JAKARTA - Donald Trump pada Kamis mengaku tidak bersalah atas dakwaan bahwa dia mengatur rencana untuk mencoba membalikkan kekalahannya dalam pemilihan tahun 2020. Jaksa AS menyebutnya sebagai upaya yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh presiden saat itu untuk merusak pilar demokrasi Amerika.

Penasihat Khusus Jack Smith, yang telah mengawasi penyelidikan federal, melihat dari barisan depan ruang sidang saat Trump mengajukan pembelaannya di hadapan Hakim AS Moxila Upadhyaya.

"Tidak bersalah," kata Trump, menekankan kata pertama.

Tuntutan, yang berlangsung sekitar setengah jam, berlangsung di gedung pengadilan Washington setengah mil (1 km) dari US Capitol, gedung yang diserbu pendukung Trump pada 6 Januari 2021, untuk mencoba menghentikan Kongres menyatakan kekalahannya.

Ini adalah ketiga kalinya Trump mengaku tidak bersalah sejak April, dengan perselisihan hukum praperadilan selama berbulan-bulan diperkirakan terjadi dengan latar belakang kampanye presiden 2024, di mana Trump adalah calon terdepan untuk nominasi Partai Republik untuk menghadapi Presiden Demokrat Joe Biden.

Dalam dakwaan setebal 45 halaman pada hari Selasa, Smith menuduh Trump dan sekutunya mempromosikan klaim palsu bahwa pemilu telah dicurangi, menekan pejabat negara bagian dan federal untuk mengubah hasil dan menyusun daftar pemilih palsu untuk mencoba merebut suara elektoral dari Biden.

Trump, 77, menghadapi empat dakwaan, termasuk konspirasi untuk menipu AS, mencabut hak pilih warga negara, dan menghalangi proses resmi. Tuduhan paling serius membawa hukuman penjara maksimal 20 tahun.

Tanggal pengadilan berikutnya dalam kasus ini adalah 28 Agustus di hadapan Hakim Distrik AS Tanya Chutkan, meskipun Upadhyaya mengatakan Trump tidak perlu hadir. Chutkan bermaksud menetapkan tanggal persidangan pada saat itu, kata Upadhyaya.

Pengacara Trump, John Lauro, mengajukan keberatan awal, dengan alasan bahwa besarnya kasus dan jumlah materi yang terlibat dapat membutuhkan banyak waktu.

Jaksa Thomas Windom membantah bahwa kasus tersebut harus berjalan seperti biasa, termasuk dengan persidangan yang cepat.

Trump dibebaskan tanpa batasan perjalanan. Salah satu syarat pembebasannya adalah dia tidak membicarakan kasus tersebut dengan saksi mana pun kecuali didampingi oleh pengacaranya.

Trump menggambarkan dakwaan tersebut, serta kasus kriminal lainnya terhadapnya, sebagai "perburuan penyihir" yang dimaksudkan untuk menggagalkan kampanyenya di Gedung Putih.

"Ini adalah hari yang sangat menyedihkan bagi Amerika," kata Trump kepada wartawan setelah sidang sebelum naik pesawat pribadinya untuk kembali ke klub golf Bedminster, New Jersey. "Ini adalah penganiayaan terhadap lawan politik."

Pemakzulan pertama dari dua pemakzulan Trump, pada 2019, adalah karena menekan Ukraina untuk menyelidiki Biden, saingannya dari Partai Demokrat. Senat Republik membebaskannya dari tuduhan itu.

Trump masuk ke ruang sidang mengenakan dasi merah dan jas biru tua dengan pin kerah bendera Amerika. Sekitar 10 agen Secret Service berdiri di dinding di belakangnya.

Dia tampak sesekali melirik Smith, yang masuk dengan petugas keamanannya sendiri dan jaksa yang ditugaskan untuk menangani kasus tersebut.

