JAKARTA - Ukraina mengatakan kepada para pengkritik laju serangan balasannya yang telah berlangsung selama tiga bulan untuk "diam". Ini merupakan sinyal paling tajam dari rasa frustrasi Kyiv terhadap kebocoran data dari para pejabat Barat yang mengatakan pasukannya maju terlalu lambat.

Sejak melancarkan serangan balasan yang sangat dibanggakan dengan menggunakan peralatan militer Barat bernilai miliaran dolar, Ukraina telah merebut kembali lebih dari selusin desa tetapi belum berhasil menembus pertahanan utama Rusia.

Laporan-laporan di New York Times, Washington Post dan organisasi-organisasi berita lainnya pekan lalu mengutip para pejabat AS dan negara-negara Barat lainnya yang menyatakan bahwa serangan tersebut tidak sesuai dengan harapan. Beberapa pihak menyalahkan strategi Ukraina, termasuk menuduh Ukraina memusatkan pasukannya di tempat yang salah.

Moskow mengatakan kampanye Ukraina telah gagal. Para komandan Ukraina mengatakan mereka sengaja bergerak lambat, menurunkan pertahanan dan logistik Rusia untuk mengurangi kerugian ketika mereka akhirnya menyerang dengan kekuatan penuh.

“Mengkritik lambannya serangan balasan sama saja meludahi wajah tentara Ukraina yang mengorbankan nyawanya setiap hari, bergerak maju dan membebaskan satu kilometer tanah Ukraina,” kata Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba kepada wartawan pada hari Kamis.

“Saya akan merekomendasikan semua kritikus untuk tutup mulut, datang ke Ukraina dan mencoba membebaskan satu sentimeter persegi,” katanya pada pertemuan para menteri luar negeri Uni Eropa di Spanyol.

Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg mengatakan kepada CNN bahwa para komandan Ukraina pantas mendapatkan keuntungan dari keraguan tersebut.

“Masyarakat Ukraina berulang kali melampaui ekspektasi,” katanya. "Kami perlu mempercayai mereka. Kami memberikan saran, kami membantu, kami mendukung. Namun... Ukrainalah yang harus mengambil keputusan tersebut."

GARIS PERTAHANAN
Setelah berbulan-bulan berjuang melewati ladang ranjau yang berat, pasukan Ukraina akhirnya mencapai garis pertahanan utama Rusia dalam beberapa hari terakhir, di selatan desa Robotyne yang mereka rebut pekan lalu di wilayah Zaporizhzhia Barat.

Mereka kini bergerak maju antara desa terdekat Novopokropivka dan Verbove, mencari jalan keluar dari parit anti-tank dan deretan piramida beton yang dikenal sebagai gigi naga yang membentuk benteng utama Rusia yang terlihat dari luar angkasa.

Sebuah terobosan akan menjadi ujian pertama bagi pertahanan Rusia yang lebih dalam, yang diharapkan Ukraina akan lebih rentan dan tidak terlalu banyak ranjau dibandingkan wilayah yang telah dilalui pasukannya sejauh ini.

Seorang komandan Ukraina di wilayah tersebut mengatakan kepada Reuters pekan lalu bahwa pasukannya telah menembus garis paling sulit, mencapai wilayah yang tidak terlalu dijaga ketat, dan kini diperkirakan akan maju lebih cepat. Reuters tidak dapat memverifikasi hal ini secara independen.

Kyiv jarang memberikan rincian operasi ofensifnya.

Dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis, Wakil Menteri Pertahanan Hanna Maliar melaporkan keberhasilan yang tidak disebutkan secara spesifik di dekat Novopokropivka, tanpa memberikan rincian.

Dia juga mengatakan pasukan Ukraina maju ke dekat Bakhmut, di timur, satu-satunya kota yang direbut Rusia dalam serangannya awal tahun ini. Pertempuran sengit melanda desa-desa di selatan kota, katanya.

Oleksandr Syrskyi, komandan pasukan darat Ukraina, melaporkan adanya "dinamika positif" di dekat Bakhmut.

SERANGAN DRONE DI RUSIA
Ukraina juga meningkatkan serangan pesawat tak berawak terhadap sasaran-sasaran jauh di wilayah Rusia dan wilayah yang dikuasai Rusia di Ukraina.

Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pihaknya telah menghancurkan drone baru Ukraina di wilayah Bryansk di Rusia selatan.

Sebelumnya mereka melaporkan adanya serangan drone pada malam hari di Bryansk dan mengatakan mereka telah menembak jatuh sebuah rudal yang ditembakkan ke Krimea, yang diduduki dan dianeksasi oleh Rusia pada tahun 2014.

Malam sebelumnya, Moskow melaporkan upaya serangan pesawat tak berawak Ukraina di enam wilayah Rusia, termasuk satu serangan yang menyebabkan kebakaran besar di pangkalan udara militer di Pskov di Rusia utara, sehingga merusak beberapa pesawat angkut militer raksasa di landasan.

Meskipun Ukraina jarang berkomentar secara langsung mengenai serangan tertentu di Rusia, Presiden Volodymyr Zelenskiy tampak menyombongkan serangan Pskov sebanyak dua kali pada hari Kamis.

“Hasil persenjataan kami – persenjataan baru Ukraina – berjarak 700 km,” katanya dalam pidato video malamnya. “Dan tugasnya adalah berbuat lebih banyak.”

Sekutu Ukraina di Barat pada umumnya melarang Kyiv menggunakan senjata yang mereka pasok untuk menyerang wilayah Rusia, namun mengatakan Ukraina mempunyai hak untuk menyerang sasaran militer dengan senjatanya sendiri.

Serangan yang terjadi dalam beberapa minggu terakhir, termasuk beberapa serangan di pusat kota Moscow selama sebulan terakhir, telah membawa dampak perang bagi banyak orang Rusia untuk pertama kalinya setelah 18 bulan di mana Rusia menjadikan Ukraina sebagai sasaran serangan udara di seluruh negeri.

Rusia juga menghadapi dampak dari pemberontakan dua bulan lalu yang dilakukan oleh Wagner, tentara swasta yang membentuk kekuatan serangan utama dalam serangan musim dinginnya awal tahun ini. Pemimpin Wagner Yevgeny Prigozhin dan letnan utamanya tewas dalam kecelakaan udara pekan lalu.

Kremlin membantah bahwa mereka berada di balik kecelakaan itu. Presiden Vladimir Putin menyebut pemberontakan Prigozhin sebagai pengkhianatan namun berjanji tidak akan menghukumnya karenanya.

Pada hari Kamis, tangan kanan Prigozhin, Dmitry Utkin, mantan perwira intelijen militer neo-Nazi yang menggunakan tanda panggilan Wagner untuk memberi nama pada pasukan tentara bayaran, dimakamkan di pemakaman dekat Moskow di bawah penjagaan polisi militer Rusia. Prigozhin dimakamkan di dekat St Petersburg pada hari Selasa.