JAKARTA - Dibandingkan negara lain, Tiongkok mempunyai kekuatan untuk melakukan atau menggagalkan upaya global untuk mencegah bencana iklim.

Negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia ini merupakan pencemar terbesar secara global, meskipun tingkat emisi per kapitanya sebanding dengan banyak negara.

Tiongkok menghasilkan sekitar 30 persen total emisi – lebih banyak dibandingkan gabungan Amerika Serikat, Uni Eropa, dan India, menurut Anggaran Karbon Global 2022.

Pada saat yang sama, Beijing semakin menjadi pemimpin dalam energi terbarukan, membangun lebih banyak kapasitas tenaga surya dibandingkan negara-negara lain di dunia.

Namun meski negara-negara maju mengurangi emisi mereka – meskipun terlalu lambat untuk memenuhi janji Perjanjian Paris – emisi Tiongkok meningkat dengan cepat karena besarnya minat terhadap batu bara yang digunakan untuk menggerakkan kota-kota dan industri padat energi seperti baja.

Emisi Tiongkok meningkat sebesar 10 persen tahun-ke-tahun pada kuartal kedua tahun ini – menempatkan negara ini untuk mengalahkan rekor sebelumnya sebesar 11,47 miliar metrik ton pada tahun 2021, menurut data yang dikumpulkan oleh Carbon Brief, sebuah situs web yang berbasis di Inggris. fokus pada kebijakan iklim.

Jika tidak dikendalikan, jejak karbon yang semakin besar dapat menggagalkan upaya internasional untuk mengatasi krisis iklim, yang menurut para ilmuwan sudah jauh dari apa yang diperlukan untuk memitigasi dampak terburuk dari kenaikan suhu.

Ketergantungan besar perekonomian Tiongkok pada batu bara diperkirakan akan terus berlanjut selama bertahun-tahun ke depan, sementara para ahli iklim khawatir bahwa tujuan Beijing untuk mencapai “puncak karbon” pada tahun 2030, meskipun tercapai, mungkin masih terlalu tinggi.

Sementara itu, target energi terbarukan Tiongkok, meskipun ambisius, menghadapi banyak kendala, termasuk jaringan listrik yang sudah ketinggalan zaman dan tantangan yang terus berlanjut dalam menyimpan energi terbarukan, kata para analis.

“Tidak ada yang benar-benar bisa menandingi kepemimpinan Tiongkok dalam energi terbarukan, posisi kedua cukup jauh,” Cory Combs, direktur asosiasi Trivium Tiongkok, sebuah perusahaan riset kebijakan, seperti dikutip dari Al Jazeera.

“Di sisi lain, Tiongkok juga melampaui negara-negara lain di dunia dalam hal batubara.”

Pada tahun 2020, Presiden Tiongkok Xi Jinping berjanji untuk mengurangi emisi negaranya sebesar 65 persen dari tingkat emisi tahun 2005 pada tahun 2030 dan mencapai netralitas karbon pada tahun 2060.

Ketika Xi menegaskan kembali tujuan tersebut pada bulan Juli, pemimpin Tiongkok tersebut memberikan peringatan: kebijakan energi akan didasarkan pada kebutuhan negara dan tidak “dipengaruhi oleh pihak lain”.

Didorong oleh kekhawatiran mengenai keamanan energi di masa depan, dalam beberapa tahun terakhir Beijing mulai membangun pembangkit listrik tenaga batu bara.

Pihak berwenang Tiongkok menyetujui 86 gigawatt (GW) pembangkit listrik tenaga batu bara baru pada tahun 2022 saja, dan memberi lampu hijau tambahan sebesar 50GW dalam enam bulan pertama tahun 2023, menurut Greenpeace.

Secara total, Tiongkok saat ini memiliki 243 GW fasilitas pembangkit listrik tenaga batu bara baru yang sedang dibangun, cukup untuk memasok listrik ke Jerman, menurut laporan Pusat Penelitian Energi dan Udara Bersih (CREA) dan Global Energy Monitor.

“Cerita terbesar saat ini mungkin adalah perspektif keamanan energi. Tiongkok tidak akan melepaskan batu bara sampai mereka mempunyai jaminan keamanan energi yang efektif,” kata Combs.

“Secara khusus, kami mempertimbangkan: pertama, kemampuan untuk menyediakan daya beban dasar pada waktu tertentu; dan kedua, kemampuan untuk menjamin bahwa ia dapat memenuhi beban puncak tertentu.”

Keputusan Beijing untuk menggandakan produksi batu bara mencerminkan kekhawatiran akan terulangnya krisis energi yang menimpa industri ini dalam beberapa tahun terakhir.

Pada tahun 2021, kekurangan batu bara dan melonjaknya permintaan barang dari pabrik selama pandemi COVID-19 mengakibatkan pemadaman listrik di 20 kota dan provinsi di Tiongkok.

Musim panas berikutnya, kekeringan yang dipicu oleh gelombang panas yang memecahkan rekor telah mengurangi kapasitas bendungan pembangkit listrik tenaga air di negara tersebut, yang merupakan 16 persen dari bauran listrik Tiongkok.

Menghadapi krisis yang berulang kali terjadi, provinsi-provinsi seperti Guangdong mulai meningkatkan kapasitas pembangkit listrik tenaga batu bara untuk memastikan mereka tidak menghadapi masalah yang sama di masa depan, kata David Fishman, manajer proyek senior di Lantau Group, sebuah konsultan ekonomi yang berspesialisasi dalam di pasar listrik dan gas di Asia-Pasifik.

