WASHINGTON - Presiden AS Joe Biden mengatakan pada Minggu bahwa ia yakin kelompok militan Hamas harus dilenyapkan namun harus ada jalan menuju negara Palestina, setelah para pejabat tinggi AS memperingatkan perang antara Israel dan Hamas dapat meningkat.

Biden tidak menganggap pasukan Amerika diperlukan di lapangan karena Israel memiliki salah satu “kekuatan tempur terbaik,” bahkan ketika kapal perang Amerika menuju ke wilayah tersebut di tengah meningkatnya bentrokan di perbatasan utara Israel dengan Lebanon.

Israel melancarkan kampanye pengeboman yang ganas di Gaza sebagai pembalasan atas serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh Hamas delapan hari lalu yang menewaskan sekitar 1.300 warga Israel, sebagian besar warga sipil.

Ketika ditanya apakah dia yakin Hamas harus dilenyapkan seluruhnya, Biden berkata, "Ya, saya yakin. Tapi perlu ada otoritas Palestina. Perlu ada jalan menuju negara Palestina," katanya dalam wawancara CBS 60 Minutes yang disiarkan di Minggu.

Presiden AS memperingatkan bahwa menduduki Gaza adalah suatu kesalahan bagi Israel, namun “menghancurkan” Hizbullah dan Hamas adalah “persyaratan yang diperlukan.” Dia berkata, "Merupakan suatu kesalahan jika... Israel menduduki... Gaza lagi."

Israel merebut dan menduduki Tepi Barat, Gaza, dan Yerusalem Timur dalam perang Timur Tengah tahun 1967. Mereka menarik pemukim dan pasukannya dari Gaza pada tahun 2005, sebelum Hamas mengambil alih Jalur Gaza pada tahun 2007.

Konflik tersebut telah menyebabkan ketegangan meningkat.

“Ada risiko peningkatan konflik ini, pembukaan front kedua di utara dan, tentu saja, keterlibatan Iran,” kata penasihat keamanan nasional Gedung Putih Jake Sullivan kepada CBS pada hari sebelumnya.

Pihak berwenang Gaza mengatakan lebih dari 2.670 orang tewas di sana, seperempat dari mereka adalah anak-anak. Jumlah korban jiwa diperkirakan akan bertambah ketika Israel bersiap melakukan serangan darat ke daerah kantong kecil dan padat penduduk yang mungkin akan dimulai dalam beberapa hari ke depan.

Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengumumkan pengerahan kelompok kapal induk kedua pada Sabtu malam, dan menyebutnya sebagai tanda “keputusan kami untuk menghalangi aktor negara atau non-negara mana pun yang berupaya meningkatkan perang ini.”

Kapal induk Dwight Eisenhower akan bergabung dengan armada kecil termasuk kapal induk besar Gerald R. Ford di Mediterania timur.

“Iran adalah gajah dalam hal ini,” seorang pejabat AS yang menjelaskan situasi tersebut mengatakan tentang meningkatnya kehadiran militer. “Kapal induk disertai dengan kapal perang dan pesawat serang. Segala upaya dilakukan untuk menghentikan konflik regional.”

Biden mengatakan pesannya kepada Iran adalah untuk tidak meningkatkan konflik.

Menteri Luar Negeri Iran Hossein Amirabdollahian memperingatkan pada hari Minggu bahwa negaranya dapat bertindak, dan mengatakan kepada al Jazeera bahwa mereka telah menyampaikan pesan kepada para pejabat Israel bahwa “jika mereka tidak menghentikan kekejaman mereka di Gaza, Iran tidak bisa hanya menjadi pengamat.”

“Jika cakupan perang meluas, Amerika juga akan mengalami kerugian yang signifikan,” dia memperingatkan.

Biden mengatakan kepada CBS bahwa ancaman terorisme di AS meningkat karena meningkatnya kerusuhan di Timur Tengah. Namun ia mengatakan, AS bisa menangani perang di Israel dan Ukraina dan tetap mempertahankan “pertahanan internasionalnya.”

Kekerasan di perbatasan utara Israel sudah meningkat. Pejuang Hizbullah Lebanon yang didukung Iran melancarkan serangan terhadap pos militer Israel dan desa perbatasan utara pada hari Minggu; Israel membalas dengan serangan di Lebanon.

AS mendesak Israel untuk menunda serangan daratnya guna memungkinkan upaya kemanusiaan bagi warga Gaza yang terjebak di wilayah tersebut, kata beberapa pejabat AS.

