JAKARTA - Pusat bisnis Israel Tel Aviv menyaksikan protes anti-pemerintah terbesar dalam beberapa minggu pada hari Sabtu terhadap dorongan baru oleh koalisi sayap kanan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu untuk merombak sistem peradilan.

Puluhan ribu orang berdemonstrasi di seluruh negeri, dengan unjuk rasa di Tel Aviv menarik kerumunan jauh lebih besar daripada protes baru-baru ini, saluran berita N12 News dan Channel 13 melaporkan.

Demonstrasi nasional dimulai pada bulan Januari ketika pemerintah mengumumkan rencana untuk merombak peradilan dengan paket undang-undang yang akan membatalkan beberapa kekuasaan Mahkamah Agung dan memberikan koalisi kekuasaan yang menentukan dalam memilih hakim.

Protes mereda sedikit dari akhir Maret ketika Netanyahu, di bawah tekanan di dalam dan luar negeri, menangguhkan rencana pembicaraan kompromi dengan partai-partai oposisi yang dimaksudkan untuk mencapai kesepakatan luas atas reformasi peradilan.

Tapi, menganggap pembicaraan itu tidak ada gunanya bulan lalu, Netanyahu meluncurkan kembali upaya pemerintahnya untuk mengendalikan apa yang dilihatnya sebagai Mahkamah Agung yang terlalu banyak menjangkau, berhaluan kiri dan elitis, meskipun dia mengatakan proposal baru itu lebih moderat.

Parlemen diharapkan minggu depan untuk mengadakan pemungutan suara pertama dari tiga RUU baru yang pertama, yang membatasi beberapa kekuasaan Mahkamah Agung untuk memutuskan keputusan pemerintah, menteri dan pejabat terpilih.

Oposisi mengatakan langkah itu adalah langkah berbahaya lainnya untuk mengekang independensi peradilan yang pada akhirnya akan membuat Mahkamah Agung tunduk pada politisi dan membuka pintu korupsi.

Para pemimpin protes mengatakan mereka berencana untuk mengintensifkan demonstrasi minggu depan.

"Kami tidak punya pilihan, kami harus mempertahankan demokrasi kami," kata Sigal Peled-Leviatan, 51, seorang pekerja teknologi yang berdemonstrasi di Tel Aviv.

Dorongan pemerintah untuk merombak peradilan telah menimbulkan kekhawatiran akan kesehatan demokrasi Israel dan merusak ekonomi, dengan shekel jatuh lebih dari 5% sejak dimulai.

Bahkan ketika dia berargumen bahwa dia tidak bersalah dalam persidangan korupsi yang telah berjalan lama, Netanyahu telah berusaha meredakan kekhawatiran di antara sekutu Barat dan investor asing dengan mengatakan bahwa perubahan yang diusulkan akan memisahkan cabang-cabang pemerintahan dengan lebih baik.