JAKARTA - Pengadilan tinggi Korea Selatan pada Selasa memutuskan menentang pemungutan suara parlemen untuk memakzulkan menteri dalam negeri atas apa yang dikatakan para kritikus sebagai respons yang gagal terhadap perayaan Halloween yang mematikan di Seoul tahun lalu, yang memicu kemarahan dan kekecewaan di antara kerabat korban.

Beberapa kerabat di persidangan menangis setelah putusan Mahkamah Konstitusi, dengan dua ibu pingsan dan dibawa pergi dengan ambulans, menurut seorang saksi Reuters. Ada banyak polisi di pengadilan.

Anggota parlemen pada bulan Februari memilih untuk memakzulkan menteri Lee Sang-min, mendesaknya untuk bertanggung jawab atas kegagalan menanggapi lonjakan massa yang menewaskan 159 orang, kebanyakan dari mereka adalah kaum muda yang merayakan Halloween, di distrik kehidupan malam Itaewon Seoul.

"Insiden bencana ini tidak disebabkan dan diperburuk oleh satu penyebab atau orang," kata Lee Jong-seok, seorang hakim di pengadilan, menambahkan bahwa berbagai lembaga pemerintah tidak dapat menanggapi bencana besar secara terkoordinasi.

Sementara pengadilan menemukan menteri telah membuat pernyataan yang tidak pantas tentang bagaimana bencana itu terjadi, dikatakan dalam sebuah pernyataan bahwa komentar tersebut tidak menjadi dasar untuk pemakzulan dan memutuskan dia tidak mengabaikan tugasnya. Keputusan itu bulat, kata pengadilan.

Lee, yang tidak menghadiri sidang tersebut, kemudian mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh kementeriannya bahwa sudah waktunya untuk bersatu dan menghentikan "perselisihan politik yang sia-sia" atas bencana tersebut.

Lusinan kerabat dan pendukung mereka berkumpul di depan pengadilan sambil meneriakkan "kecaman terhadap mahkamah konstitusi yang memberikan kekebalan kepada Lee Sang-min".

Choi Sun-mi, ibu dari korban Park Ga-young, mengatakan putusan itu "benar-benar menghancurkan".

"Anak-anak kita, remaja, tinggal di tempat yang bahkan tidak aman untuk dimasuki," kata Choi, yang tangannya gemetar saat dia menahan air mata.

Presiden Yoon Suk Yeol menolak permintaan oposisi agar dia memecat Lee.

Kantor presiden dan partai yang berkuasa mengecam saingan mereka Demokrat dan menuduh partai tersebut menyalahgunakan mayoritasnya di parlemen untuk mendorong pemakzulan.

Sebelum putusan itu, puluhan anggota kelompok sayap kanan berunjuk rasa di luar pengadilan, menyerukan untuk membatalkan pemakzulan dan mencapnya sebagai taktik oposisi.

Pada bulan Juni, Majelis Nasional yang dipimpin oposisi memutuskan untuk mempercepat RUU yang ditujukan untuk penyelidikan independen terhadap penghancuran massa.

Distrik Itaewon dikenal sebagai tempat yang menyenangkan dan bebas, tetapi jalanannya yang sempit dan terjal serta titik akses yang terbatas terbukti menjadi campuran yang mematikan bagi para pengunjung pesta yang terjebak dan hancur.