JAKARTA - LeBron James menyambut Lionel Messi ke Amerika dengan tangan terbuka.

Pada hari Jumat (21/7/2023), legenda NBA berusia 38, membagikan foto dirinya memeluk bintang sepak bola Argentina di tribun stadion setelah debutnya yang mengesankan di Inter Miami.

“Selamat datang saudara!!! Selalu senang melihat dan berada di hadapan KEBESARAN!!! @leomessi 🙏🏾✊🏾🤎👑 #ComingToAmerica ,” tulis LeBron James di Instagram.

“Terima kasih banyak brother!!! Sangat menyenangkan melihatmu! 🤝😃” tulis Lionel Messi di postingan James dan Instagram Story-nya sendiri.

Los Angeles Laker juga memposting video Lionel Messi berjalan di pinggir lapangan saat dia berinteraksi dengan rekan setimnya sebelum turun lapangan.

Posting LeBron James muncul setelah pertandingan pertama Lionel Messi sebagai pemain Inter Miami melihatnya mencetak gol tendangan bebas menit ke-94 untuk mematahkan seri 1-ke-1 dengan Cruz Azul yang berbasis di Mexico City, mendorong timnya meraih kemenangan 2-ke-1, lapor Yahoo Sports.

Selain LeBron James, momen kemenangan tersebut disaksikan oleh para penggemar sepak bola serta sejumlah artis papan atas Hollywood, termasuk Kim Kardashian, Serena Williams, David Beckham — yang merupakan pemilik bersama Inter Miami — dan istrinya, Victoria Beckham.

Pertandingan itu adalah yang pertama bagi Inter Miami di Piala Liga, kompetisi selama sebulan antara tim Major League Soccer dan Liga MX.

Pertandingan Lionel Messi dan Inter Miami berikutnya dijadwalkan pada 25 Juli 2023 melawan Atlanta United.

Acara tersebut menjadi tontonan setelah Lionel Messi pertama kali mengumumkan bahwa dia membawa bakatnya ke South Beach setelah memimpin Argentina ke Piala Dunia ketiganya pada Januari 2023.

"Saya telah membuat keputusan bahwa saya akan pergi ke Miami ," katanya kepada outlet Spanyol Mundo Deportivo and Sport pada bulan Juni.

"Aku masih belum menyetujuinya 100% dan beberapa hal diperlukan, tapi yah, kami memutuskan untuk melanjutkan jalanku ke sana."

Kejuaraan Piala Dunia adalah yang pertama bagi Lionel Messi, yang menginspirasinya untuk menantang dirinya sendiri dan menikmati permainan "dengan cara lain".

"Setelah memenangkan Piala Dunia dan tidak bisa kembali ke Barcelona, giliran saya untuk pergi ke liga Amerika Serikat untuk menghidupkan sepak bola dengan cara lain dan lebih menikmati hari demi hari," tambahnya.

"Jelas, dengan tanggung jawab dan keinginan yang sama untuk bermain dengan baik dan melakukan hal-hal dengan baik seperti biasanya. Tapi dengan cara yang lebih tenang," pungkas Lionel Messi. (*)