“Kita dapat menarik garis yang cukup jelas di sana (bahwa) seseorang di kantor perencanaan ekonomi energi di Guangdong sedang melihat model yang sama dengan yang kita lihat dan berkata, `Kita rentan terhadap kekeringan serius di Yunnan, kita perlu menambahkan lebih banyak kapasitas cadangan`,” kata Fishman.

Rekor emisi Tiongkok dalam beberapa tahun terakhir mungkin tidak sebanding dengan laju emisi negara tersebut karena industri-industri yang banyak mengandung karbon seperti konstruksi dan baja mengalami gangguan serius akibat lockdown di kota-kota besar dan pusat-pusat manufaktur.

Meskipun demikian, beberapa pakar iklim percaya bahwa puncak karbon di Tiongkok masih dapat dicapai pada tahun 2030 – meskipun besarnya puncak tersebut dapat sangat bervariasi tergantung pada faktor politik.

Boyang Jin, analis karbon senior di LSEG yang berbasis di Inggris, mengatakan pembangkit listrik tenaga batu bara baru ini dimaksudkan hanya sebagai tindakan sementara dan pemerintah provinsi masih diharapkan untuk memenuhi target iklim yang ditetapkan oleh Komisi Pembangunan dan Reformasi Nasional.

“Dengan semakin banyaknya kapasitas energi terbarukan yang dioperasikan, pembangkit listrik tenaga batu bara pasti akan menurunkan produksi atau jam operasionalnya,” kata Jin.

“Pembangkit ini akan diubah secara bertahap dari beban dasar ke beban puncak. Oleh karena itu, hal ini tidak bertentangan dengan janji netralitas karbon.”

Namun, risiko politik masih menghantui.

Perekonomian Tiongkok yang melambat dapat mendorong Beijing untuk berusaha membangun jalan menuju pertumbuhan ekonomi seperti yang telah dilakukan di masa lalu, sementara industri baja yang kuat mungkin menolak upaya untuk mengendalikan emisi, kata para analis.

“Puncaknya sudah di depan mata, bisa dicapai, prasyaratnya sudah ada, namun ada risiko karena kedua alasan ini bahwa puncaknya akan tertunda hingga akhir dekade ini dan hal ini dapat menggagalkan upaya iklim global,” Lauri Myllyvirta, seorang analis utama dan salah satu pendiri Pusat Penelitian Energi dan Udara Bersih.

Investasi Tiongkok pada energi terbarukan telah berjalan dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Beijing menduduki puncak daftar investor energi ramah lingkungan pada tahun 2022 dengan jumlah $546 miliar – setengah dari total investor global pada tahun itu, menurut data BloombergNEF.

Kapasitas tenaga angin dan surya Tiongkok saat ini cukup untuk memenuhi sekitar 30 persen kebutuhan energi negara tersebut, menurut data pemerintah.

Namun, menerjemahkan investasi tersebut menjadi energi yang andal bukanlah tugas yang mudah.

Dalam banyak kasus pembangkit listrik tenaga angin dan surya, terdapat kesenjangan yang signifikan antara jumlah daya yang dapat dihasilkan di atas kertas dan jumlah yang benar-benar dapat digunakan.

Greenpeace memperkirakan bahwa energi aktual Tiongkok yang dihasilkan dari energi terbarukan hanya akan meningkat kurang dari 1 persen per tahun pada tahun 2030an.

Kesenjangan ini sebagian besar disebabkan oleh terbatasnya kapasitas Tiongkok untuk menyimpan dan menyalurkan listrik yang dihasilkan dari sumber terbarukan ke wilayah dengan permintaan tinggi.

Meskipun 94 persen penduduk Tiongkok tinggal di sebelah timur “Jalur Heihe-Tengchong” – garis imajiner yang membagi negara dari timur laut ke barat daya – banyak bendungan pembangkit listrik tenaga air, pembangkit listrik tenaga surya, dan ladang angin terletak di wilayah berpenduduk jarang di barat.

Tantangan lainnya termasuk intervensi pemerintah di pasar energi untuk menjaga harga listrik tetap rendah, sehingga mendorong konsumsi berlebihan.

Fishman mengatakan upaya Tiongkok untuk mencapai netralitas karbon akan bergantung pada keberhasilan penerapan teknologi yang sedang berkembang seperti penangkapan karbon dan hidrogen hijau selama beberapa dekade mendatang.

“Pertanyaan sebenarnya adalah tahun 2060, tapi jelas masih jauh,” katanya. “Hal ini bergantung pada banyak teknologi yang masih jauh dari matang dan terukur serta hemat biaya.”

Sampai saat itu tiba, ketergantungan Tiongkok pada batu bara tampaknya akan tetap ada, kata para analis.

“Pada prinsipnya batu bara tidak diperlukan, namun perlu ada lebih banyak investasi dan perlu ada banyak reformasi pasar agar hal tersebut bisa dilakukan,” kata Combs dari Trivium China.

“Dan sampai mereka benar-benar berada di tempatnya, itu adalah batu bara. Jadi kita terjebak dalam status quo, yaitu investasi besar-besaran pada energi terbarukan dan investasi terus-menerus pada batu bara.” (*)