untuk melakukan negosiasi. Namun, sebelum hal tersebut terjadi, rupanya Bellingham senior Barry sulit beradaptasi di La Masia.

Karena kabar tersebut, Mark menunda keputusannya untuk negosiasi. Belakangan diketahui Barry susah berkembang di La Masia. Bahkan, debutnya di tim Barcelona U-19 berakhir pahit.

Barry memutuskan kembali ke Inggris pada 2019 dan bergabung dengan Aston Villa. Karena itulah, Jude Bellingham akhirnya batal bergabung dengan Barcelona.

Bellingham lebih memilih bergabung dengan Birmingham City lalu Borussia Dortmund untuk meniti kariernya. Benar saja, dari klub Jerman itu dia diincar banyak klub besar dan kini berakhir menjadi pemain Real Madrid.

Demikian kisah Jude Bellingham, permata Real Madrid yang gagal ke Barcelona karena sahabatnya. Hal ini patut dijadikan pelajaran berharga.