JAKARTA - Pita Limjaroenrat dari Thailand gagal pada Kamis, 13 Juli 2023 dalam upaya awalnya untuk menjadi perdana menteri Thailand berikutnya. Dia digagalkan dalam pemungutan suara parlemen yang berisiko tinggi yang mencakup sejumlah ketidakhadiran dan hampir 200 abstain.

Pemimpin pemenang pemilu Move Forward tidak ditentang dalam kontes tersebut tetapi berjuang untuk mengumpulkan dukungan yang dibutuhkan lebih dari setengah dari 749 anggota parlemen bikameral, meskipun didukung oleh aliansi delapan partainya.

Pemungutan suara lain diharapkan akan diadakan minggu depan, yang dapat dilombakan oleh Pita jika dicalonkan lagi.

Partai Move Forward yang progresif dan mitra aliansinya, Pheu Thai, mengalahkan partai-partai konservatif pro-militer dalam pemilu 14 Mei, dilihat secara luas sebagai penolakan keras terhadap hampir satu dekade pemerintahan yang dipimpin atau didukung oleh militer royalis.

Pemungutan suara hari Kamis adalah ujian kritis terhadap kekuatan politik Pita dan ukuran oposisi terhadap agenda anti-kemapanan partainya, yang mencakup menghapus militer dari politik, mengekang monopoli bisnis dan mengubah undang-undang yang menetapkan hukuman penjara yang lama karena menghina monarki.

Kekalahannya merupakan pukulan terbaru dalam dua hari yang panas bagi Pita, 42 tahun, berpendidikan AS, yang melihat dua tuntutan hukum terhadapnya mendapatkan momentum pada malam pemungutan suara, termasuk rekomendasi untuk mendiskualifikasi dia, mendorong ratusan para demonstran untuk berkumpul dan memperingatkan gerakan yang sedang berlangsung untuk menjaga Move Forward dari kekuasaan.

Tekad Pita untuk mengejar agenda Move Forward telah membuatnya berselisih dengan hubungan kuat antara kaum konservatif dan keluarga kaya yang telah membayangi politik Thailand selama beberapa dekade, dan telah diharapkan untuk mencoba menggagalkannya di parlemen.

Meskipun memenangkan pemilu dengan dukungan pemuda dan popularitas besar-besaran di ibu kota Bangkok, Pita perlu memenangkan sebagian dari 249 anggota Senat majelis tinggi yang berhaluan konservatif, yang diangkat oleh militer setelah kudeta tahun 2014.