JAKARTA - Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan serangan balasan Ukraina "gagal" ketika ia menjamu pemimpin Belarusia Alexander Lukashenko, sekutu dekatnya, untuk pembicaraan di St Petersburg pada Minggu, 23 Juli 2023.

"Tidak ada serangan balasan," kata kantor berita Rusia mengutip perkataan Lukashenko.

Putin menjawab: "Itu ada, tetapi gagal."

Ukraina memulai serangan balasan yang telah lama diantisipasi bulan lalu, tetapi sejauh ini hanya membuat sedikit keuntungan melawan pasukan Rusia yang menguasai lebih dari seperenam wilayahnya setelah hampir 17 bulan perang.

Jenderal AS Mark Milley, ketua Kepala Staf Gabungan, mengatakan pada hari Selasa bahwa upaya Ukraina "jauh dari kegagalan" tetapi akan panjang, keras, dan berdarah.

Sebuah saluran Telegram yang terhubung dengan Lukashenko mengutip dia yang mengatakan dengan nada bercanda bahwa para pejuang kelompok tentara bayaran Wagner Rusia yang sekarang melatih tentara Belarus sangat ingin untuk mendorong melintasi perbatasan ke Polandia anggota NATO.

"Orang-orang Wagner mulai membuat kami stres - mereka ingin pergi ke barat. `Ayo jalan-jalan ke Warsawa dan Rzeszow`," katanya seperti dikutip. Tidak ada indikasi bahwa Lukashenko serius menerima gagasan itu.

Pada hari Kamis, kementerian pertahanan Belarusia mengatakan para pejuang Wagner telah mulai melatih pasukan khusus Belarusia pada jarak militer hanya beberapa mil dari perbatasan Polandia.

Polandia memindahkan pasukan tambahan menuju perbatasan dengan Belarus sebagai tanggapan atas kedatangan pasukan Wagner yang pindah ke sana setelah melakukan pemberontakan singkat di Rusia bulan lalu.

Putin, sebagai tanggapan, memperingatkan Polandia pada hari Jumat bahwa setiap agresi terhadap Belarusia akan dianggap sebagai serangan terhadap Rusia. Dia mengatakan Moskow akan menggunakan segala cara untuk bereaksi terhadap setiap permusuhan terhadap Minsk.

Rusia dan Belarus terhubung dalam kemitraan yang disebut "negara serikat" di mana Moskow sejauh ini merupakan pemain dominan. Tetapi Lukashenko telah membuktikan kegunaannya bagi Putin sejak invasi Februari 2022 ke Ukraina, memungkinkan Rusia untuk menggunakan negaranya sebagai landasan peluncuran pada awal perang.

Dia kemudian membiarkan pasukan Rusia berlatih di pangkalan militernya, sering melakukan latihan bersama dan menerima pengiriman senjata nuklir taktis yang ditempatkan Putin di Belarusia dalam sebuah langkah yang dikutuk secara luas di Barat.

Kremlin juga memuji Lukashenko dengan menengahi kesepakatan bulan lalu untuk mengakhiri pemberontakan Wagner, yang menurut Putin secara singkat mengancam akan membawa Rusia ke dalam perang saudara.

Putin mengatakan kedua pemimpin akan bertemu pada Minggu dan Senin dan akan membahas masalah keamanan dan lainnya "dengan sangat rinci dan mendalam".

Lukashenko belum mengerahkan pasukan kecilnya untuk bergabung dalam perang Rusia, tetapi risiko serangan baru dari tanah Belarusia memaksa Ukraina untuk melindungi perbatasan utaranya, meregangkan pasukannya saat mencoba meningkatkan serangan balasannya di timur dan selatan negara itu.