JAKARTA - Bagi mereka yang kelelahan karena mendukung tim klub atau tertekan oleh keanehan sepak bola fantasi, pekan ini membawa jeda internasional yang lebih cepat.

Inggris menghadapi Italia di kualifikasi Euro 2024, Skotlandia dapat memastikan tempat di turnamen tersebut jika Norwegia gagal mengalahkan Spanyol, dan tuan rumah Euro Jerman memulai “das reboot” di bawah bos baru Julian Nagelsmann dengan pertandingan persahabatan melawan Amerika Serikat.

Tim-tim Asia memulai kampanye kualifikasi Piala Dunia 2026 mereka, dengan Yaman menatap masa depan dengan harapan setelah bertahun-tahun perang dan Pakistan sangat ingin mengakhiri rekor tanpa kemenangan selama tiga dekade.

Namun, sering kali, politik membayangi sepak bola; kekerasan mengerikan yang terjadi minggu ini antara Israel dan Hamas, dan jumlah korban sipil yang tewas sudah mencapai ribuan.

UEFA menunda kualifikasi Euro 2024 Israel melawan Kosovo dan Swiss, sementara Palestina tidak dapat melakukan perjalanan ke Malaysia untuk mengikuti turnamen.

Lior Asulin, mantan pemain Hapoel Tel Aviv, dibunuh oleh pejuang Hamas di sebuah festival musik di Israel selatan.

Ia bergabung dengan daftar panjang atlet yang tewas dalam konflik tersebut – termasuk pesepakbola Palestina Ahmed Daraghmeh, yang dibunuh oleh pasukan Israel di Tepi Barat yang diduduki akhir tahun lalu.

Federasi sepak bola telah didesak untuk bersuara mengenai kekerasan terbaru ini, dan bahkan memihak, sementara beberapa penggemar diminta untuk tutup mulut.

Meskipun FIFA dengan cepat menyampaikan belasungkawa kepada para korban gempa bumi minggu ini di Afghanistan, dan mengambil tindakan tegas ketika perang Rusia di Ukraina dimulai tahun lalu, Presiden Gianni Infantino hanya menyampaikan belasungkawa kepada asosiasi sepak bola Israel dan Palestina pada hari Jumat (13/10/2023).

Sementara itu, jika pemerintah Inggris dan oposisi utama berhasil, lengkungan Wembley akan menyala dengan warna biru dan putih pada hari Jumat untuk pertandingan persahabatan Inggris melawan Australia sebagai bentuk solidaritas terhadap Israel.

Lengkungan tersebut sebelumnya menyala dengan warna bendera Turki, Prancis, dan Belgia setelah serangan, dan dengan warna Ukraina setelah invasi besar-besaran Rusia.

Namun meski sebagian besar politisi akan ikut mengutuk pembunuhan yang dilakukan Hamas terhadap warga sipil Israel, mengapa tidak ada kekhawatiran yang sama ketika para korban adalah warga Palestina yang dibunuh oleh Israel, terutama ketika Israel menimbulkan lebih banyak kesengsaraan di Jalur Gaza yang terkepung?

Asosiasi Sepak Bola Inggris akhirnya memutuskan bahwa masa hening akan diadakan sebelum pertandingan untuk “korban tak berdosa dari peristiwa menghancurkan di Israel dan Palestina” dan bahwa para pemain akan mengenakan ban lengan berwarna hitam. Lengkungan tidak akan diterangi dengan warna apa pun.

Pemerintah Inggris jarang mengeluarkan teguran kepada FA atas keputusan tersebut.

“Hal ini sangat mengecewakan mengingat sikap berani FA terhadap serangan teroris lainnya di masa lalu,” kata Menteri Kebudayaan, Media dan Olahraga Inggris Lucy Frazer dalam sebuah postingan di X, sebelumnya Twitter.

“Kata-kata dan tindakan itu penting. Pemerintah sudah jelas: kami mendukung Israel”.

