JERUSALEM - Israel menggempur Gaza pada Minggu setelah mengalami serangan paling berdarah dalam beberapa dekade, ketika pejuang Hamas mengamuk di kota-kota Israel menewaskan 600 orang dan menculik puluhan lainnya, ketika kekerasan yang meningkat mengancam perang besar baru di Timur Tengah.

Serangan udara Israel menghantam blok perumahan, terowongan, masjid dan rumah pejabat Hamas di Gaza, menewaskan lebih dari 370 orang, termasuk 20 anak-anak, ketika Perdana Menteri Benjamin Netanyahu bersumpah akan melakukan "pembalasan besar atas hari kelam ini".

Sebagai tanda bahwa konflik dapat menyebar ke luar Gaza yang diblokade, Israel dan milisi Hizbullah Lebanon yang didukung Iran saling bertukar tembakan artileri dan roket, sementara di Alexandria, dua turis Israel ditembak mati bersama dengan pemandu mereka yang berasal dari Mesir.

Di Israel selatan, kelompok bersenjata Hamas masih melawan pasukan keamanan Israel 24 jam setelah terjadi serangan mendadak berupa serangan roket dan gerombolan pria bersenjata yang menyerbu pangkalan militer dan menyerbu kota-kota perbatasan.

"Kedua gadis kecilku, mereka masih bayi. Mereka belum genap berusia lima tahun dan tiga tahun," kata Yoni Asher yang melihat video orang-orang bersenjata menangkap istri dan dua putrinya yang masih kecil setelah dia membawa mereka mengunjungi ibunya, dia berkata.

Militer Israel, yang menghadapi pertanyaan mengenai kegagalannya mencegah serangan tersebut, mengatakan bahwa mereka telah menguasai kembali sebagian besar titik infiltrasi di sepanjang penghalang keamanan, membunuh ratusan penyerang dan menahan puluhan lainnya.

“Kami akan menyerang Hamas dengan ganas dan ini akan menjadi serangan yang sangat panjang,” kata juru bicara militer Israel dalam sebuah pengarahan dengan wartawan.

Militer mengatakan pihaknya telah mengerahkan puluhan ribu tentara di sekitar Gaza, jalur sempit yang menjadi rumah bagi 2,3 juta warga Palestina, dan mulai mengevakuasi semua warga Israel yang tinggal di sekitar perbatasan wilayah tersebut.

"Ini adalah perang kelima saya. Perang harus dihentikan. Saya tidak ingin terus merasakan hal ini," kata Qassab al-Attar, seorang warga Palestina yang menggunakan kursi roda di Gaza yang saudara-saudaranya membawanya ke tempat perlindungan ketika pasukan Israel menembaki rumah mereka.

Serangan Hamas yang dilancarkan saat fajar pada hari Sabtu merupakan serangan terbesar dan paling mematikan ke Israel sejak Mesir dan Suriah melancarkan serangan mendadak dalam upaya merebut kembali wilayah yang hilang dalam perang Yom Kippur 50 tahun lalu.

Setidaknya 600 orang tewas, menurut laporan stasiun TV Israel. Israel belum merilis jumlah resmi korban jiwa.

Konflik ini dapat melemahkan langkah-langkah yang didukung AS untuk menormalisasi hubungan antara Israel dan Arab Saudi – sebuah penataan kembali keamanan yang dapat mengancam harapan Palestina akan penentuan nasib sendiri dan menghambat pendukung utama Hamas, Iran.

Sekutu regional utama Teheran lainnya, Hizbullah Lebanon, berperang dengan Israel pada tahun 2006 dan mengatakan “senjata dan roketnya” mendukung Hamas. “Kami merekomendasikan Hizbullah untuk tidak terlibat dalam hal ini dan saya rasa mereka tidak akan melakukan hal tersebut,” kata juru bicara militer Israel.

Puing-puing dari serangan hari Sabtu masih berserakan di sekitar kota-kota Israel selatan dan komunitas perbatasan pada hari Minggu pagi dan warga Israel masih terguncang melihat mayat-mayat berlumuran darah tergeletak di jalan-jalan pinggiran kota, di dalam mobil dan di rumah mereka.

