BANGKOK - Oposisi Thailand, Move Forward, menunjuk pemimpin baru pada Sabtu setelah Pita Limjaroenrat, yang memimpin partai tersebut meraih kemenangan menakjubkan dalam pemilu pada Mei, digagalkan dalam upayanya untuk menjadi perdana menteri.

Chaithawat Tulathon, mantan editor majalah politik, akan memimpin Move Forward, yang memenangkan kursi terbanyak di parlemen berkat gelombang dukungan pemuda dan perkotaan atas kebijakan anti kemapanan mereka. Partai progresif akan memimpin oposisi setelah anggota parlemen konservatif dan senat yang tidak dipilih menghalangi upaya mereka untuk membentuk pemerintahan.

Pita mengundurkan diri sebagai pemimpin partai awal bulan ini di tengah sejumlah tantangan hukum dan legislatif yang dilihat banyak orang sebagai bagian dari pola kelompok pro-militer dan royalis untuk menyingkirkan pemimpin generasi baru.

Pada bulan Juli, ia diskors dari parlemen atas tuduhan bahwa ia memiliki saham di sebuah perusahaan media, sehingga membuatnya tidak layak menjabat. Pita membantahnya.

Chaithawat, yang sebelumnya menjabat sekretaris jenderal partai, menyebut langkah tersebut sebagai “restrukturisasi sementara” sementara Pita membersihkan namanya. Pita akan terus menjadi penasihat partai dan mengelola kegiatan di luar parlemen, kata Chaitawat.

Awal pekan ini, pengadilan melarang seorang pendukung partai terkemuka Move Forward, Pannika Wanich, berpolitik seumur hidup karena foto yang dia posting secara online lebih dari satu dekade lalu yang dianggap tidak menghormati monarki dan melanggar standar etika.

Move Forward telah berjanji untuk mengubah undang-undang penghinaan kerajaan yang keras di negara itu yang memberikan hukuman hingga 15 tahun penjara bagi mereka yang dianggap meremehkan monarki.

Konstitusi negara tersebut, yang dirancang pada masa pemerintahan junta, telah “menjadi alat ampuh untuk menyerang politisi yang vokal secara sewenang-wenang,” kata Sunai Phasuk, peneliti senior di Thailand untuk Human Rights Watch kepada Reuters.

“Hal ini bisa dengan mudah melenyapkan anggota oposisi, yang memberikan komentar yang menyerukan reformasi,” tambahnya.