Sullivan membahas paket senjata baru untuk Israel dan Ukraina yang akan "jauh lebih tinggi" dibandingkan yang dilaporkan sebelumnya sebesar $2 miliar. Dia mengatakan kepada CBS bahwa Biden berencana mengadakan pembicaraan intensif mengenai paket tersebut minggu ini dengan Kongres AS, yang terhambat oleh perjuangan Partai Republik untuk memilih ketua baru Dewan Perwakilan Rakyat.

Pemimpin mayoritas Senat Chuck Schumer, ketika berbicara di Tel Aviv pada hari Minggu, mengatakan Senat AS dapat mengambil tindakan terlebih dahulu untuk menyetujui lebih banyak pendanaan untuk Israel. “Kami tidak menunggu DPR (Dewan Perwakilan Rakyat),” ujarnya.

Senator Partai Republik Lindsey Graham mengatakan pada hari Minggu bahwa dia akan melakukan perjalanan ke wilayah tersebut bersama senator lainnya dalam beberapa hari mendatang untuk mendorong kelanjutan negosiasi antara Arab Saudi dan Israel.

Graham mengatakan dia bermaksud untuk mengajukan rancangan undang-undang yang "akan memungkinkan tindakan militer Amerika Serikat bersama dengan Israel untuk menjatuhkan Iran dari bisnis minyak" jika Ir.sebuah menyerang Israel.

Para pejabat pemerintah AS juga mengatakan mereka melakukan mobilisasi untuk membantu meringankan krisis kemanusiaan di Gaza, mengantisipasi serangan darat yang brutal.

Para pejabat Israel telah menegaskan bahwa ini bukanlah kampanye yang mudah atau cepat. Mereka menghadapi tantangan karena sejumlah sandera yang ditangkap oleh Hamas pada 7 Oktober kini dapat ditahan di terowongan bawah tanah yang luas, yang harus dibersihkan oleh tentaranya untuk menghancurkan Hamas.

Biden, dalam pesan yang diposting di X, sebelumnya Twitter, mengatakan: "Kita tidak boleh melupakan fakta bahwa mayoritas warga Palestina tidak ada hubungannya dengan serangan mengerikan Hamas, dan menderita akibat serangan tersebut."

Amerika telah menunjuk mantan duta besar untuk Turki David Satterfield sebagai utusan khusus untuk masalah kemanusiaan Timur Tengah. Fokusnya adalah untuk “meningkatkan keselamatan warga sipil,” kata Departemen Luar Negeri.

“Kami mendorong Israel untuk menunda tindakan apa pun di lapangan,” kata seorang pejabat AS yang menjelaskan situasi tersebut. Ketika ditanya secara langsung apakah AS mendorong Israel untuk menunda perang darat terhadap warga sipil, Sullivan mengatakan kepada NBC, "kami tidak ikut campur dalam perencanaan militer mereka atau mencoba memberi mereka instruksi..."

Namun, tambahnya, AS mengatakan kepada Israel bahwa tindakan apa pun harus mengikuti hukum perang, dan bahwa “warga sipil harus memiliki kesempatan nyata untuk mendapatkan keselamatan.”

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan pada hari Minggu bahwa penyeberangan perbatasan ke Gaza yang dikontrol Mesir akan dibuka kembali dan AS bekerja sama dengan Mesir, Israel, dan PBB untuk mendapatkan bantuan melalui jalur tersebut.

Ratusan ton bantuan dari beberapa negara telah tertahan di semenanjung Sinai Mesir selama berhari-hari sambil menunggu kesepakatan mengenai pengiriman yang aman ke Gaza dan evakuasi beberapa pemegang paspor asing melalui penyeberangan Rafah.

Sullivan mengatakan kepada NBC, "sejauh ini, kami belum bisa membawa warga Amerika melewati perbatasan dan saya tidak tahu ada orang lain yang bisa keluar saat ini."

Ia menambahkan bahwa ia ingin memastikan penduduk sipil yang masih berada di Gaza memiliki akses terhadap makanan, air dan tempat berlindung yang aman, dan dalam sebuah wawancara dengan CNN mengatakan para pejabat Israel baru-baru ini “menghidupkan kembali pipa air di Gaza selatan.”

Senator Partai Republik Lindsey Graham mengatakan kepada Reuters bahwa serangan Israel di Gaza akan berdarah.

“Saya menduga akan terjadi peperangan perkotaan dengan steroid,” katanya. “Akan ada seruan dari komunitas internasional agar Israel mundur, tapi saya pikir penting bagi kita memberi Israel waktu dan ruang untuk menghancurkan Hamas.”