JAKARTA - Dua belas tahun setelah bencana nuklir Fukushima, Jepang mulai melepaskan air radioaktif yang telah diolah ke laut, sebuah langkah penting dalam proses penutupan pembangkit listrik yang terkena dampak tersebut. Namun tugas yang lebih berat masih harus dihadapi, seperti pencairan pembuangan bahan bakar.

Berikut adalah tantangan yang dihadapi pemerintah dan operator pembangkit listrik Tokyo Electric Power Co (Tepco) (9501.T) ketika mereka mencoba menarik garis batas pada pertengahan abad ini dalam kecelakaan nuklir terburuk di dunia sejak Chornobyl.

Tepco menggambarkan upaya untuk menghilangkan puing-puing bahan bakar radioaktif tinggi dari inti reaktor sebagai "tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan sulit yang belum pernah dilakukan di mana pun di dunia".

Pengambilan berbasis uji coba di reaktor No.2, reaktor pertama di pembangkit tersebut yang melalui langkah tersebut, telah ditunda dua kali dari tanggal yang dijadwalkan pada tahun 2021, dan sekarang ditetapkan untuk periode enam bulan mulai bulan Oktober.

Di Three Mile Island (TMI), pembangkit listrik tenaga nuklir AS di Pennsylvania yang sebagian meleleh pada tahun 1979 setelah mengalami kegagalan, puing-puing bahan bakar disimpan di bawah air selama pekerjaan pengambilan, sehingga memberikan perlindungan terhadap radiasi.

Itu adalah kecelakaan pembangkit listrik tenaga nuklir terburuk sebelum tragedi Chornobyl tahun 1986 di Ukraina, yang saat itu merupakan bagian dari Uni Soviet.

Jepang dan Tepco berencana membuang bahan bakar cair saat terkena udara karena sulit mengisi inti reaktor yang rusak parah dengan air.

Namun hal ini juga akan menyulitkan pekerja dan peralatan pengambilan dari radiasi kuat.

Pembangkit listrik di Fukushima mengalami tiga kali kerusakan, dibandingkan dengan kerusakan inti bahan bakar tunggal di Three Mile Island, yang berarti operasi pengambilan puing-puing kali ini akan jauh lebih besar dan lebih rumit.

Pengambilan akan dilakukan dengan lengan robot sepanjang 22 meter (72 kaki) yang dikendalikan dari jarak jauh. Tahap awal bertujuan untuk mengekstraksi hanya beberapa gram sisa bahan bakar, meskipun total bahan bakar cair di pabrik tersebut diperkirakan mencapai 880 metrik ton.

TANAH RADIOAKTIF
Kecelakaan tahun 2011 memuntahkan radiasi ke udara, yang akhirnya mencemari tanah. Sebagian dari tanah yang tercemar itu disimpan di tempat sementara yang ukurannya empat kali lebih besar dari Central Park di New York.

Namun undang-undang tersebut mengharuskan tanah yang disimpan di lokasi sementara, yang terletak di sebelah pembangkit listrik yang hancur akibat tsunami, harus dipindahkan keluar dari Fukushima dalam waktu 30 tahun sejak pembangkit listrik tersebut mulai beroperasi pada tahun 2015.

Lebih dari seperempat jangka waktu tersebut telah berlalu tanpa ada tanda-tanda yang jelas bahwa pemerintah semakin dekat untuk mengamankan penyimpanan permanen, meskipun kementerian lingkungan hidup mengatakan pencarian lokasi tertentu akan dimulai paling awal adalah pada tahun 2025.

Pada tahun 2016, pemerintah menaikkan perkiraan biaya respons bencana Fukushima menjadi 21,5 triliun yen ($148,60 miliar), termasuk kompensasi, dekomisioning, dan upaya dekontaminasi.

Sekitar 12,1 triliun yen telah dihabiskan untuk kegiatan-kegiatan tersebut pada Maret 2022, menurut panel audit Jepang, yang meninjau pengeluaran pemerintah.

Jumlah tersebut mewakili pengeluaran yang lebih dari separuh perkiraan pemerintah, bahkan sebelum tugas-tugas berat seperti pengambilan sampah bahan bakar dimulai, yang pada gilirannya meningkatkan kekhawatiran akan pembengkakan biaya.

Pembayaran Tepco yang terus menerus kepada para korban mencapai batasnya.

Pada tahun 2019, sebuah lembaga pemikir swasta, Pusat Penelitian Ekonomi Jepang, mengatakan biaya kompensasi, dekomisioning, dan dekontaminasi diperkirakan mencapai 41 triliun yen dalam skenario di mana air Fukushima diencerkan dan dibuang ke laut.