JAKARTA - Presiden Amerika Serikat Joe Biden mengunjungi ibu kota Vietnam pada Minggu, di mana kedua negara diperkirakan akan menyatakan diri sebagai mitra strategis, seiring upaya Amerika Serikat untuk mendorong rantai pasokan dari Tiongkok dan kedua negara untuk mencoba mencapai tujuan tersebut. melawan pengaruh militer dan diplomatik Beijing di Asia.

Biden akan tiba di Istana Kepresidenan pada Minggu sore untuk menerima sambutan resmi dari Sekretaris Jenderal Partai Komunis Nguyen Phu Trong, pemimpin paling berkuasa di Vietnam, kemudian melakukan perjalanan ke markas Partai di mana keduanya akan bertemu dan kemudian memberikan sambutan publik.

Kunjungan ini dilakukan seiring dengan meningkatnya hubungan perdagangan dan investasi antara kedua negara dan sengketa wilayah antara Vietnam dan Tiongkok yang telah lama memanas di Laut Cina Selatan. Vietnam telah menunjuk empat negara lain sebagai “mitra strategis komprehensif,” sebutan yang diharapkan akan dilakukan oleh Amerika Serikat: Tiongkok, Rusia, India, dan Korea Selatan.

Menyoroti semakin pentingnya Vietnam sebagai tujuan “berteman” bagi perusahaan-perusahaan teknologi AS, pada hari Senin, para eksekutif dari Google (GOOGL.O), Intel (INTC.O), Amkor (AMKR.O), Marvell (MRVL.O), GlobalFoundries ( GFS.O) dan Boeing (BA.N) diperkirakan akan bertemu dengan para eksekutif teknologi Vietnam dan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken di Hanoi.

Ekspor Vietnam ke AS naik 13,6% tahun lalu menjadi $109,39 miliar, dipimpin oleh pengiriman garmen, sepatu, ponsel pintar, elektronik, dan furnitur kayu.

Kunjungan Biden terjadi hampir 50 tahun setelah berakhirnya Perang Vietnam yang sangat tidak populer antara pemerintah Komunis Vietnam Utara yang didukung Soviet dan rezim Vietnam Selatan yang didukung AS.

Hal ini mewakili “sebuah langkah luar biasa dalam memperkuat hubungan diplomatik kita,” dan mencerminkan “peran utama” yang akan dimainkan Vietnam dalam kemitraan AS di Indo Pasifik, kata penasihat keamanan nasional AS Jake Sullivan kepada wartawan minggu ini.

“Selama beberapa dekade, AS dan Vietnam telah bekerja untuk mengatasi warisan bersama yang menyakitkan dari Perang Vietnam, bekerja sama untuk mendorong rekonsiliasi, dengan anggota militer dan veteran kami yang menerangi jalannya,” katanya.

Washington telah berupaya meningkatkan hubungan dengan Hanoi menjadi kemitraan “strategis” dari kemitraan yang selama dekade terakhir disebut “komprehensif.” Vietnam bersikap hati-hati mengingat adanya risiko pertentangan dengan Tiongkok, negara tetangga besar yang memasok bahan-bahan penting bagi perdagangan ekspor penting Vietnam, atau Rusia, mitra tradisional lainnya.

Vietnam sedang melakukan pembicaraan dengan beberapa negara lain untuk meningkatkan dan memperluas persenjataannya yang sebagian besar buatan Rusia, termasuk Republik Ceko, dan baru-baru ini terlibat dalam beberapa pertemuan pertahanan tingkat tinggi dengan para pejabat tinggi Rusia.

Pekan lalu, sebuah komisi pemerintah AS menuduh Vietnam melakukan kemunduran dalam hal kebebasan beragama, dan mengatakan bahwa negara tersebut berada pada “jalan yang sama dengan Tiongkok dalam hal regulasi dan kontrol terhadap agama.