Sementara itu, para penggemar yang menghadiri pertandingan dilarang oleh FA untuk membawa bendera nasional selain bendera Inggris atau Australia.

Dan Menteri Dalam Negeri Suella Braverman mengatakan awal pekan ini bahwa mengibarkan bendera Palestina di jalan-jalan di Inggris “mungkin tidak sah” jika dianggap sebagai bentuk dukungan terhadap “tindakan terorisme”.

Hal ini terjadi di tengah kontroversi pertandingan Liga Utama Skotlandia Sabtu lalu, di mana The Green Brigade, sebuah kelompok ultras Celtic, mengibarkan bendera Palestina dan spanduk bertuliskan “Bebaskan Palestina” dan “Kemenangan bagi Perlawanan”.

Banyak penggemar Celtic yang memiliki hubungan mendalam dengan perjuangan Palestina.

(Di seberang perpecahan sektarian, penggemar Rangers sahabat Glasgow terlihat mengibarkan bendera Israel).

Dewan Celtic kemudian mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa mereka ingin “memisahkan diri” dari pertunjukan tersebut dan bahwa “pesan dan spanduk politik tidak diterima di Celtic Park,” terutama pada “saat kehilangan dan penderitaan bagi banyak orang”.

Kelompok penggemar tersebut membalas “dewan elitis”, dengan menegaskan dalam pernyataan bahwa semua penggemar “memiliki hak untuk mengekspresikan pandangan politik di teras seperti yang dilakukan warga biasa di masyarakat lainnya”.

Mereka juga mempertanyakan sikap dewan, karena ekspresi dukungan terhadap Ukraina disambut baik di stadion setelah invasi besar-besaran oleh Rusia.

“Mengapa kehidupan di Ukraina lebih sakral dibandingkan kehidupan di Palestina?” mereka bertanya, meminta semua penggemar Celtic untuk mengibarkan bendera Palestina selama pertandingan Liga Champions UEFA melawan Atletico Madrid pada 25 Oktober 2023.

Sementara itu, ada pengingat lain minggu ini bahwa sepak bola bisa membingungkan dan bahwa stadion seringkali menjadi tempat yang paling sulit diatur di beberapa masyarakat.

Para penggemar pertandingan sepak bola di Teheran meneriakkan agar bendera Palestina yang dibagikan oleh pihak berwenang dikibarkan di tempat yang sangat menarik perhatian.

“Ini adalah dinamika yang sangat menarik dan sering diabaikan dalam masyarakat Iran dibandingkan dengan apa yang dikatakan oleh rezim; kemarahan yang luar biasa karena terkekang dan dimiskinkan, sementara dana dalam jumlah besar dibelanjakan untuk Hamas dan Hizbullah,” tulis jurnalis James Montague di X.

Semua ini menimbulkan pertanyaan. Karena tidak ada pemisahan yang jelas antara politik dan olahraga, siapa yang boleh berbicara dengan bebas? Politik siapa yang diperbolehkan? Untuk siapa sepak bola?

Tentu saja, harus ada batasan – rasisme, anti-semitisme, Islamofobia, homofobia, transfobia, dan bentuk-bentuk ujaran kebencian lainnya tidak boleh ditoleransi di stadion – dan akan ada perdebatan mengenai batasannya dan waktu pernyataannya.

Namun mempertahankan stadion sepak bola sebagai ruang masyarakat sipil – baik untuk protes, aktivisme, atau bahkan di suatu tempat untuk melupakan dunia di luar stadion – bebas dari campur tangan politisi dan pejabat yang membebani tampaknya merupakan hal yang penting.

Abdullah Al-Arian, profesor sejarah di Universitas Georgetown di Qatar dan penulis Sepak Bola di Timur Tengah, mengatakan kepada Al Jazeera minggu ini bahwa stadion sepak bola adalah salah satu “ruang demokrasi terakhir tempat orang berkumpul dan mengekspresikan diri” dengan cara yang sulit untuk disensor, ditenggelamkan atau dikriminalisasi. (*)