Ketika wakil pengadilan membacakan dengan lantang nama kasusnya - "Amerika Serikat v. Donald J. Trump" - mantan presiden itu menggelengkan kepalanya karena tidak setuju.

Trump sebelumnya mengaku tidak bersalah atas tuduhan federal bahwa dia menyimpan dokumen rahasia setelah meninggalkan jabatannya dan tuduhan negara bagian New York bahwa dia memalsukan dokumen sehubungan dengan pembayaran uang suap kepada seorang bintang porno.

Dia mungkin akan segera menghadapi lebih banyak dakwaan di Georgia, di mana jaksa negara bagian sedang menyelidiki upayanya untuk membatalkan pemilihan di sana. Jaksa wilayah Atlanta, Fani Willis, mengatakan dia akan mengajukan dakwaan pada pertengahan Agustus.

Masalah hukum Trump tidak banyak merusak statusnya sebagai calon terdepan Republik. Empat puluh tujuh persen pemilih Republik mengatakan mereka akan mendukungnya dalam jajak pendapat Reuters/Ipsos baru yang diambil setelah dakwaan hari Selasa, memperpanjang keunggulannya atas posisi kedua Gubernur Florida Ron DeSantis dengan 13%.

Tiga perempat dari Partai Republik mengatakan mereka setuju bahwa tuduhan itu "bermotivasi politik", menunjukkan bahwa klaim Trump bahwa dia adalah korban penganiayaan politik selaras dengan basisnya.

Yang mengatakan, jajak pendapat yang sama menemukan sekitar setengah dari Partai Republik mengatakan mereka tidak akan memilih Trump jika dia dihukum karena kejahatan, menurut jajak pendapat Reuters / Ipsos yang baru, menggarisbawahi potensi risiko keterikatan hukum yang ditimbulkannya untuk pencalonannya kebodohan.

Sebagian besar Republikan terkemuka, termasuk beberapa yang bersaing dengan Trump untuk Gedung Putih, telah membelanya atau memberikan kritik yang diredam, alih-alih menuduh pemerintahan Biden mempersenjatai Departemen Kehakiman melawan musuh kampanye.

Biden menolak mengomentari dakwaan tersebut.

Banyak tuduhan dalam dakwaan hari Selasa telah didokumentasikan dengan baik dalam laporan media dan penyelidikan yang dilakukan oleh komite pemilihan DPR AS.

Namun dakwaan tersebut menampilkan beberapa detail yang tidak diketahui secara luas, termasuk beberapa berdasarkan kesaksian dewan juri dan catatan kontemporer dari mantan Wakil Presiden Mike Pence, yang juga mencalonkan diri sebagai calon presiden dari Partai Republik.

Surat dakwaan menggambarkan panggilan telepon di mana Pence memberi tahu Trump bahwa tidak ada dasar hukum untuk teori bahwa Pence dapat memblokir sertifikasi pemilihan.

"Kamu terlalu jujur," jawab Trump, menurut jaksa.

Meskipun Pence berulang kali memberi tahu Trump bahwa dia tidak memiliki wewenang untuk menolak suara elektoral dari negara bagian tertentu, Trump terus mengulangi klaim tersebut.

Pada 6 Januari, ketika dia berbicara kepada para pendukungnya sebelum mereka menyerang Capitol, Trump berkata: "Jika Mike Pence melakukan hal yang benar, kami memenangkan pemilihan." Beberapa perusuh di Capitol kemudian meneriakkan, "Gantung Mike Pence!"

Jauh dari terhalang oleh kekerasan, Trump dan rekan-rekannya terus menelepon anggota Kongres dari Partai Republik beberapa jam setelah kerusuhan berakhir, masih berniat memblokir sertifikasi, kata dakwaan tersebut.

Pence adalah salah satu dari sedikit Republikan yang mengkritik Trump pada hari Selasa, dengan mengatakan bahwa "siapa pun yang menempatkan dirinya di atas Konstitusi tidak boleh menjadi presiden."