JAKARTA - Para pengunjuk rasa Israel memblokir jalan raya utama dan berhadapan dengan polisi pada Selasa ketika koalisi sayap kanan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu terus maju dengan RUU yang diperebutkan yang berusaha mengekang kekuasaan Mahkamah Agung.

Kerumunan pengunjuk rasa yang mengibarkan bendera menghentikan lalu lintas pagi di persimpangan utama dan di jalan raya nasional. Beberapa berbaring di jalan, sementara yang lain melemparkan suar.

Polisi di atas kuda dikerahkan di antara ratusan demonstran di pusat bisnis Israel, Tel Aviv. Di pintu masuk ke Yerusalem, petugas menggunakan meriam air untuk membubarkan beberapa pengunjuk rasa dan menyeret yang lainnya dengan paksa.

Sedikitnya 42 orang ditangkap, kata polisi, dan protes lebih lanjut direncanakan sepanjang Selasa, termasuk di bandara internasional utama Ben Gurion.

Dorongan oleh koalisi nasionalis-agama Netanyahu untuk mengubah sistem peradilan telah memicu protes yang belum pernah terjadi sebelumnya, menimbulkan kekhawatiran terhadap kesehatan demokrasi Israel di antara sekutu Barat dan menghancurkan perekonomian.

RUU baru memenangkan yang pertama dari tiga suara yang diperlukan untuk ditulis menjadi undang-undang pada Senin malam untuk teriakan `malu` oleh anggota parlemen oposisi.

Jika disahkan sebagaimana adanya, itu akan mengekang kekuasaan Mahkamah Agung untuk membatalkan keputusan yang dibuat oleh pemerintah, menteri, dan pejabat terpilih dengan memutuskannya secara tidak masuk akal.

Kritikus berpendapat bahwa pengawasan yudisial ini membantu mencegah korupsi dan penyalahgunaan kekuasaan. Para pendukung mengatakan perubahan itu akan memfasilitasi tata kelola yang efektif dengan mengekang intervensi pengadilan, dengan alasan bahwa hakim memiliki sarana hukum lain untuk melakukan pengawasan.

Beberapa anggota partai Likud Netanyahu mengatakan bahwa RUU itu akan diperlunak sebelum dibawa ke pemungutan suara terakhir yang mereka harap dapat diselesaikan sebelum jeda Knesset untuk musim panas pada 30 Juli.

Tapi Simcha Rothman, kepala Konstitusi Knesset, Komite Hukum dan Keadilan yang menyusun RUU tersebut, mengatakan kepada Radio Angkatan Darat: "Saya mengatakan ini secara eksplisit: Saya tidak yakin bahwa perubahan signifikan diharapkan terjadi."

Perpecahan atas kampanye yudisial pemerintah telah menembus jauh ke dalam masyarakat Israel. Netanyahu - yang diadili atas tuduhan korupsi yang dia bantah - telah menghentikannya untuk pembicaraan kompromi dengan oposisi tetapi negosiasi gagal pada bulan Juni.

Washington telah mendesak Netanyahu untuk mencapai kesepakatan luas atas reformasi peradilan apa pun yang menurutnya harus menjaga independensi pengadilan Israel.

Netanyahu sejauh ini tidak mengindikasikan dia akan menghentikan lagi undang-undang dan juga mengecilkan dampak ekonomi dari kampanye tersebut, yang telah membuat takut investor dan melemahkan shekel hampir 8% sejak Januari.

Kepala serikat pekerja terbesar Israel mendesak Netanyahu untuk tidak membiarkan apa yang dia gambarkan sebagai ekstremisme. "Ke mana Anda akan membawa negara Israel? Warisan apa yang akan Anda tinggalkan? Akhiri kekacauan gila ini," kata ketua Histadrut Arnon Bar-David.