Pejuang Palestina melarikan diri kembali ke Gaza dengan puluhan sandera, termasuk tentara dan warga sipil. Hamas mengatakan pihaknya akan mengeluarkan pernyataan pada Minggu malam yang menyebutkan berapa banyak tawanan yang telah mereka tangkap.

Sekitar 30 warga Israel yang hilang menghadiri pesta dansa yang menjadi sasaran serangan hari Sabtu muncul dari persembunyiannya pada hari Minggu, media Israel melaporkan.

Penangkapan begitu banyak warga Israel, beberapa di antaranya terekam saat ditarik melalui pos pemeriksaan keamanan atau dibawa hingga berdarah-darah, ke Gaza, menambah kerumitan lain bagi Netanyahu setelah kejadian sebelumnya ketika sandera ditukar dengan banyak tahanan Palestina.

Hamas menembakkan lebih banyak roket ke Israel pada hari Minggu, dengan sirene serangan udara terdengar di wilayah selatan, dan militer Israel mengatakan akan menggabungkan evakuasi daerah perbatasan dengan pencarian lebih banyak pria bersenjata.

Serangan udara Israel di Gaza dimulai segera setelah serangan Hamas dan berlanjut sepanjang malam hingga Minggu, menghancurkan kantor dan kamp pelatihan kelompok tersebut, serta rumah dan bangunan lainnya.

Kementerian Kesehatan Gaza mengatakan 370 orang tewas dan 2,200 orang terluka dalam serangan balasan.

Lebih dari 20.000 warga Palestina di Gaza mencari perlindungan di sekolah-sekolah yang dikelola oleh PBB, kata badan pengungsi Palestina di PBB.

Di Khan Younis, di Gaza selatan, orang-orang mencari sisa-sisa masjid pada Minggu pagi. “Kami mengakhiri salat malam dan tiba-tiba masjid dibom. Mereka meneror anak-anak, orang tua dan wanita,” kata warga Ramez Hneideq.

ESKALASI
Eskalasi ini terjadi di tengah meningkatnya kekerasan antara Israel dan militan Palestina di Tepi Barat yang diduduki Israel, di mana otoritas Palestina menjalankan pemerintahan sendiri secara terbatas, dan ditentang oleh Hamas yang ingin Israel dihancurkan.

Kondisi di Tepi Barat telah memburuk di bawah pemerintahan sayap kanan Netanyahu dengan semakin banyaknya serangan Israel dan penyerangan oleh pemukim Yahudi di desa-desa Palestina, dan Otoritas Palestina menyerukan pertemuan darurat Liga Arab.

Upaya perdamaian telah terhenti selama bertahun-tahun dan politik Israel tahun ini bergejolak karena perselisihan internal mengenai rencana Netanyahu untuk merombak sistem peradilan.

Pemimpin Hamas Ismail Haniyeh mengatakan serangan yang dimulai di Gaza akan menyebar ke Tepi Barat dan Yerusalem. Warga Gaza telah hidup di bawah blokade yang dipimpin Israel selama 16 tahun, sejak Hamas menguasai wilayah tersebut pada tahun 2007.

“Berapa kali kami memperingatkan Anda bahwa rakyat Palestina telah tinggal di kamp pengungsi selama 75 tahun, dan Anda menolak mengakui hak-hak rakyat kami?”

Negara-negara Barat, dipimpin oleh Amerika Serikat, mengecam serangan tersebut. Presiden Joe Biden mengeluarkan peringatan blak-blakan kepada Iran dan negara-negara lain: “Ini bukan saatnya bagi pihak mana pun yang memusuhi Israel untuk mengeksploitasi serangan-serangan ini.

Di Timur Tengah, terjadi demonstrasi yang mendukung Hamas, sementara Iran dan Hizbullah memuji serangan tersebut.

Kegagalan Israel dalam melakukan serangan disesali sebagai salah satu kegagalan intelijen terburuk dalam sejarahnya, sebuah kejutan bagi negara yang membanggakan infiltrasi intensif dan pemantauan terhadap militan.

Indeks utama Bursa Efek Tel Aviv turun 6% pada hari Minggu (.TA35), (.TA125) dan investor memperkirakan kekerasan tersebut akan mendorong perpindahan ke emas dan aset safe-haven lainnya.