JAKARTA - Gempa bumi dahsyat di Maroko telah menewaskan lebih dari 1.000 orang dan melukai ratusan lainnya. Gempa bumi paling mematikan di negara itu dalam lebih dari enam dekade, merobohkan rumah-rumah di desa-desa pegunungan terpencil tempat tim penyelamat menggali puing-puing untuk mencari korban selamat.

Gempa terjadi di pegunungan High Atlas di Maroko pada Jumat malam, merusak bangunan bersejarah di Marrakesh, kota terdekat dengan pusat gempa, sementara daerah yang terkena dampak paling parah berada di pegunungan di dekatnya.

Kementerian Dalam Negeri mengatakan 1.037 orang tewas dan 672 lainnya luka-luka akibat gempa tersebut, yang menurut Survei Geologi AS berkekuatan 6,8 skala Richter dengan pusat gempa sekitar 72 km (45 mil) barat daya Marrakesh.

Di desa Amizmiz dekat pusat gempa, petugas penyelamat menggali puing-puing dengan tangan kosong.

“Ketika saya merasakan bumi berguncang di bawah kaki saya dan rumah miring, saya bergegas mengeluarkan anak-anak saya. Namun tetangga saya tidak bisa,” kata Mohamed Azaw. Sayangnya tidak ada seorang pun yang ditemukan hidup di keluarga itu. Ayah dan anak laki-lakinya ditemukan tewas dan mereka masih mencari ibu dan putrinya.

Sekitar 20 pria termasuk petugas pemadam kebakaran dan tentara berseragam berdiri di atas reruntuhan sebuah rumah di Amizmiz ketika mereka mencoba menghilangkan puing-puing, serpihan karpet dan furnitur yang menonjol dari celah di antara lantai beton yang dilapisi pancake.

Gempa yang terjadi sekitar pukul 23.00 WIB. (2200 GMT), mempengaruhi wilayah pegunungan High Atlas. Getaran dirasakan hingga Huelva dan Jaen di Andalusia di Spanyol selatan, televisi Spanyol RTVE melaporkan.

Rekaman kamera jalanan di Marrakesh menunjukkan saat bumi mulai berguncang, ketika orang-orang tiba-tiba melihat sekeliling dan melompat, dan yang lain berlari mencari perlindungan ke dalam gang dan kemudian melarikan diri ketika debu dan puing-puing berjatuhan di sekitar mereka.

Di Marrakesh, di mana 13 orang dipastikan tewas, warga bermalam di alam terbuka karena takut pulang.

Di jantung kota tua, sebuah situs Warisan Dunia UNESCO, sebuah menara masjid telah runtuh di Lapangan Jemaa al-Fna.

Orang-orang yang terluka menyebar ke Marrakesh dari daerah sekitarnya untuk mencari perawatan.

Tayangan televisi pemerintah dari daerah Moulay Ibrahim sekitar 40 km (25 mil) selatan Marrakesh menunjukkan puluhan rumah runtuh di kaki gunung, dan penduduk menggali kuburan sementara sekelompok perempuan berdiri di jalan.

Montasir Itri, warga Desa Asni dekat pusat gempa, mengatakan sebagian besar rumah di sana rusak.

“Tetangga kami berada di bawah reruntuhan dan orang-orang bekerja keras untuk menyelamatkan mereka dengan menggunakan sarana yang tersedia di desa,” katanya.

Lebih jauh ke barat, dekat Taroudant, guru Hamid Afkar mengatakan dia telah meninggalkan rumahnya dan merasakan gempa susulan.

“Bumi berguncang sekitar 20 detik. Pintu terbuka dan tertutup sendiri saat saya bergegas turun dari lantai dua,” ujarnya.

Di Marrakesh, warga menggambarkan pemandangan menyedihkan ketika orang-orang melarikan diri demi keselamatan.

“Saya masih tidak bisa tidur di dalam rumah karena guncangan dan juga karena kota tua terdiri dari rumah-rumah tua,” kata Jaouhari Mohamed, seorang warga kota tua.

Televisi pemerintah Maroko menyiarkan gambar pasukan yang dikerahkan untuk membantu upaya penyelamatan.

Ini adalah gempa bumi paling mematikan di Maroko sejak tahun 1960 ketika gempa tersebut diperkirakan menewaskan sedikitnya 12.000 orang, menurut Survei Geologi AS. Pada kedalaman 18,5 km, para ahli mengatakan gempa ini merupakan gempa yang sangat besar di wilayah tersebut.

Turki, tempat terjadinya gempa bumi dahsyat pada bulan Februari yang menewaskan lebih dari 50.000 orang, menyatakan siap memberikan dukungan.

Aljazair, yang memutuskan hubungan dengan Maroko tahun lalu, mengatakan akan membuka wilayah udara untuk penerbangan kemanusiaan dan medis.

“Gempa bumi dangkal biasanya lebih merusak,” kata Mohammad Kashani, Profesor Rekayasa Struktural dan Gempa Bumi di Universitas Southampton.

Ia membandingkan kejadian setelahnya dengan gambar dari Turki pada bulan Februari: "Daerah ini penuh dengan bangunan tua dan bersejarah, yang sebagian besar terbuat dari batu. Struktur beton bertulang yang runtuh yang saya lihat... mungkin sudah tua atau di bawah standar."

Pemerintah di seluruh dunia menyatakan solidaritas dan menawarkan bantuan.

Marrakesh akan menjadi tuan rumah pertemuan tahunan Dana Moneter Internasional dan Bank Dunia pada awal Oktober.

Di Marrakesh, beberapa rumah di kota tua yang padat penduduknya haBangunan itu roboh dan orang-orang menggunakan tangan mereka untuk membersihkan puing-puing sambil menunggu alat berat, kata warga Id Waaziz Hassan.

Warga di ibu kota Rabat, sekitar 350 km utara Ighil, dan di kota pesisir Imsouane, sekitar 180 km ke arah barat, juga meninggalkan rumah mereka karena takut akan gempa yang lebih kuat.

Di Casablanca, sekitar 250 km sebelah utara Ighil, masyarakat yang bermalam di jalanan terlalu takut untuk kembali ke rumah mereka.

“Rumah itu berguncang dengan keras, semua orang ketakutan,” kata warga Mohamed Taqafi.