JAKARTA - China pada Minggu mengutuk kunjungan singkat Wakil Presiden Taiwan William Lai ke AS, dengan mengatakan dia adalah seorang separatis dan "pembuat onar terus menerus". Beijing juga mengatakan akan mengambil langkah tegas untuk melindungi kedaulatannya, menarik teguran dari Taipei.

Lai, kandidat terdepan untuk menjadi presiden Taiwan berikutnya pada pemilihan pada bulan Januari, tiba di New York pada Sabtu malam untuk transit dalam perjalanannya ke Paraguay untuk pelantikan presidennya.

China, yang mengklaim Taiwan yang diperintah secara demokratis sebagai wilayahnya sendiri, telah berulang kali mengecam perjalanan Lai, termasuk persinggahan lain di San Francisco pada Rabu dalam perjalanan kembali ke Taipei.

Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan tak lama setelah Lai mendarat di New York dengan penerbangan terjadwal dari Taipei, kementerian luar negeri China mengatakan pihaknya menentang segala bentuk kunjungan "separatis kemerdekaan Taiwan" ke Amerika Serikat.

"Lai dengan keras kepala menganut posisi separatis kemerdekaan Taiwan dan terus menerus menjadi pembuat onar," kata kementerian itu.

Taiwan adalah "inti dari kepentingan inti China" dan fakta telah berulang kali menunjukkan bahwa alasan meningkatnya ketegangan di Selat Taiwan adalah karena Taiwan berusaha "mengandalkan Amerika Serikat untuk mencari kemerdekaan", katanya.

"Tiongkok mengikuti perkembangan dengan cermat dan akan mengambil tindakan tegas dan tegas untuk mempertahankan kedaulatan nasional dan integritas teritorial."

Dewan Urusan Daratan China pembuat kebijakan Taiwan mengatakan China adalah pembuat onar yang sebenarnya, menunjuk pada kebuntuannya bulan ini dengan Filipina di Laut China Selatan dan melanjutkan pelecehan militer terhadap Taiwan, di antara tindakan lainnya.

"Pemerintah kami dengan tegas membela kedaulatan dan keamanan nasional, menjaga garis pertahanan demokrasi dan kebebasan, dan tidak akan pernah mundur, apalagi menyerah," kata dewan itu dalam sebuah pernyataan.

China sangat tidak menyukai Lai, yang sebelumnya menggambarkan dirinya sebagai "pekerja praktis untuk kemerdekaan Taiwan", meskipun dia telah berulang kali mengatakan di jalur kampanye bahwa dia tidak berusaha mengubah status quo, tetapi hanya rakyat Taiwan yang dapat memutuskan pilihan mereka. masa depan.

Seseorang yang mengetahui rencana perjalanan mengatakan Lai akan mengikuti resepsi dengan orang Taiwan perantauan selama persinggahan di New York, di mana dia akan berpidato.

Dia tidak akan bertemu dengan anggota parlemen AS, kata orang itu, menambahkan Lai akan menjaga kunjungan itu "rendah", sejalan dengan posisi bersama Taipei dan Washington untuk "bersama-sama mengelola risiko ketika menghadapi wilayah otoriter pada saat sensitif ini".

Lai, disambut oleh para pendukung yang mengibarkan bendera saat dia tiba di hotelnya di New York, menulis di platform media sosial X bahwa dia "menantikan bertemu teman dan menghadiri program transit di New York".

Laura Rosenberger, ketua Institut Amerika di Taiwan (AIT), sebuah organisasi nirlaba yang dikelola pemerintah AS yang melakukan hubungan tidak resmi dengan Taiwan, mengatakan di X bahwa dia akan bertemu Lai di San Francisco, di mana dia dijadwalkan pada hari Rabu di jalan pulang.

China kemungkinan akan meluncurkan latihan militer minggu ini di dekat Taiwan, menggunakan persinggahan Lai di AS sebagai dalih untuk mengintimidasi pemilih menjelang pemilihan tahun depan dan membuat mereka "takut perang", kata pejabat Taiwan.

Pada hari Minggu, Komando Teater Timur Tentara Pembebasan Rakyat China, yang bertanggung jawab atas daerah sekitar Taiwan, memposting di akun WeChat-nya sebuah video singkat tentang jet tempur yang berlatih adu anjing di lokasi yang dirahasiakan.

Dikatakan pasukannya baru-baru ini terlibat dalam "pelatihan penerbangan intensitas tinggi".

Transit Lai terjadi saat Beijing dan Washington berusaha memperbaiki hubungan.

Itu termasuk prospek kunjungan Menteri Luar Negeri China Wang Yi ke AS, yang dapat membuka jalan bagi pertemuan antara Presiden AS Joe Biden dan pemimpin China Xi Jinping tahun ini.

China telah meningkatkan aktivitas militernya di sekitar Taiwan selama tiga tahun terakhir, berusaha memaksa pulau itu untuk menerima kedaulatan Beijing.

Pada bulan April, China mengadakan latihan perang di sekitar Taiwan sebagai tanggapan kemarahan terhadap Presiden Taiwan Tsai Ing-wen yang bertemu dengan Ketua DPR AS Kevin McCarthy di California dalam persinggahan dalam perjalanan kembali ke Taipei setelah kunjungannya ke Amerika Tengah.