SEOUL - Lalu lintas kereta api di sepanjang perbatasan Korea Utara-Rusia minggu ini melonjak ke level tertinggi dalam beberapa tahun terakhir. Hal ini menunjukkan pasokan senjata oleh Pyongyang ke Moskow setelah para pemimpin mereka membahas kerja sama militer yang lebih dalam, sebuah lembaga pemikir AS mengatakan pada hari Jumat, 6 Oktober 2023.

Citra satelit menunjukkan sekitar 73 gerbong barang yang “belum pernah terjadi sebelumnya” di Stasiun Kereta Tumangang di kota Rason, perbatasan Korea Utara, menurut Proyek Beyond Parallel dari Pusat Studi Strategis dan Internasional yang berbasis di Washington dalam sebuah laporan.

Jumlah lalu lintas tersebut jauh lebih besar daripada yang terlihat dalam lima tahun terakhir, termasuk tingkat sebelum pandemi, katanya.

Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un dan Presiden Rusia Vladimir Putin mengadakan pertemuan puncak selama seminggu di Timur Jauh Rusia bulan lalu, membahas masalah militer, perang di Ukraina dan memperdalam kerja sama militer dan ekonomi.

“Mengingat Kim dan Putin membahas beberapa pertukaran dan kerja sama militer pada pertemuan puncak mereka baru-baru ini, peningkatan dramatis dalam lalu lintas kereta api kemungkinan besar mengindikasikan pasokan senjata dan amunisi Korea Utara ke Rusia,” kata lembaga think tank tersebut, meskipun mereka tidak dapat memastikannya karena alasan tersebut. penggunaan terpal secara ekstensif untuk menutupi gerbong kereta.

AS dan Korea Selatan telah memperingatkan bahwa kerja sama militer antara Korea Utara dan Rusia merupakan pelanggaran terhadap sanksi PBB terhadap Pyongyang. Mereka menyatakan kekhawatirannya bahwa Moskow dapat mencari amunisi dari Korea Utara untuk menopang persediaan amunisinya yang semakin menipis dalam invasi ke Ukraina, sementara Pyongyang dapat memperoleh bantuan teknologi untuk program satelit mata-mata dan misilnya.

Korea Utara mengecam Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol karena mengkritik kerja sama Pyongyang setelah pertemuan puncak, dengan mengatakan bahwa hal itu “wajar” dan “normal” bagi negara tetangga untuk menjaga hubungan dekat.