JAKARTA - Tujuh siswa dan satu guru terjebak di dalam kereta gantung yang menggantung 274 meter (900 kaki) di atas jurang di Pakistan setelah tali terputus. Misi penyelamatan helikopter yang "sangat berisiko" sedang berlangsung namun terhambat oleh angin kencang, kata para pejabat pada hari Selasa, 22 Agustus 2023.

Anak-anak, yang terdampar sejak pukul 07.00 waktu setempat (0200 GMT), menggunakan gondola untuk pergi ke sekolah di daerah pegunungan di Battagram, sekitar 200 km (125 mil) utara Islamabad, kata para pejabat.

Otoritas Penanggulangan Bencana Nasional Pakistan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kabel telah putus di layanan lift dan dua helikopter tentara telah dikirim untuk operasi penyelamatan setelah upaya memperbaiki kesalahan tidak berhasil.

Gondola terdampar di tengah jurang dan tergantung pada satu kabel setelah yang lain putus, kata Shariq Riaz Khattak, seorang petugas penyelamat di lokasi tersebut kepada Reuters.

Muzaffar Khan, seorang pejabat administrasi distrik di Battagram, mengatakan ada tujuh siswa dan satu guru di kapal, memperbarui dari enam siswa dan dua guru yang dilaporkan sebelumnya.

"Angin kencang menghantam kami," Gulfaraz, 20 tahun yang berada di gondola, mengatakan kepada saluran televisi lokal Geo News melalui telepon, meminta pihak berwenang untuk menyelamatkan mereka sesegera mungkin.

Dia menambahkan bahwa siswa lain di dalamnya berusia antara 10 hingga 15 tahun dan seorang siswa berusia 15 tahun pingsan karena kecemasan.

Misi penyelamatan menjadi rumit karena angin kencang di daerah tersebut dan fakta bahwa baling-baling helikopter berisiko membuat lift semakin tidak stabil, kata Khattak.

Helikopter militer keduanya melayang di dekat kereta gantung yang terdampar, tambahnya.

Seorang pejabat keamanan, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan pasukan dinas khusus, yang dilatih dalam operasi sling, terlibat dalam "operasi yang sangat berbahaya dan berisiko" ini.

Operasi sling adalah operasi udara dimana muatan besar dipindahkan di medan yang secara geografis sulit.

“Semua upaya sedang dilakukan oleh tentara Pakistan untuk menyelamatkan orang-orang yang terdampar di dalam lift.”

Orang yang tinggal di daerah pegunungan utara Pakistan sering menggunakan lift kursi untuk transportasi dari satu desa ke desa lain.

Abdul Nasir Khan, warga setempat, mengatakan anak-anak tersebut akan bersekolah di SMA di Batangai di Alai.

“Kami tak berdaya melihat mereka tapi tidak bisa membantu,” kata Khan.

Perdana Menteri sementara Pakistan Anwaar-ul-Haq Kakar menyatakan keprihatinannya dalam sebuah postingan di platform pesan X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter.

"Saya juga telah mengarahkan pihak berwenang untuk melakukan inspeksi keselamatan semua lift kursi pribadi tersebut dan memastikan bahwa mereka aman untuk dioperasikan dan digunakan," katanya dalam sebuah postingan.