JAKARTA - Kepala pertahanan Afrika Barat telah menyusun rencana aksi militer jika kudeta Niger tidak dibatalkan pada Minggu, kata blok regional itu pada Jumat, 4 Agustus 2023. Sebelumnya, mediasi gagal dalam krisis yang mengancam keamanan regional dan telah ditarik dalam kekuatan global.

Komunitas Ekonomi Negara-Negara Afrika Barat (ECOWAS) telah memberikan para pemimpin kudeta Niger hingga Minggu untuk mundur dan mengembalikan Presiden terpilih Mohamed Bazoum.

Blok tersebut telah mengambil sikap keras atas pengambilalihan minggu lalu, kudeta ketujuh di Afrika Barat dan Tengah sejak 2020.

Mengingat kekayaan uranium dan minyaknya serta peran penting dalam perang dengan pemberontak Islam di wilayah Sahel, Niger memiliki kepentingan strategis bagi Amerika Serikat, China, Eropa, dan Rusia.

Pemerintah Amerika Serikat telah menghentikan program bantuan asing tertentu yang menguntungkan pemerintah Niger tetapi akan terus memberikan bantuan kemanusiaan dan makanan, kata Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken pada hari Jumat.

Di bawah rencana intervensi, keputusan kapan dan di mana akan menyerang akan dibuat oleh kepala negara dan tidak akan diungkapkan kepada komplotan kudeta, kata Abdel-Fatau Musah, komisioner ECOWAS untuk urusan politik, perdamaian dan keamanan.

"Semua elemen yang akan masuk ke dalam setiap intervensi akhir telah dikerjakan di sini, termasuk sumber daya yang dibutuhkan, bagaimana dan kapan kita akan mengerahkan pasukan," katanya pada penutupan pertemuan tiga hari di ibu kota Nigeria, Abuja.

Pilihan apa pun yang dipilih badan 15 negara itu berisiko konflik lebih lanjut di salah satu wilayah termiskin di dunia di mana kelompok-kelompok yang terkait dengan ISIS dan al Qaeda tumbuh subur dalam kekacauan.

Tidak jelas berapa banyak dukungan yang dimiliki blok tersebut. Negara tetangga Chad, yang bukan bagian dari ECOWAS tetapi pemimpin militernya, Presiden Mahamat Idriss Deby, berperan dalam upaya mediasi minggu ini, mengatakan tidak akan melakukan intervensi militer.

"Kami selalu menganjurkan dialog antara warga Niger dan kami tidak akan pernah mengintervensi dengan cara militer," kata menteri pertahanan Chad, Jenderal Daoud Yaya Brahim, kepada televisi nasional pada Jumat.

ECOWAS telah memberlakukan sanksi terhadap Niger dan mengirim delegasi ke ibukotanya Niamey pada Kamis untuk mencari "resolusi damai". Namun seorang sumber di rombongan mengatakan bahwa mereka ditolak mentah-mentah dan tidak bertahan lama.

"Kami ingin diplomasi berhasil, dan kami ingin pesan ini disampaikan dengan jelas kepada mereka bahwa kami memberi mereka setiap kesempatan untuk membalikkan apa yang telah mereka lakukan," kata Musah.

Presiden Nigeria Bola Tinubu mengatakan kepada pemerintahnya untuk mempersiapkan opsi termasuk pengerahan personel militer, dalam sebuah surat yang dibacakan ke Senat pada hari Jumat. Senegal juga mengatakan akan mengirim pasukan.

Junta mengecam campur tangan pihak luar dan mengatakan akan melawan.

Pemimpin kudeta berusia 59 tahun, Abdourahamane Tiani, menjabat sebagai komandan batalion pasukan ECOWAS selama konflik di Pantai Gading pada tahun 2003, jadi dia tahu apa yang terlibat dalam misi intervensi semacam itu.

Dukungan untuknya dari sesama junta di negara tetangga Mali dan Burkina Faso juga dapat merusak tanggapan regional. Kedua negara mengatakan mereka akan membela Niger.

Ditahan di kediaman presiden di Niamey, Bazoum, 63, yang terpilih pada 2021, mengatakan dalam sambutan pertamanya sejak kudeta bahwa dia adalah seorang sandera dan membutuhkan bantuan AS dan internasional.

"Jika (kudeta) berhasil, itu akan memiliki konsekuensi yang menghancurkan bagi negara kita, wilayah kita, dan seluruh dunia," tulisnya dalam opini Washington Post, mendukung sanksi ekonomi dan perjalanan ECOWAS.

Junta menyebut ketidakamanan yang terus-menerus sebagai pembenaran utamanya untuk merebut kekuasaan, tetapi data tentang serangan menunjukkan keamanan sebenarnya telah membaik, sementara kekerasan meningkat sejak junta menguasai Mali dan Burkina Faso.

Seperti para pemimpin negara-negara itu, junta Niger mencabut pakta kerja sama militer dengan Prancis bekas kekuatan kolonial.

Prancis memiliki antara 1.000-1.500 tentara di Niger, didukung oleh pesawat tak berawak dan pesawat tempur, membantu kelompok pertempuran yang terkait dengan al Qaeda dan Negara Islam. Amerika Serikat, Jerman, dan Italia juga memiliki pasukan yang ditempatkan di Niger.

Paris mengabaikan keputusan itu, mengatakan pada hari Jumat bahwa meskipun telah melihat pernyataan oleh "beberapa tentara Nigeria", itu hanya mengakui otoritas yang sah.

Niger juga telah menarik pasukannya yang beroperasi di Nigeria utara di bawah satuan tugas gabungan militer regional yang memerangi gerilyawan di wilayah Danau Chad, kata dua sumber militer dari Niger dan Nigeria, Jumat.

Sumber-sumber, yang tidak berwenang berbicara kepada media, kata pasukan Niger telah menyelesaikan penarikan mereka pada Kamis malam.

Donor Barat telah memotong dukungan sebagai protes, meskipun Niger mengandalkan bantuan untuk 40% dari anggarannya. Negara-negara kawasan memberlakukan sanksi ekonomi yang menurut warga mulai menggigit.

Bazoum mengatakan kudeta menimbulkan kekacauan bagi bangsanya, dengan harga yang sudah melonjak, dan Islamis plus kelompok tentara bayaran swasta Rusia, Wagner, kemungkinan akan mengeksploitasi situasi tersebut.

“Dengan undangan terbuka dari komplotan kudeta dan sekutu regional mereka, seluruh wilayah Sahel tengah bisa jatuh ke pengaruh Rusia melalui Grup Wagner, yang terorisme brutalnya telah ditampilkan secara penuh di Ukraina,” tulisnya.

Yevgeny Prigozhin, kepala Wagner yang memiliki pasukan di Mali dan Republik Afrika Tengah, pekan lalu mengatakan pasukannya tersedia untuk memulihkan ketertiban di Niger.

Rusia pada hari Jumat mengulangi seruannya untuk kembali ke pemerintahan konstitusional.

Beberapa pendukung kudeta Nigeria mengibarkan bendera Rusia dan mengecam Prancis dan ECOWAS dalam pawai protes pada hari Kamis.