DERNA - Ratusan orang melakukan protes di kota Derna di Libya timur pada hari Rabu, melampiaskan kemarahan terhadap pihak berwenang. Mereka menuntut pertanggungjawaban pejabat, satu minggu setelah banjir menewaskan ribuan penduduknya dan menghancurkan seluruh lingkungan.

Para pengunjuk rasa membidik para pejabat, termasuk ketua parlemen Libya yang berbasis di wilayah timur, Aguila Saleh, selama demonstrasi di luar Masjid Sahaba. Beberapa duduk di atap di depan kubah emasnya, yang merupakan landmark Derna.

Sore harinya, pengunjuk rasa yang marah membakar rumah pria yang menjabat sebagai Wali Kota Derna saat banjir terjadi, Abdulmenam al-Ghaithi.

Hichem Abu Chkiouat, seorang menteri di pemerintahan Libya timur, mengatakan Ghaithi telah diberhentikan dari jabatannya. Reuters tidak dapat segera menghubungi Ghaithi untuk memberikan komentar.

Pemerintahan paralel di Libya timur mengatakan Perdana Menteri Usama Hamad memberhentikan semua anggota dewan kota Derna dan merujuk mereka ke penyelidikan.

Protes hari Senin ini menandai demonstrasi besar pertama sejak banjir, yang melanda Derna ketika dua bendungan di perbukitan di luar kota jebol saat terjadi badai dahsyat, sehingga menimbulkan aliran air yang sangat dahsyat.

"Aguila, kami tidak menginginkanmu! Semua warga Libya adalah saudara!" teriak pengunjuk rasa, menyerukan persatuan nasional di negara yang secara politik terpecah belah akibat konflik dan kekacauan selama lebih dari satu dekade.

Mansour, seorang mahasiswa yang ikut serta dalam protes tersebut, mengatakan dia menginginkan penyelidikan segera atas runtuhnya bendungan tersebut, yang “membuat kita kehilangan ribuan orang yang kita cintai”.

Taha Miftah, 39, mengatakan protes tersebut merupakan pesan bahwa “pemerintah telah gagal mengelola krisis ini”, dan menambahkan bahwa parlemenlah yang paling patut disalahkan.

Dia menyerukan penyelidikan internasional terhadap bencana tersebut dan “rekonstruksi di bawah pengawasan internasional”.

Jumlah total korban tewas belum diketahui, dan ribuan orang masih hilang. Para pejabat telah memberikan jumlah korban tewas yang sangat bervariasi. Organisasi Kesehatan Dunia telah mengkonfirmasi 3.922 kematian.

Saleh pekan lalu berusaha mengalihkan kesalahan dari pihak berwenang, dengan menggambarkan banjir sebagai “bencana alam yang belum pernah terjadi sebelumnya” dan mengatakan masyarakat tidak boleh fokus pada apa yang bisa atau seharusnya dilakukan.

Namun para komentator telah memperhatikan peringatan yang telah diberikan sebelumnya, termasuk makalah akademis yang diterbitkan tahun lalu oleh seorang ahli hidrologi yang menguraikan kerentanan kota terhadap banjir dan kebutuhan mendesak untuk memelihara bendungan yang melindungi kota tersebut.

Derna terletak di Libya timur, bagian dari negara yang dikendalikan oleh komandan militer Khalifa Haftar dan diawasi oleh pemerintah yang didirikan sejajar dengan pemerintahan yang diakui secara internasional di Tripoli, di barat.