TAIPEI, 23 September (Reuters) - Meningkatnya frekuensi aktivitas militer Tiongkok di sekitar Taiwan baru-baru ini telah meningkatkan risiko terjadinya peristiwa yang "tidak terkendali" dan memicu bentrokan yang tidak disengaja, kata menteri pertahanan pulau itu pada Sabtu, 23 September 2023.

Taiwan mengatakan bahwa dalam dua minggu terakhir telah terlihat puluhan pesawat tempur, drone, pembom, dan pesawat lainnya, serta kapal perang dan kapal induk Tiongkok, Shandong, beroperasi di dekatnya.

Tiongkok, yang memandang Taiwan yang diperintah secara demokratis sebagai wilayahnya sendiri, dalam beberapa tahun terakhir telah melakukan banyak latihan serupa di sekitar pulau tersebut, dalam upaya untuk menegaskan klaim kedaulatannya dan menekan Taipei.

Ketika ditanya oleh wartawan di sela-sela parlemen apakah ada risiko insiden yang tidak disengaja yang memicu konflik yang lebih luas mengingat frekuensi aktivitas Tiongkok, Menteri Pertahanan Taiwan Chiu Kuo-cheng mengatakan: "Ini adalah sesuatu yang sangat kami khawatirkan".

Kapal perang dari komando teater selatan dan timur Tiongkok telah beroperasi bersama di lepas pantai timur Taiwan, tambahnya.

“Risiko aktivitas yang melibatkan pesawat terbang, kapal laut, dan senjata akan meningkat, dan kedua belah pihak harus memberikan perhatian,” kata Chiu.

Tiongkok belum berkomentar mengenai latihan di sekitar Taiwan, dan kementerian pertahanannya belum menanggapi permintaan komentar.

Chiu mengatakan bahwa ketika Shandong berada di laut, yang pertama kali dilaporkan Taiwan pada 11 September, mereka beroperasi sebagai “kekuatan lawan” dalam latihan tersebut. Juru bicara kementerian Sun Li-fang menambahkan bahwa pasukan Komando Teater Timur Tiongkok adalah "kekuatan penyerang", yang menyimulasikan skenario pertempuran.

Perencanaan militer tradisional Taiwan dalam menghadapi potensi konflik adalah dengan memanfaatkan pantai timurnya yang bergunung-gunung, terutama dua pangkalan udara utama di sana, sebagai tempat untuk berkumpul kembali dan mempertahankan pasukannya mengingat wilayah tersebut tidak berhadapan langsung dengan Tiongkok, tidak seperti pantai barat pulau tersebut.

Namun Tiongkok semakin menunjukkan kekuatannya di lepas pantai timur Taiwan, dan secara umum menunjukkan kemampuannya untuk beroperasi lebih jauh dari garis pantai Tiongkok sendiri.

Tiongkok biasanya melakukan latihan skala besar dari bulan Juli hingga September, kata kementerian pertahanan Taiwan.

Pada hari Sabtu, kementerian tersebut mengatakan Tiongkok telah membatalkan sebagian besar latihannya, dan melaporkan bahwa selama periode 24 jam sebelumnya, pihaknya hanya melihat dua pesawat Tiongkok beroperasi di zona pertahanan udaranya.

Taiwan sering mengatakan bahwa mereka akan tetap tenang dan tidak akan memperburuk situasi, namun tidak akan membiarkan “provokasi berulang” dari Tiongkok, yang pasukannya sejauh ini belum memasuki wilayah laut atau udara Taiwan.