SYDNEY - Australia pada hari Sabtu dengan tegas menolak proposal untuk mengakui masyarakat adat dalam konstitusinya, yang merupakan kemunduran besar terhadap upaya rekonsiliasi negara tersebut dengan First Peoples.

Warga Australia harus memilih "Ya" atau "Tidak" dalam referendum tersebut, yang pertama dalam hampir seperempat abad, mengenai pertanyaan apakah akan mengubah konstitusi untuk mengakui masyarakat Aborigin dan Pulau Selat Torres melalui pembentukan badan penasehat Masyarakat Adat. , "Suara untuk Parlemen".

Secara nasional, dengan hampir 70% suara telah dihitung, suara "Tidak" menghasilkan suara "Ya" 60% berbanding 40%. Lembaga penyiaran Australia ABC dan jaringan TV lainnya memperkirakan bahwa mayoritas pemilih di enam negara bagian Australia akan memilih menentang perubahan konstitusi yang telah berusia 122 tahun tersebut.

Referendum yang berhasil memerlukan setidaknya empat dari enam suara yang mendukung, serta mayoritas nasional.

Perdana Menteri Anthony Albanese mengakui bahwa ini bukanlah hasil yang diharapkannya namun mengatakan negaranya harus mencari cara baru untuk melakukan rekonsiliasi.

“Jalan negara kita menuju rekonsiliasi seringkali sulit,” kata Albanese dalam konferensi pers yang disiarkan televisi.

“Malam ini bukanlah akhir dari perjalanan dan tentunya bukan akhir dari upaya kami untuk menyatukan masyarakat.”

Para akademisi dan pembela hak asasi manusia khawatir kemenangan kubu “Tidak” akan menghambat upaya rekonsiliasi selama bertahun-tahun.

Suara untuk Parlemen diusulkan dalam Pernyataan Uluru dari Hati, sebuah dokumen tahun 2017 yang dibuat oleh para pemimpin masyarakat adat yang menetapkan peta jalan untuk rekonsiliasi dengan Australia yang lebih luas.

Penduduk asli Australia, yang merupakan 3,8% dari 26 juta penduduk negara tersebut, telah mendiami wilayah tersebut selama sekitar 60.000 tahun namun tidak disebutkan dalam konstitusi dan, berdasarkan sebagian besar ukuran sosio-ekonomi, merupakan masyarakat yang paling dirugikan di negara tersebut.

Para pendukung usulan ini percaya bahwa memasukkan Suara Pribumi ke dalam konstitusi akan menyatukan Australia dan membuka era baru bagi masyarakat Pribumi.

Banyak masyarakat adat yang mendukung perubahan tersebut, namun ada pula yang mengatakan bahwa perubahan tersebut merupakan gangguan dalam mencapai hasil yang praktis dan positif.

Oposisi politik mengkritik tindakan tersebut, dengan mengatakan bahwa tindakan tersebut memecah belah, tidak efektif, dan akan memperlambat pengambilan keputusan pemerintah.

“Saya sangat terpukul,” kata pemimpin adat dan aktivis terkemuka “Ya” Thomas Mayo di ABC News.

“Kita memerlukan Suara. Kita memerlukan perubahan struktural.”

Referendum sulit dilakukan di Australia, hanya delapan dari 44 referendum yang berhasil sejak negara itu didirikan pada tahun 1901. Ini adalah referendum pertama di Australia sejak para pemilih menolak proposal untuk menjadi republik hampir seperempat abad yang lalu.

Pada tahun 1967, referendum untuk memasukkan masyarakat Pribumi sebagai bagian dari penduduk Australia sukses besar dengan dukungan politik bipartisan.

Namun referendum tahun ini belum mendapatkan dukungan terpadu, dengan para pemimpin partai-partai konservatif besar berkampanye untuk memberikan suara “Tidak”.

Tidak ada referendum yang berhasil di Australia tanpa dukungan bipartisan.

The Voice telah menjadi ciri utama masa jabatan Perdana Menteri Albanese, dan kekalahan dalam referendum akan menjadi hal yang menonjol, kata para analis politik, sebagai kemunduran terbesarnya sejak berkuasa pada Mei tahun lalu.

Pemimpin oposisi Peter Dutton mengkritik warga Albania karena mengadakan referendum "yang tidak perlu dilakukan Australia".

“Usulan dan prosesnya seharusnya dirancang untuk menyatukan warga Australia, bukan untuk memecah belah kita,” katanya pada konferensi pers setelah hasilnya diumumkan pada hari Sabtu.

Kampanye misinformasi yang menyebar melalui media sosial juga memicu ketakutan bahwa Voice – sebuah badan penasehat murni – akan menjadi majelis ketiga di parlemen, yang mengakibatkan lebih banyak bantuan federal kepada masyarakat Aborigin, dan lebih banyak perselisihan antara masyarakat Pribumi dan non-Pribumi.

Albanese juga mengkritik beberapa media yang menurutnya telah menjauhkan perdebatan referendum dari isu-isu inti.

“Kami telah melakukan, termasuk di media yang diwakili di ruangan ini, diskusi tentang berbagai hal yang tidak ada hubungannya dengan apa yang ada di surat suara malam ini,” kata Albanese.