JAKARTA - Sekelompok bipartisan senator AS telah mengusulkan undang-undang untuk mendukung pembentukan dewan keamanan nasional di negara-negara pulau Pasifik yang strategis yang merupakan rumah bagi instalasi militer utama AS dan berisiko spionase dan paksaan oleh China.

Ketentuan tersebut dimuat dalam Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional, yang disahkan oleh Senat bulan lalu tetapi masih beberapa langkah untuk menjadi undang-undang, dan akan memungkinkan koordinasi yang lebih besar antara lembaga keamanan AS dan Palau, Kepulauan Marshall, dan Mikronesia.

Negara-negara berpenduduk jarang, yang wilayahnya mencakup wilayah Pasifik yang luas, memiliki hubungan dengan Amerika Serikat yang diatur oleh apa yang disebut Compacts of Free Association.

Di bawah ini, Washington mempertahankan tanggung jawab atas pertahanan mereka dan memberikan bantuan ekonomi sambil mendapatkan akses eksklusif ke petak-petak laut yang strategis.

AS baru-baru ini menyetujui kesepakatan COFA yang diperbarui dengan Mikronesia dan Palau dan masih bernegosiasi dengan Kepulauan Marshall pada saat China membuat terobosan signifikan ke Pasifik, wilayah yang telah lama dianggap sebagai halaman belakangnya oleh AS.

Senator Republik Joni Ernst, co-sponsor dari undang-undang yang diusulkan, yang diperluas dalam `Undang-undang CONVENE` terpisah yang akan segera diajukan, menyoroti tantangan yang ditimbulkan oleh China, mencatat peningkatan hubungan Beijing dengan Kepulauan Solomon dan serangan oleh kapal Cina ke perairan Palau.

“Saat ini, ada koordinasi terbatas antara AS dan negara-negara COFA untuk melawan pengaruh jahat China, mengekang pembelian tanah China di sekitar instalasi AS di pulau-pulau tersebut, atau mencegah infiltrasi China dan pemantauan aktivitas AS di seluruh negara pulau,” katanya dalam sebuah pernyataan yang dibagikan kepada Reuters.

"Lokasi strategis pulau-pulau ini merupakan bagian integral dari keamanan nasional kita, tetapi kurangnya saluran keamanan langsung antara negara kita menimbulkan risiko," tambahnya.

Ketentuan NDAA disponsori bersama oleh Demokrat Mazie Hirono, Tim Kaine dan Chris Van Hollen.

Seorang pembantu Ernst mengatakan Palau telah membentuk dewan keamanan nasional dan negara-negara COFA lainnya secara aktif mempertimbangkan untuk melakukannya.

Dia mencatat bahwa AS memiliki instalasi militer yang signifikan di pulau-pulau tersebut, termasuk radar bertenaga tinggi di Palau dan situs pengujian rudal jarak jauh utamanya di Kepulauan Marshall.

Dewan akan terdiri dari anggota masing-masing negara bagian COFA dan menggunakan peralatan komunikasi yang disetujui Pentagon untuk mencegah spionase China dan memungkinkan berbagi intelijen, katanya.

Selain melawan spionase China, dewan akan memungkinkan koordinasi yang lebih baik di berbagai bidang seperti keamanan maritim dan dalam melawan penangkapan ikan ilegal, katanya.

“RUU ini tidak mengamanatkan pulau-pulau COFA untuk apa pun, tetapi apa yang dilakukannya adalah mengatakan bahwa jika Anda memilih untuk membangun dewan-dewan ini … akan ada dukungan AS untuk kerja sama semacam itu untuk memasukkan pembagian intelijen dan jenis kerja sama lainnya, " kata ajudan itu.