KABUL - Taliban akan menghadiri Forum Belt and Road Tiongkok minggu depan, kata seorang juru bicara pada hari Sabtu, menggarisbawahi berkembangnya hubungan resmi Beijing dengan pemerintah, meskipun tidak ada pengakuan formal dari pemerintah mana pun.

Para pejabat dan menteri Taliban kadang-kadang melakukan perjalanan ke pertemuan-pertemuan regional, yang sebagian besar berfokus pada Afghanistan, namun Forum Sabuk dan Jalan (Belt and Road Forum) adalah salah satu pertemuan puncak multilateral tingkat tinggi yang diundang untuk hadir.

Forum di Beijing pada hari Selasa dan Rabu ini menandai peringatan 10 tahun inisiatif infrastruktur dan energi global yang ambisius dari Presiden Xi Jinping, yang disebut-sebut sebagai penciptaan kembali Jalur Sutra kuno untuk meningkatkan perdagangan global.

Penjabat menteri perdagangan dan industri Taliban, Haji Nooruddin Azizi, akan melakukan perjalanan ke Beijing dalam beberapa hari mendatang, kata juru bicara kementerian Akhundzada Abdul Salam Jawad melalui pesan teks kepada Reuters.

“Dia akan hadir dan akan mengundang investor besar” ke Afghanistan, katanya.

Negara miskin ini bisa menawarkan kekayaan sumber daya mineral yang sangat didambakan. Seorang menteri pertambangan memperkirakan pada tahun 2010 bahwa Afghanistan memiliki simpanan yang belum dimanfaatkan, mulai dari tembaga hingga emas dan litium, yang bernilai antara $1 triliun hingga $3 triliun. Tidak jelas berapa nilainya saat ini.

Tiongkok telah melakukan pembicaraan dengan Taliban mengenai rencana, yang dimulai pada masa pemerintahan sebelumnya yang didukung asing, mengenai kemungkinan tambang tembaga besar di Afghanistan timur.

Kementerian luar negeri Tiongkok tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Azizi akan melanjutkan diskusi di Beijing mengenai rencana pembangunan jalan melalui koridor Wakhan, jalur tipis pegunungan di Afghanistan utara, untuk menyediakan akses langsung ke Tiongkok, kata Akhundzada.

Para pejabat dari Tiongkok, Taliban, dan negara tetangga Pakistan mengatakan pada bulan Mei bahwa mereka ingin Belt and Road mencakup Afghanistan dan Koridor Ekonomi Tiongkok-Pakistan diperluas hingga melintasi perbatasan ke Afghanistan.

Taliban belum diakui secara resmi oleh pemerintah mana pun sejak mengambil alih Afghanistan dua tahun lalu ketika AS dan pasukan asing lainnya mundur.

Serangkaian pembatasan terhadap akses perempuan terhadap kehidupan publik dan pelarangan banyak staf perempuan LSM untuk bekerja telah meningkatkan hambatan terhadap pengakuan, terutama oleh negara-negara Barat, kata para pejabat dan analis hubungan internasional.

Tiongkok telah meningkatkan keterlibatannya dengan Taliban, menjadi negara pertama yang menunjuk duta besar untuk Kabul sejak Taliban mengambil alih kekuasaan, dan berinvestasi dalam proyek pertambangan.

Duta Besar Beijing menyerahkan surat kepercayaannya kepada penjabat perdana menteri Taliban bulan lalu. Negara-negara lain tetap mempertahankan duta besar sebelumnya atau menunjuk kepala misi dalam kapasitas tugas yang tidak melibatkan penyerahan surat kepercayaan secara resmi kepada pemerintah.