JAKARTA - Delapan tahun setelah kepergiannya yang mengejutkan dari One Direction, Zayn Malik membuka diri tentang keputusannya untuk meninggalkan boy band asal Inggris tersebut.

Zayn Malik, dalam wawancara pertamanya dalam hampir enam tahun, memberitahu podcast Call Her Daddy bahwa dia berharap untuk mengalahkan rekan satu grupnya dalam meluncurkan karier solo — dan setelah lima tahun bersama, mereka mulai muak menghabiskan semua uang mereka dan waktu bersama.

"Saya tidak ingin masuk terlalu detail, tapi ada banyak politik yang terjadi. Orang-orang tertentu melakukan hal-hal tertentu, orang-orang tertentu tidak mau menandatangani kontrak, jadi saya tahu sesuatu sedang terjadi," katanya.

"Jadi aku baru saja mendahului kurva, jika aku jujur padamu."

Penyanyi berusia 30 tahun itu bergabung dengan One Direction bersama Harry Styles, Niall Horan, Louis Tomlinson, dan Liam Payne sebagai kontestan di seri kompetisi Inggris The X Factor pada 2010.

Pada 2015, grup tersebut telah merilis empat album No. 1 dan menumbuhkan basis penggemar yang memujanya - tetapi Zayn Malik justru siap untuk pergi.

Sang bintang mengatakan bahwa segera setelah dia menyadari hari-hari terakhir band mungkin sudah dekat, dia siap untuk melompat, karena sifat kompetitifnya mendorongnya untuk menjadi yang pertama dari kwintet yang bersolo karier.

"Saya seperti, `Saya akan keluar dari sini, saya pikir ini sudah selesai,`" katanya.

"Saya benar-benar egois ingin menjadi orang pertama yang pergi dan membuat rekaman saya sendiri. Saya seperti, `Saya akan melompat ke sini untuk pertama kalinya. Saya seorang pria yang pasif tetapi ketika berbicara tentang musik dan bisnis saya, saya serius tentang itu. Saya kompetitif, jadi saya ingin menjadi yang pertama pergi dan melakukan hal saya sendiri."

Zayn Malik mengumumkan kepergiannya pada Maret 2015, dan band ini merilis satu album terakhir tanpa dia pada November itu.

Mereka kemudian melakukan hiatus untuk waktu yang tidak ditentukan pada tahun 2016, dan kelima anggota sejak saat itu telah meluncurkan karier solo yang sukses.

Zayn Malik, bagaimanapun, adalah yang pertama, dan single debutnya pasca-One Direction, "Pillowtalk," menduduki puncak tangga lagu pada Januari 2016.

Musisi tersebut mengatakan bahwa meskipun mengejar karirnya sendiri adalah pendorong terbesar keluarnya dia, dia juga mengakui bahwa pengeluarannya begitu besar.

Banyak waktu dengan rekan bandnya telah terkuras, dan mereka siap untuk menghabiskan waktu terpisah.

"Jelas ada masalah mendasar dalam persahabatan kami juga. Kami telah bersama setiap hari selama lima tahun dan kami muak satu sama lain, jika saya benar-benar jujur," katanya di podcast.

"Kami dekat. Kami telah melakukan hal-hal gila satu sama lain yang tidak akan pernah dipahami oleh orang lain di dunia ini ... Saya melihat kembali sekarang dalam cahaya yang jauh lebih dekat daripada saat saya baru saja pergi."

"Saya bersenang-senang dengan mereka, tapi ya, kami baru saja menjalankan jalur kami," tambahnya.

"Saya merasa seperti kami melakukan pekerjaan yang baik dalam hal menjaga kebersamaan dan membuat musik yang seharusnya kami buat. Saya pikir saya keluar pada waktu yang tepat. Saya pikir jika saya melakukannya lebih lama, itu mungkin akan terjadi mempengaruhi saya sedikit lebih. Tapi saya pikir kami melakukan jumlah yang tepat."

Bintang itu bahkan menyamakan kepergiannya dengan sitkom NBC "Friends", mengatakan dia mengerti mengapa banyak penggemar yang merasa sulit.

"Itu ide, seperti saat menonton Friends," ujarnya. "Kamu tidak ingin Joey memaki Chandler, kamu ingin orang-orang ini menjadi sahabat."

Meskipun dia telah berpikir pergi untuk sementara waktu, Zayn Malik mengatakan kepergiannya yang sebenarnya "agak mendadak", dan dia bahkan tidak menjalankan harapan orangtuanya.

Penyanyi itu mengatakan langkah pertamanya setelah membuat keputusan adalah menelepon ibunya, dan menanyakan apakah dia baik-baik saja jika dia kembali ke rumah.

"Saya berkata, `Saya pulang, tidak apa-apa? Apakah Anda masih punya tempat tidur untuk saya?` Dan dia seperti, `Ya,`" katanya.

"Ayahku tidak begitu keren tentang itu. Dia seperti, `Tidak, tidak, kamu harus tetap bersama Simon Cowell. Simon akan mengarahkanmu dengan benar. Jangan pulang, tetap di sana!" Tapi ibuku seperti, `Ya, kamu bisa pulang, tolong nak, pulanglah!`"

Zayn Malik saat ini sedang mengerjakan album keempatnya, dan akan merilis single barunya "Love Like This" minggu depan.

"Saya sedang membuat rekaman yang menurut saya tidak diharapkan orang, itu suara yang berbeda untuk saya," godanya.

"Dan ada lebih banyak narasi yang terjadi, seperti pengalaman dan hal-hal nyata. Putri saya (Khai berusia 2½ tahun dengan mantan Gigi Hadid) disebutkan di sana beberapa kali." (*)