JAKARTA - Amerika Serikat telah menyetujui pengiriman jet tempur F-16 ke Ukraina dari Denmark dan Belanda untuk bertahan melawan penjajah Rusia segera setelah pelatihan pilot selesai, kata seorang pejabat AS pada Kamis, 17 Agustus 2023.

Ukraina secara aktif mencari jet tempur F-16 buatan AS untuk membantunya melawan superioritas udara Rusia.

Washington memberikan jaminan resmi Denmark dan Belanda bahwa Amerika Serikat akan mempercepat persetujuan permintaan transfer F-16 untuk pergi ke Ukraina ketika pilot dilatih, kata pejabat itu.

Denmark dan Belanda baru-baru ini meminta jaminan tersebut. AS harus menyetujui transfer jet militer dari sekutunya ke Ukraina.

Koalisi 11 negara akan mulai melatih pilot Ukraina untuk menerbangkan jet tempur F-16 bulan ini di Denmark. Penjabat Menteri Pertahanan Denmark Troels Poulsen mengatakan pada Juli bahwa negara itu berharap untuk melihat "hasil" dari pelatihan tersebut pada awal 2024.

Anggota NATO Denmark dan Belanda telah memimpin upaya internasional untuk melatih pilot serta staf pendukung, memelihara pesawat dan akhirnya memungkinkan Ukraina memperoleh F-16 untuk digunakan dalam perangnya dengan Rusia.

Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengirim surat kepada mitranya di Denmark dan Belanda untuk meyakinkan mereka bahwa permintaan itu akan disetujui, kata pejabat AS itu.

“Saya menulis untuk menyatakan dukungan penuh Amerika Serikat untuk transfer pesawat tempur F-16 ke Ukraina dan untuk pelatihan pilot Ukraina oleh instruktur F-16 yang berkualitas,” kata Blinken dalam sebuah surat kepada dua pejabat tersebut. salinannya dilihat oleh Reuters.

Blinken berkata, "Tetap kritis bahwa Ukraina mampu mempertahankan diri dari agresi Rusia yang sedang berlangsung dan pelanggaran kedaulatannya."

Dia mengatakan persetujuan permintaan akan memungkinkan Ukraina untuk mengambil "keuntungan penuh dari kemampuan barunya segera setelah pilot pertama menyelesaikan pelatihan mereka."

Presiden AS Joe Biden mendukung program pelatihan untuk pilot Ukraina pada F-16 pada bulan Mei. Selain pelatihan di Denmark, pusat pelatihan akan didirikan di Rumania.

Kyiv tidak akan dapat mengoperasikan jet tempur F-16 buatan AS pada musim gugur dan musim dingin mendatang, kata juru bicara angkatan udara Ukraina Yuriy Ihnat kepada televisi Ukraina pada Rabu malam.

Pejabat AS secara pribadi mengatakan bahwa jet F-16 tidak akan banyak membantu Ukraina dalam serangan balasannya saat ini dan tidak akan menjadi pengubah permainan ketika mereka akhirnya tiba mengingat sistem pertahanan udara Rusia dan langit yang diperebutkan di atas Ukraina.

F-16 dibuat oleh Lockheed Martin (LMT.N).