JERUSALEM - Pemerintah Israel menunjukkan kepada Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken dan menteri pertahanan NATO gambar grafis anak-anak dan warga sipil yang tewas pada hari Kamis, mengatakan mereka dibunuh oleh kelompok Palestina Hamas ketika kelompok itu membangun dukungan untuk kelompoknya.

Kantor Perdana Menteri Benjamin Netanyahu juga merilis di media sosial gambar bayi mati dalam genangan darah dan tubuh anak-anak yang hangus, bagian dari upaya untuk memicu kemarahan global terhadap militan Gaza atas serangan hari Sabtu.

Blinken, yang terbang ke Tel Aviv pada Kamis pagi, mengatakan kepada wartawan bahwa dia diperlihatkan foto dan video seorang bayi yang penuh peluru, tentara yang dipenggal, dan orang-orang muda dibakar hidup-hidup di dalam mobil atau tempat persembunyian mereka.

“Ini hanyalah kebobrokan dalam cara terburuk yang bisa dibayangkan,” kata Blinken pada konferensi pers. "Gambar mempunyai makna ribuan kata. Gambar-gambar ini mungkin bernilai jutaan kata."

Netanyahu telah bersumpah untuk memusnahkan Hamas menyusul serangan mematikannya terhadap komunitas Israel pada hari Sabtu, yang menewaskan lebih dari 1.300 orang, serangan paling mematikan yang dilakukan oleh militan Palestina sejak Israel didirikan pada tahun 1948.

Angkatan udara Israel telah melancarkan serangan bom intensif di Gaza selama lima hari terakhir dan mengerahkan puluhan ribu tentara di sepanjang perbatasan menjelang kemungkinan invasi darat.

Di Israel, Letnan Jenderal Herzi Halevi, panglima militer negara itu mengatakan pada hari Kamis, "Sekarang adalah waktunya untuk berperang."

Pihak berwenang Gaza mengatakan lebih dari 1.400 warga Palestina, sebagian besar warga sipil, termasuk anak-anak, telah terbunuh dan lebih dari 6.000 orang terluka. Invasi darat di wilayah padat penduduk dapat menyebabkan jumlah korban jiwa jauh lebih tinggi.

Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant memutar video kepada rekan-rekannya di markas NATO di Brussels yang menurutnya menunjukkan pemandangan mengerikan dari serangan mendadak Hamas.

"Anak-anak diikat dan ditembak. Ya, saya ulangi, anak-anak, diikat dan ditembak," katanya kepada rekan-rekan menteri melalui tautan video sesuai dengan teks pidatonya yang dikirim ke Reuters.

Dalam pesan di situs media sosial `X`, kantor Netanyahu merilis apa yang dikatakannya sebagai "foto-foto mengerikan bayi yang dibunuh dan dibakar oleh monster Hamas".

Ia menambahkan: "Hamas tidak manusiawi. Hamas adalah ISIS," membandingkan kelompok Palestina dengan ISIS, yang terkenal karena kebrutalan dan video eksekusinya yang berdarah-darah.

Gambar-gambar bayi yang meninggal dimasukkan dalam video yang diputar di NATO. Foto tersebut tidak dirilis ke publik, namun kemudian dilihat oleh Reuters di Yerusalem. Reuters tidak dapat memverifikasi materi tersebut secara independen.

"Itu adalah gambar-gambar mengerikan mengenai serangan-serangan itu dan para korban serangan-serangan itu," kata Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg kepada wartawan, dan mengatakan bahwa hal itu "mengkonfirmasi kebrutalan serangan-serangan itu".

Dalam kutipan yang diterbitkan oleh Hamas, wakil ketua Hamas, Saleh Al-Arouri, mengatakan: "Rencananya adalah menargetkan tim tentara Gaza dan hanya melawan tentara pendudukan."

Namun Gedung Putih mengatakan tidak ada alasan untuk meragukan keaslian gambar tersebut. Rekaman video yang diautentikasi dan keterangan saksi memberikan gambaran serangan darat Hamas dan serangan roket yang mengoyak masyarakat.

Video yang diperlihatkan kepada NATO, tampaknya diambil dari campuran media sosial yang diterbitkan oleh Hamas dan video telepon tak dikenal, menunjukkan sejumlah mayat warga sipil yang tewas, serta mayat seorang tentara Israel berseragam yang kepalanya hilang.

Tidak ada gambar yang menunjukkan bahwa militan telah memenggal kepala bayi – sebuah tuduhan yang sangat eksplosif yang pertama kali muncul di media Israel dan awalnya dikonfirmasi oleh para pejabat Israel.

Presiden Amerika Joseph Biden pada hari Rabu menyatakan bahwa dia telah melihat gambar anak-anak yang dipenggal oleh militan. Gedung Putih kemudian mengklarifikasi bahwa para pejabat AS belum melihat bukti apa pun mengenai hal ini.

Netanyahu belum mengulangi klaim kantornya awal pekan ini bahwa Hamas memang telah memenggal kepala anak-anak, dan Gallant juga tidak mengulangi tuduhan tersebut kepada para menteri NATO.

Namun petugas medis, organisasi hak asasi manusia internasional dan jurnalis telah mendokumentasikan bahwa militan membunuh perempuan, anak-anak dan orang tua serta pria muda dan tentara dalam aksi mereka.

Wartawan asing menunjukkan lokasi-lokasi yang menjadi sasaran Hamas, menyaksikan reruntuhan rumah-rumah yang terbakar dan jalan-jalan yang berserakan dengan warga yang tewas dan militan.

Para pejabat NATO mengatakan mereka tidak memperkirakan aliansi tersebut akan terlibat langsung dalam konflik tersebut. Namun banyak negara NATO, terutama Amerika Serikat, telah menawarkan bantuan militer kepada Israel.

Menteri Pertahanan Amerika Lloyd Austin mengatakan setelah pertemuan NATO pada hari Kamis bahwa Washington tidak memberikan persyaratan apa pun pada bantuan keamanannya kepada Israel dan mengharapkan militer profesional Israel untuk “melakukan hal yang benar”.